东宫的药味又飘进碎玉轩时，苏凝正在清点刚到的新茶。碧螺春的清香被那股浓重的苦涩盖过，像一层化不开的阴霾，缠得人心里发闷。晚翠从东宫回来，手里的食盒还温着，里面是皇后特意让送来的“太子爱吃的杏仁酥”，可她的脸色，比食盒里的糕点还要沉。
“主子，太子殿下又晕过去了。”晚翠把食盒放在案上，声音压得极低，指尖还在微微发颤，“太医说……说脉象越来越弱，像是油尽灯枯的样子。皇后娘娘抱着太子哭，哭得连声音都哑了，让奴婢看着都揪心。”
苏凝捏着茶盏的手指紧了紧，青瓷的凉意透过指尖渗进来。自淑妃被赐死、苏家倒台后，东宫本该清净了，可太子的病却一日重过一日。起初只是咳嗽，后来开始畏寒，接着是心悸，如今竟发展到频频晕厥。换了七八个太医，开了几十张方子，都说“体虚难补”，查不出半点异常。
“太医诊脉时，有没有说什么特别的？”苏凝放下茶盏，目光落在窗外——东宫的方向飘着淡淡的药烟，像一条无形的锁链，捆着那个八岁的孩子。
“只说殿下脉息微弱，气血两亏，像是……像是被什么东西慢慢耗着。”晚翠努力回忆着太医的话，“有个老太医偷偷跟皇后娘娘说，‘怕是邪祟缠身，不如请道士来念念经’，被皇后娘娘骂了回去，说他‘胡言乱语’。”
邪祟？苏凝嘴角勾起一丝冷笑。这深宫里最邪的，从来不是鬼神，是人的心。她走到药柜前，取出一个小秤，将前几日从东宫求来的“安神香”拆开，倒出些粉末在纸上。
“这香是东宫常用的吧？”苏凝用银针挑了点粉末，凑到鼻尖闻了闻。香气很淡，带着些檀香和薰衣草的味道，确实像安神的。
“是，皇后娘娘说殿下睡不安稳，特意让人从宫外请的好香。”晚翠点头，忽然想起什么，“对了，这香是丽婕妤送来的，说是她娘家特制的，对心悸有好处。”
丽婕妤？淑妃的远房表妹？苏凝的指尖顿了顿，银针上的粉末在光线下泛着极淡的光泽。她将粉末倒入清水，水面竟浮起一层不易察觉的油花。
“这不是安神香。”苏凝的声音冷得像冰，“里面掺了‘迷迭香’，少量能安神，多了会让人头晕乏力，长期使用，会损伤心脉。”
晚翠的脸瞬间白了：“丽婕妤……她为什么要这么做？淑妃都死了，她害太子有什么好处？”
“或许不是她想害，是有人逼她。”苏凝将水倒掉，目光锐利，“淑妃虽死，但她在宫里的旧人不少，苏家的余党也没清干净。太子的病，绝不像表面这么简单。”
她忽然想起什么，快步走到案前，铺开一张纸，写下太子每日的症状：“咳嗽带血、畏寒、心悸、晕厥……”这些症状单独看都像重病，合在一起，却像极了慢性中毒。
“晚翠，”苏凝转过身，眼神凝重，“东宫的药渣，每日都倒在哪里？”
“后院的药渣堆，由杂役统一运出宫焚烧。”晚翠不明所以，“主子问这个做什么？”
“太医查不出毒，不代表没有毒。”苏凝的声音带着不容置疑的坚定，“有些毒药混入汤药，熬煮后只会留下极细微的痕迹，藏在药渣里。你想办法，每日寅时去东宫后院，偷偷取些太子当天的药渣回来，切记，不能让任何人知道。”
寅时是宫规最松懈的时候，杂役还没开始清运，侍卫也困得打盹，是唯一能靠近药渣堆的机会。可东宫的药渣向来由专人看管，私取药渣是大罪，一旦被发现，轻则杖责，重则可能被安上“谋害储君”的罪名。
晚翠的嘴唇哆嗦着，却用力点头：“奴婢去！只要能查出害太子的人，奴婢不怕！”
苏凝看着她决绝的模样，心中微动，从妆匣里取出一支银簪：“拿着这个，若被盘查，就说是我让你去东宫取‘之前落在那里的药杵’，这簪子是信物。”
这支银簪是皇帝赏的，上面刻着“凝”字，东宫的人认得。晚翠接过银簪，紧紧攥在手里，指尖被簪头硌得生疼，却像是握住了勇气。
当夜幕笼罩宫城，晚翠换上一身粗布衣裳，借着送宵夜的由头潜入东宫。后院的药渣堆散发着浓重的苦涩味，混杂着潮湿的霉气，几只老鼠在其间窜动，发出窸窣的声响。
她屏住呼吸，用带来的竹片拨开层层药渣。最上面的是今日的，还带着些温热，下面是昨日的、前日的，堆积在一起像座小小的坟茔。她小心翼翼地挑拣着，忽然在今日的药渣里发现些异样——几片深绿色的叶子，边缘有锯齿，断面泛着青黑色，绝不是太子药方里的药材。
将药渣包进油纸，藏在袖中，晚翠刚要离开，却听到身后传来脚步声。她吓得魂飞魄散，连忙滚到药渣堆旁的柴草垛里，透过缝隙看到两个宫女提着灯笼走来，其中一个正是负责煎药的刘春。
“今日的药渣倒干净了吗？”一个宫女问，声音带着不耐烦。
“倒干净了，按您说的，最底下埋了些‘好东西’。”刘春的声音压得很低，带着恐惧，“丽婕妤说了，只要熬过这个月，就……就放我儿子回来。”
另一个宫女冷笑一声：“放心，苏大人说了，只要太子……事成，定让你儿子平安回家。”
苏大人？苏家余党！晚翠捂住嘴，差点叫出声。柴草扎得她皮肤生疼，可她死死忍着，直到那两人走远，才敢爬出来，后背已被冷汗浸透。
回到碎玉轩时，苏凝正对着油灯研磨药材。晚翠将油纸包递过去，声音还在发颤：“主子……奴婢听到了，是刘春下的毒，她被苏家的人要挟，儿子在他们手里……还有丽婕妤，她也是被逼的……”
苏凝打开油纸，指尖捏起那片青黑色的叶子，瞳孔骤然收缩：“是‘寒息草’，寒息散的原料！南疆的剧毒，混入汤药，每日一点点，能让人在不知不觉中枯败，就像……被寒气慢慢冻僵。”
她将叶子放在火上，叶片迅速卷曲，冒出黑烟，散发出一股刺鼻的杏仁味。
“果然是寒息散。”苏凝的声音带着彻骨的寒意，“淑妃当年没完成的事，她的余党和苏家余孽，竟想接着做。”
晚翠看着那团黑烟，忽然明白过来——太子的病，根本不是病，是一场旷日持久的毒杀！从淑妃开始，到苏家余党，他们从未放弃过除掉太子。
“主子，现在怎么办？”晚翠的声音带着哭腔，“我们把这事告诉皇后娘娘吧！”
“不行。”苏凝摇头，将燃尽的灰烬捻灭，“皇后现在方寸已乱，我们没有实证，贸然说出，只会打草惊蛇。苏家在京中还有势力，若被他们知道我们察觉了，不仅救不了太子，连我们都会丧命。”
她看着那包药渣，眼中闪过一丝决绝：“药渣就是证据。我们要继续取药渣，找到寒息散的来源，抓住下毒的人，还要……救出刘春的儿子，让她彻底反水。”
窗外的月光透过窗棂，照在药渣上，那些褐色的残渣在光线下像无数双眼睛，无声地诉说着东宫的黑暗。苏凝知道，从她决定取药渣的那一刻起，就已经站在了苏家余党的对立面。
这场暗战，才刚刚开始。而她手里的药渣，将是撕开真相的第一把刀。