三更的梆子声刚过，景仁宫的角门就被轻轻叩响。晚翠披衣去开门，冷风卷着雪沫子灌进来，她打了个寒颤，借着廊下的宫灯一看，竟是容嫔。
她裹着件灰鼠皮斗篷，帽檐压得极低，大半张脸都藏在阴影里，只露出一截冻得发红的鼻尖。见了晚翠，她竟有些踉跄地往前倾了倾身，声音压得像蚊子哼：“劳烦姐姐通报一声，容嫔有要事求见苏贵妃。”
晚翠愣了愣。容嫔向来是眼高于顶的性子，仗着兄长赵将军在边关立了军功，在后宫里除了皇后，谁都不放在眼里，如今竟深夜冒雪来访，还自称 “容嫔”，连 “妹妹” 的虚礼都省了，可见是真的急了。
“娘娘已经歇下了……” 晚翠话没说完，就被容嫔抓住了手腕。她的手冰得像块铁，指甲几乎要嵌进晚翠的肉里。
“求姐姐通融！” 容嫔的声音带着哭腔，帽檐滑落，露出一张惨白的脸，鬓角的珠钗歪了，碎发黏在汗湿的额头上，“再晚就来不及了！青禾要毁了我兄长，毁了我们赵家啊！”
晚翠被她吓了一跳，正犹豫着，暖阁里传来苏凝清冷的声音：“让她进来吧。”
容嫔跟着晚翠走进暖阁时，脚下的雪水在青砖上拖出两道湿痕。她刚迈进门槛，就 “扑通” 一声跪了下去，斗篷上的雪粒簌簌落在地上，很快融成一滩水。
“贵妃娘娘救我！” 她趴在地上，肩膀剧烈地颤抖着，连抬头的勇气都没有。
苏凝坐在临窗的软榻上，手里捧着盏热茶，氤氲的热气模糊了她的神色。“容嫔娘娘这是做什么？” 她语气平淡，听不出半分波澜，“深夜闯宫已是失礼，还行此大礼，是想让外人说我景仁宫苛待姐妹吗？”
容嫔猛地抬起头，脸上还挂着泪珠，眼眶红肿得像核桃。“娘娘明鉴！” 她声音发颤，指节因为用力而泛白，“臣妾不是来胡闹的！是青禾！青禾拿着我兄长私藏军粮的账册要挟我，逼我去偷娘娘宫里的账本！她说只要得手，就把账册还给我，保赵家平安！可我知道，她是想借我的手害您，事成之后再把我推出去顶罪啊！”
苏凝呷了口茶，没接话。私藏军粮是杀头的罪名，青禾拿这个做筹码，确实掐住了容嫔的死穴。可她不信容嫔是真的 “幡然醒悟”—— 这女人精明得很，定是发现自己成了青禾的棋子，才急着找靠山。
“私藏军粮？” 苏凝放下茶盏，指尖在膝上的锦毯上轻轻划着，“赵将军是国之栋梁，怎会做这等事？怕是青禾弄错了吧？”
容嫔的脸 “唰” 地白了。她知道苏凝这是在逼她交底。她咬了咬牙，从怀里掏出一个油布包，双手捧着举过头顶：“这是…… 这是我兄长偷偷抄录的军粮账册副本。” 她的声音低得像耳语，“青禾手里的是原件，就在她的梳妆匣里锁着。臣妾不敢欺瞒娘娘，兄长确实…… 确实私藏了部分军粮，说是为了防备北漠突袭时，能有备无患。可青禾说，只要把这账册呈给陛下，赵家就会落得和柳家一样的下场！”
油布包递到苏凝面前时，还带着容嫔身上的寒气。苏凝打开一看，里面的账册是用麻纸写的，字迹潦草，却一笔一划记着某年某月某日 “私藏粮草三百石”“藏匿于雁门关西窖”，末尾还有赵将军的朱印。
苏凝的指尖在 “三百石” 三个字上顿了顿。三百石粮食，够雁门关的士兵吃半个月，说是 “防备突袭” 倒也说得通，可私藏军用物资，终究是犯了忌讳。青禾拿这个要挟容嫔，确实够狠。
“你想让我怎么帮你？” 苏凝将账册重新包好，放在榻边的小几上。
容嫔的眼睛亮了亮，像是抓住了救命稻草：“求娘娘帮我拿回原件！只要毁了那账册，青禾就没了要挟我的把柄！”
“毁了？” 苏凝挑眉，“青禾敢拿这个做筹码，定会留后手。你以为毁了原件就安全了？她既然能拿到账册，说不定早就抄了副本，藏在别处。”
容嫔的脸色又暗了下去，嘴唇哆嗦着：“那…… 那怎么办？难道眼睁睁看着赵家万劫不复？”
苏凝看着她六神无主的样子，忽然觉得有些可笑。这女人前几日还在御花园里和德妃争风吃醋，仗着兄长的军功耀武扬威，如今不过被人拿住一点把柄，就慌成了这副模样。
“办法不是没有。” 苏凝的目光落在容嫔身上，锐利得像把刀，“青禾手里除了你的账册，还有什么？”
容嫔一愣，随即明白过来，压低声音道：“她手里有柳家买通边关守将的名单！当年柳承为了让北漠顺利入关，暗中给好几个守将送了银子，名单就在她手里！她说…… 说这是柳家最后的底牌，只要这名单在，陛下就不敢对废后赶尽杀绝！”
苏凝心里一动。这才是她要的东西。柳家买通守将的名单，比容嫔兄长的账册重要百倍 —— 有了这名单，就能把柳家在边关的势力一网打尽，彻底断了废后的念想。
“你想要账册原件，我可以帮你拿。” 苏凝缓缓开口，语气带着不容置疑的笃定，“但你得把那名单给我。”
容嫔的脸瞬间涨得通红，又变得惨白。那名单是青禾的命根子，也是柳家残党的护身符，想从她手里拿出来，无异于虎口拔牙。
“娘娘……” 她咬着唇，眼神挣扎，“那名单藏得极深，青禾从不离身，连睡觉都压在枕头底下……”
“那是你的事。” 苏凝打断她，“我只要结果。三日内，你把名单给我，我就让你拿到账册原件。若是办不到……” 她没说下去，但那未尽之意，像悬在容嫔头顶的利剑。
容嫔看着苏凝平静的脸，忽然打了个寒颤。她这才明白，眼前的女人远比她想象的更狠 —— 她不是在求她帮忙，是在逼她做一场生死赌注。赢了，赵家平安；输了，就是万劫不复。
“好！” 容嫔猛地站起身，斗篷上的雪沫子抖落一地，“臣妾答应你！三日内，定把名单给娘娘送来！” 她转身就往外走，脚步踉跄，却带着一股破釜沉舟的决绝。
晚翠看着她的背影，忍不住道：“娘娘真信她能拿到名单？青禾那么谨慎……”
“信不信不重要。” 苏凝拿起那包账册，指尖在上面轻轻敲击，“重要的是，她会去试。只要她动了青禾的东西，不管成没成，她们都会反目。到时候青禾狗急跳墙，说不定会把柳家的老底都抖出来，咱们坐收渔利就是。”
晚翠恍然大悟：“娘娘是想让她们自相残杀？”
苏凝没说话，只是望向窗外。雪还在下，宫灯的光晕在雪地里晕开一片模糊的黄，像只困在笼中的野兽。她知道，容嫔的投诚不过是权宜之计，一旦危机解除，这女人说不定会反过来咬她一口。可她不在乎。
这深宫就像个巨大的棋盘，每个人都是棋子。容嫔是枚好用的棋子，够狠，也够蠢，正好用来搅动这潭浑水。
“对了娘娘，” 晚翠忽然想起什么，“方才容嫔进来时，我见她耳后有道红痕，像是被人打的。”
苏凝眸色一沉。看来青禾不仅用账册要挟，还动了手。这倒是省了她不少事 —— 仇恨越深，容嫔下手就会越狠。
她拿起那枚羊脂玉扳指，轻轻摩挲着。玉的凉意透过指尖传来，让她越发清醒。容嫔的投诚只是第一步，接下来，该轮到青禾和柳家的残党们，尝尝被算计的滋味了。
暖阁外的风雪还在呼啸，容嫔的脚印很快被新雪覆盖，仿佛从未有人来过。可苏凝知道，从今夜起，后宫的暗流将变得更加汹涌。而她，就站在这漩涡中心，冷眼看着各方势力撕扯、倾轧，等着最后的收网时刻。
炭盆里的火苗跳了跳，映得她的影子在墙上忽明忽暗，像一个无声的猎手。