晨雾还未散尽，杨家铺子前已经摆开了阵仗。舒玉攥着自制的竹哨满场转，羊角辫上的红头绳甩成两团火苗：
“阿爹！蒸笼要往左挪三寸！”
杨大川扛着榆木案板应声而动，案板角“咣当”撞在钱师父刚砌的保温台上。老头儿举着瓦刀跳脚：
“小兔崽子！老夫的宝贝台子！”
“三号桌要放竹牌！”
舒玉充耳不闻，踮脚往墙上钉价目表，
“周阿奶！素包子别摞太高！”
顾九捧着茶盘在桌椅间打转，绣鞋尖踢到暗卫甲刚擦净的青砖地，惊得托盘上的茶盏跳起踢踏舞。秀秀举着比她人还高的扫帚追鸡毛，活像挥舞金箍棒的猴崽子。
“停！”
舒玉突然吹响竹哨，惊飞檐下两只麻雀，“演练开始！”
杨大江抱着算盘往柜台一杵，活像门神下凡。刘秀芝掀开蒸笼布，白雾裹着肉香扑了颜氏满脸。元娘抱着舒婷当顾客，奶团子肉手刚摸到包子就被烫得“哇”地哭出声。
“客官这边请！”
舒玉蹦到门口当迎宾，差点被门槛绊个跟头，“素包三文，肉包五文，二楼雅间另算——”
小丫头突然蹦起来，羊角辫扫过周婆子刚擦净的窗棂，
“顾九，你端汤的路线跟婶婶撞了！”
被点名的两人慌忙调整步伐，活像被抽打的陀螺。顾九抱着摞粗瓷碗，左脚绊右脚差点摔个跟头，碗碟“叮当”乱响惊得糯米蹿上房梁。
“祖宗哎！”
颜氏举着擀面杖从后厨探出头，
“你是来帮忙还是来拆店的？”
杨大川蹲在门槛上啃炊饼，油手在改造图纸上摁出个爪印：
“毛毛，咱都演练八回了......”
“第九回！”
马上就要营业了，舒玉还在跟取餐动线较劲。杨老爹的烟袋锅突然横在她眼前：
“跟阿爷摘菜去。”
后院的菜畦新翻过土，泛着潮湿的腥气。舒玉蹲在芹菜地前，指尖无意识掐着嫩叶：
“阿爷，要是客人嫌自己取餐丢份儿怎么办？”
“咔嚓。”翠绿的芹菜梗在她手里断成两截。
“要是算错账......”
“啪嗒。”嫩叶被揉成团绿色浆糊。
“万一有人浑水摸鱼......”
“刺啦——”整株芹菜惨遭分尸。
杨老爹望着满地狼藉，烟锅里的火星明明灭灭：
“这芹菜跟你有仇？”
舒玉猛地站起，羊角辫扫落露珠：
“您说王掌柜会不会来砸场子？西施包子铺肯定要来看笑话！还有那些老主顾......”
“停停！”老头儿烟袋锅往她额角一敲，
“操心操成小老太婆了。最差不过回村里种地。”
卯时过半，“杨记包子铺”的新幌子刚挂上，舒玉扒着门缝往外瞧，只见杨大川正挥着新做的木牌吆喝：
“自个儿取，自个儿端，吃不完兜着走嘞——！”
“哟，这是唱哪出？”
卖糖人的孙瘸子拄着拐杖探进头，“杨家改戏台子了？”
颜氏抄起铁勺敲锅沿：
“少废话！素包子刚出锅还热乎的！”
第一个吃螃蟹的是城西布庄的账房先生。这人盯着墙上的价目表发出疑问：
“肉包五文？比昨儿贵了一文？”
杨大江攥着算盘珠子赔笑：
“新添了笋丁香菇......”
“罢罢罢！”
账房先生摆摆手，“给我来十个，我要看看这‘自助取餐’是个什么名堂。”
舒玉看着他拿了牌子往取餐区走，心都提到了嗓子眼。只见那先生端着包子往座位走，居然没出错，她这才松了口气。
“这法子倒是有趣！”
“是啊，自己取餐，想吃什么拿什么，省得喊破嗓子没人应。”
食客们的议论声飘进后院，舒玉悄悄从门后探出头，只见铺子里一片热闹景象。有人对着价目表指指点点，有人在取餐区挑挑拣拣，杨大川和颜氏竟还有空与老顾客闲聊几句。
舒玉葡萄眼瞪得溜圆——杨大江的算盘珠子打得噼啪响，刘秀芝穿梭在蒸雾里添柴，每个人都规规矩矩系着口罩。
“让让！劳驾让让！”
洪亮嗓门惊得舒玉缩回脑袋。三个镖师打扮的壮汉挤在门口，为首的大胡子直嚷嚷：
“二十个肉包，十张油饼，快些！”
杨大江从蒸雾里探头：“劳烦排队......”
“等不起！”
领头的啐了一声，“哥几个还要赶镖！”
“排个球！”镖师蒲扇大的巴掌拍在柜台上，
“前头十七八个人，等轮到俺镖车都出城了！”
舒玉的指甲深深掐进门框。眼见镖师转身要走，她突然蹿出去拽住人家褡裢：
“叔！侧门找杨大川，给您现包！”
后厨窗根下顿时热闹非凡。杨大川举着蒸笼当盾牌：
“要二十肉包？等着！赠您一包酱菜！”
热气腾腾的包子用油纸裹成宝塔，络腮胡的铜钱砸在秤盘上叮当响：
“会来事！往后镖局采买都认你家了！”
脚夫们呼啦啦围上来。杨大川手忙脚乱打包，麻绳系得活像捆螃蟹。舒玉蹲在柜台后数铜板，忽然笑出两个酒窝——方才离开的镖师又折回来，身后还跟着两辆镖车。
阳光漫过幌子时，舒玉攥着炭笔往墙上画圈。外带窗口的构想才描到一半，就被刘秀芝拎着后领提溜到后院：
“外头不缺人，消停呆在后院！小心拍花子！”
不一会儿秀秀和顾九也被撵回后院。小菜园里，杨老爹已经把土翻过了，又松又软。舒玉拿出前几日和王霜逛街时买的南方菜种，兴奋地说：
“咱们今天就把这些菜种种下去！”
“小姐，这是什么菜种啊？”秀秀好奇地问。
“我也不知道，掌柜的说都是南边的种子，都混在一起了才送给我的。”
“咱把看着差不多的种一起吧！”舒玉介绍着。
顾九在一旁看着，有些疑惑：
“南边的菜在北地能种活吗？”
“试试呗，反正地闲着也是闲着。”舒玉满不在乎地说。
秀秀抹着汗珠笑：“小姐要种青菜的话这土得重新起垄。”
三把锄头在阳光下此起彼伏。舒玉的羊角辫沾满草屑，秀秀的裤腿卷到膝盖，顾九的绣鞋陷进土里——她握锄头的姿势像在执笔，每次挥下都精准避开菜畦。
“顾姐姐！”秀秀指着歪七扭八的田垄，“你刨的是走道！”
顾九涨红了脸，月白裙裾沾着泥浆：“我、我看你们......”
“起开！”舒玉夺过锄头，“学着点！”
锄刃破开新泥，青草香混着潮湿的土腥漫上来。顾九蹲下身，指尖抚过翻卷的泥浪，忽然想起幼时在蚕房抚过的桑叶——也是这般温润的触感。
“发什么呆？”舒玉往她手里塞了把菜种，“撒均匀些！”
顾九盯着掌心的褐点，忽然福至心灵：“要这样——”
素手轻扬，种子如星子落进沟壑。秀秀拍手直乐：“顾姐姐撒得比戏台撒花还好看！”
日头爬高时，三人成了泥猴。舒玉的头上都是土，秀秀的羊角辫粘着草叶，顾九的绣鞋彻底成了泥坨。菜畦里歪歪扭扭躺着三行浅沟，像大地的皱纹。
“浇透水！”舒玉踹翻木桶，“明儿就能发芽！”
顾九拎着葫芦瓢手足无措：“这、这么多？”
“哗啦——”
井水兜头浇下，刚埋的种子漂成小船。秀秀尖叫着抢救，舒玉笑得直打跌：
“顾九！你当是种荷花呢！”
暮色染红晾衣绳时，新播的菜畦泛着润泽的水光。舒玉趴在廊下画外带窗口图纸，忽然被舒婷的拨浪鼓砸了后脑勺。
“小没良心的！”她戳着妹妹的酒窝，“等菜长成了，头茬给你吃！”
晚风送来包子的余香，混着新翻的泥土气息。顾九倚着葡萄架数星子，听见前厅传来杨老爹的烟袋锅声：“明日把东墙那个窗户拆了，改成外带柜台......”
月光漏过新糊的窗纸，在青砖地上织出凌乱的花纹。三个时空的灵魂在均匀的呼吸里沉浮，床头的沙漏印记泛着幽蓝的光——这次，连舒婷的摇篮都染上了星辉。