御书房的鎏金铜灯燃到深夜，灯花噼啪爆响，将皇帝的影子投在明黄的帐幔上，拉得又细又长。他捏着那半张账册碎片，指尖的温度几乎要将脆弱的桑皮纸灼穿 ——“银二十万两”“腊月十三”“凤”，这几个字像淬了冰的针，扎得他太阳穴突突直跳。
李德全端着参汤进来时，见皇帝对着空荡的烛火发怔，汤碗的热气在他眼前凝成白雾，也没能唤回他的神思。“陛下，夜深了，喝口参汤暖暖身子吧。”
皇帝没接汤碗，反而将那半张纸片推到他面前：“你看看这个。”
李德全的目光刚落在纸片上，脸色就变了。他在宫里浸淫了三十年，对银库的账册再熟悉不过，那桑皮纸的纹理、墨锭的色泽，甚至连记账的小楷笔锋，都透着说不出的熟悉 —— 分明是皇后宫里掌管账目的太监写的。
“这…… 这是……” 李德全的声音有些发紧，他偷瞟了一眼皇帝的脸色，见他眉眼间覆着一层寒霜，慌忙低下头，“奴才该死，竟没察觉银库的账册被动了手脚。”
“不是你的错。” 皇帝终于端起参汤，却没喝，只是任由热气熏着手指，“能神不知鬼不觉地改了账册，还拿走二十万两，除了有副钥匙的人，谁有这么大的本事？”
他的声音很轻，却像一块石头砸在李德全心上。李德全扑通一声跪下：“陛下，皇后娘娘素来端庄，许是…… 许是有什么误会？”
“误会？” 皇帝冷笑一声，将参汤重重放在案上，汤汁溅出碗沿，在明黄的桌布上洇出深色的痕迹，“她娘家盐引亏空，急着凑二十万两填窟窿，这是误会？她腊月十三夜里带着王嬷嬷往后宫银库去，这也是误会？”
李德全的头垂得更低了。这些事他早已查到，只是没敢说出口。皇后毕竟是六宫之主，又是辅政大臣的女儿，牵一发而动全身 —— 他知道皇帝心里的顾虑，可此刻看着陛下眼底的寒意，他明白，这事怕是瞒不住了。
“去把银库的总账册取来。” 皇帝的声音沉得像深冬的冰湖，“尤其是腊月的那几本。”
“是。” 李德全应声退下，脚步有些踉跄。他知道，这一取账册，便是要撕开最后一层遮羞布了。
御书房里只剩下皇帝一人。他走到墙边，看着那幅悬挂多年的《江山万里图》，图上的江河湖海波澜壮阔，可此刻在他眼里，却像是后宫里那些看不见的暗流。他想起与皇后成婚的那一夜，她穿着繁复的嫁衣，坐在床边，眼神平静得像一潭深水，说：“臣妾此生，唯以家族为重，以陛下为重。”
那时他信了。他需要她母家的势力稳固朝堂，她需要皇后的位置光耀门楣，他们是君臣，是盟友，唯独不是夫妻。这些年，他对她敬重有加，赏赐不断，甚至对她母家那些小动作睁一只眼闭一只眼，只当是默许的 “酬劳”。
可他没料到，她竟敢动到银库头上。
那是国库的银子，是赈灾的粮款，是边关将士的军饷，容不得半点私动。更何况，她动得如此明目张胆，如此急不可耐，像是笃定了他不会追究 —— 这份笃定，比私动银子本身更让他心寒。
“陛下，账册取来了。” 李德全抱着几本厚重的账册进来，账册的封皮上烫着 “内务府银库” 的金字，边角已经被翻得起了毛边。
皇帝接过账册，翻到腊月十三那一页。上面用小楷写着：“支银五千两，用于太后寿宴采买。” 字迹工整，墨色均匀，看起来天衣无缝。
可他的手指抚过纸面，却在 “五千两” 的位置停住了。桑皮纸的纤维比寻常纸张坚韧，若是反复涂改，会留下细微的褶皱。他对着灯光举起账册，果然在 “五” 字的笔画下，看到了淡淡的印痕 —— 那是 “二十” 二字被抹去的痕迹，墨迹虽被新墨覆盖，却在光线下显露出深浅不一的层次。
与他手里的碎纸片一比对，笔迹、墨色、甚至连涂改的痕迹，都如出一辙。
“好，好得很。” 皇帝将账册摔在案上，声音里带着压抑的怒火。他不是没查过皇后宫里的用度，只是没料到她竟敢把手伸得这么长，胆子大到敢在他的眼皮子底下篡改银库账册。
李德全跪在地上，大气不敢出。他知道，陛下此刻的怒火，一半是为了银子，一半是为了那份被辜负的 “敬重”。
“她的副钥匙，还在吗？” 皇帝忽然问。
“回陛下，还在凤仪宫的紫檀柜里锁着，奴才让人盯着，没见动过。”
“没动过？” 皇帝冷笑，“怕是早就配了仿品，用完了又乖乖放回去了吧。” 他走到窗边，推开一条缝，寒风卷着雪粒灌进来，冻得他一哆嗦，却也让脑子清醒了几分，“王嬷嬷那日深夜出宫，去了哪里？”
“回陛下，去了皇后的娘家，吏部尚书府。” 李德全的声音更低了，“回来时包袱是空的，想来是把银子送过去了。”
所有的线索都串成了一条线，勒得他喘不过气。皇后私动银库，填补娘家亏空，篡改账册，欺瞒圣上 —— 每一条，都是足以废后的大罪。
可废后，哪有那么容易？
皇后的母家虽涉案，却在朝堂经营多年，门生故吏遍布朝野，若是贸然废后，怕是会引发朝堂动荡；更何况，太后素来喜欢皇后的 “端庄”，若是知道了，少不得又要出面干预。
可若是不罚……
皇帝看着案上的碎纸片，想起边关将士冻裂的双手，想起灾区百姓饥饿的哭声，那二十万两银子，足以让上万百姓过冬，足以让边关多添几分粮草。他是天子，是天下人的君父，岂能因私情而徇私？
“李德全，” 皇帝的声音平静了些，却带着一种不容置疑的威严，“你去查，腊月十三夜里，银库外的侍卫换了几拨，有没有人看到凤仪宫的人出入。再去吏部尚书府附近盯着，看看他们近日有何异动，尤其是与周巡抚那边，有没有私下接触。”
“是。” 李德全领命，刚要退下，又被皇帝叫住。
“别声张。” 皇帝看着窗外的雪，雪光映得他的侧脸冷硬如石，“就当…… 什么都没查出来。”
李德全愣了一下，随即明白了陛下的意思。这是要先稳住皇后，暗中收集证据，等时机成熟再一并发作 —— 既不会打草惊蛇，也能避免朝堂动荡。
“奴才明白。”
李德全退出去后，御书房又恢复了寂静。皇帝重新拿起那半张碎纸，对着烛火看了许久，直到纸片的边缘被烤得发卷。
他想起皇后刚入宫时的模样，穿着石青色的宫装，坐在窗前读书，阳光落在她的发上，竟有几分柔和。那时他以为，就算没有情爱，至少能相敬如宾地走完这一生。
可人心，终究是会变的。或者说，她从未变过，只是他一直不愿看清 —— 在她心里，家族永远比他这个皇帝重要，比这江山重要。
烛火渐渐弱了下去，天边泛起鱼肚白。皇帝捏着碎纸片，站在窗前，看着雪地里巡逻侍卫的身影，一遍遍地问自己：是顾全大局，还是快意恩仇？是维护朝堂稳定，还是坚守天子法度？
答案，似乎就在那片被撕碎的账册里，在二十万两银子的重量里，在无数双盯着他的眼睛里。
他将碎纸片小心翼翼地收好，藏在龙椅的暗格里。那里还藏着许多秘密，关于前朝的，关于后宫的，如今又多了一个 —— 关于皇后的，关于那二十万两银子的。
“传旨，今日罢朝。” 他对着门外喊道，声音里带着浓浓的疲惫。
门外的太监应声而去。皇帝走到案前，重新拿起那本被篡改的账册，手指在 “五千两” 的位置轻轻敲击着，像是在数算着什么。
雪还在下，覆盖了御书房的琉璃瓦，覆盖了凤仪宫的朱门，也覆盖了那些看不见的裂痕。可他知道，有些东西，一旦碎了，就再也捂不住了。
就像他对皇后的最后一点敬重，就像那本被篡改的账册，就像这场注定要被揭开的银库亏空案。
疑心一旦生了根，就会像雪地里的野草，在无人知晓的角落里，疯狂地蔓延开来，直到把所有的伪装都掀个底朝天。而他能做的，只有等着，等着那野草长成燎原之势，等着一个不得不做决断的时刻。