东宫的晨露总比别处凉些。苏凝跪在窗下的蒲团上，指尖捻着的棉纸已被攥得发皱，纸上摊着的药渣在晨光里泛出深浅不一的赭色，像一幅被揉碎的水墨画。
这是她连续第三日翻检药渣了。
太子萧景琰昏睡的第五个清晨，天刚蒙蒙亮，她就支开了殿里伺候的人，亲自提着药渣桶去了后院的石榴树下。桶底沉着的药渣混着些未烧尽的炭粒，散发着浓重的苦涩，其中几粒桃仁却突兀地躺在那里 —— 饱满，油亮，带着种不自然的暗黄。
“娘娘，露重，仔细着凉。” 晚翠捧着件素色披风走来，见她蹲在桶边，指尖正捏着那粒桃仁，声音不由发紧，“这药渣太医昨日不是看过了吗？说都是寻常药材，只是太子体虚，一时难见效……”
苏凝没抬头，将桃仁凑到鼻尖轻嗅。苦杏仁的气息若有若无，像根细针钻进鼻腔，刺得她太阳穴突突直跳。她记得清楚，太子的补药方子里从不用桃仁，更别说是这种带着微量毒性的苦桃仁 —— 三年前，她外祖父就是中了这种毒，日渐虚弱，最后断了气，太医院的诊断始终是 “风寒入体，药石罔效”。
“太医看的，是他们想让太医看到的。” 苏凝缓缓站起身，指尖的桃仁被捏得发潮，“你去把前两日的药渣都找来，就在灶房后面的灰堆里，仔细些，别惊动旁人。”
晚翠心里一咯噔，慌忙应声去了。她跟着苏凝在东宫待了五年，从太子妃未嫁时就是贴身侍女，自然知道 “牵机引” 的厉害 —— 那是种能让人脏腑慢慢衰竭的毒药，混在补药里，初时只会让人觉得疲惫，渐渐才显露出气短、畏寒的症状，极易被当成风寒。
苏凝将手里的桃仁用棉纸包好，转身回了内殿。太子还躺在床上，脸色苍白得像宣纸，唇上却泛着不正常的潮红，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。她坐在床边，伸手探了探他的额头，不烧，却带着种深入骨髓的凉。
“景琰。” 她轻声唤他，指尖抚过他消瘦的脸颊，“再等等，我一定会查清楚的。”
太子没应声，睫毛颤了颤，像是在做什么不安稳的梦。
这时，晚翠捧着个破布包进来，里面裹着些晒干的药渣，显然是从灰堆里一点点扒出来的。“娘娘，都在这儿了，前两日的药渣里，也有这个。” 她捏出一粒桃仁，与苏凝手里的一模一样。
苏凝将三日光景的药渣并排铺开，只见桃仁的数量一日比一日多，苦杏仁的气味也一日比一日浓。她闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了半分犹豫。
“晚翠，你知道刘嬷嬷吧？” 她忽然开口。
晚翠一愣：“知道，是太后娘娘的陪房，现在负责慈安宫的采买，每月会来东宫一趟，说是给您送些太后亲手做的点心。”
“对。” 苏凝点头，从妆匣里取出只锦袋。袋口的缠枝莲是她昨夜挑灯绣的，针脚细密，却在莲心处留了个极小的暗记 —— 那是苏家与刘嬷嬷约定的暗号，意为 “有生死大事相托”。“你去把这袋药渣交给她，别让任何人看见。告诉她，太子中的不是风寒，是牵机引，东宫药房出了内鬼，我信不过旁人。”
晚翠接过锦袋，只觉入手沉甸甸的。这袋药渣里藏着的，是太子的性命，是东宫的安稳，甚至可能牵扯出更深的漩涡。“娘娘，刘嬷嬷会信吗？万一她……”
“她会信。” 苏凝打断她，目光落在窗外，“刘嬷嬷的儿子十年前在边关打仗，是我父亲救了他的命。这份情，她记了十年。” 她顿了顿，声音压得极低，“告诉她，此事若成，苏家欠她的情，加倍奉还；若不成…… 就当我从没找过她。”
晚翠咬了咬牙，将锦袋塞进袖中，又换上身粗布衣裳，装作去后院倒垃圾的样子，快步出了寝殿。
苏凝站在窗前，看着她的身影消失在回廊拐角，指尖紧紧攥着窗棂的雕花，直到指节泛白。晨光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影，药渣的苦涩混着殿里的药香，弥漫在空气里，像一张无形的网，将她困在其中。
她知道，这一步踏出去，就再也没有回头路。东宫看似平静，实则暗流汹涌，太子病得蹊跷，药房里的内鬼藏得极深，背后牵扯的势力盘根错节。她一个太子妃，无权无势，能依靠的，只有深居慈安宫的太后 —— 那个看似不问世事，实则洞悉一切的老人，那个视太子如命根子的祖母。
殿外传来更夫敲过辰时的梆子声，清脆的响声穿透晨雾，却敲不散苏凝心头的沉重。她转身走到床边，轻轻握住太子的手。他的手很凉，像块冰，她用自己的掌心裹着，试图传递一丝暖意。
“景琰，再等等。” 她低声呢喃，眼眶微微发红，“祖母会来的，她一定会来的。”
阳光渐渐升高，照在锦袋留下的残影上，那小小的暗记在光线下若隐若现，像一颗等待破土的种子，藏着毁灭的危险，也藏着一线生机。