流云城外城，一间从外表看毫不起眼、甚至有些破败的民居地底，却别有洞天。
这里被阵法笼罩，隔绝了内外气息与声音。密室宽敞，墙壁上镶嵌着散发柔和白光的萤石，映照出围坐在石桌旁的几道人影。气氛凝重，空气中弥漫着灵茶氤氲的热气，却驱不散那份深入骨髓的肃杀。
主位之上，坐着一名身穿暗红色长袍的中年男子。他面容普通，唯有一双眼睛，深邃得如同古井，偶尔开阖间，精光四射，不怒自威。他正是“血刃”组织在流云城区域的最高首领，代号“血枭”，一身修为已至金丹中期巅峰。
下首坐着三人，正是刚刚与林风分别不久的金属面具老者“疤老”、刀疤脸汉子“狂刃”以及那名侏儒“影刺”。
疤老正详细地汇报着在鬼市与林风接触的整个过程，包括林风那深不可测的修为、提供的关于刘姓长老调动的机密，以及提出的合作条件。
“……首领，情况便是如此。此人实力高深莫测，依属下判断，至少是金丹期，而且绝非寻常金丹。其目的看似与玄冥宗为敌，但具体图谋，难以揣度。”疤老最后总结道。
狂刃忍不住补充道：“首领，那人眼神太可怕了！我筑基巅峰的灵压，被他一眼就瞪散了！我看他八成是金丹后期，甚至……更高！”他脸上仍残留着一丝后怕。
影刺尖声尖气地道：“管他什么修为，只要能帮我们救出‘锋刃’大哥，杀了玄冥宗的杂碎，就是盟友！”
血枭一直沉默地听着，手指轻轻敲击着石桌桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的密室内格外清晰。他并未因狂刃对林风实力的夸张描述而动容，也没有因影刺的激进而表态。
片刻后，他缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“半炷香的阵眼空档……这个消息，价值连城。若为真，我们的行动计划，几乎可以成功一半。”
他目光扫过三人：“但，也正因为消息太过关键，才更需要验证其真实性。玄冥宗内部戒备森严，高层调动更是机密，他是如何得知？是确有内应，还是……这本身就是一个为我们精心准备的陷阱？”
疤老独眼闪烁：“首领的意思是，此人可能是玄冥宗派来，故意引我们上钩的？”
“不排除这种可能。”血枭冷静分析，“玄冥宗近年来树敌太多，想借处决之日将我们这些暗中的反抗势力一网打尽，并非奇事。此人实力强悍，若真是玄冥宗长老伪装，以身作饵，并非没有可能。”
狂刃急道：“那……那我们岂不是不能信他？可万一消息是真的，我们错过机会……”
“所以，需要验证。”血枭打断他，眼中闪过一丝睿智的光芒，“疤老，你立刻动用我们在刑堂内部的那颗‘暗子’，不惜一切代价，核实三日后刘长老的调动安排。记住，只核实，不行动，绝不能暴露。”
“是！”疤老肃然领命。
“至于合作……”血枭沉吟道，“可以接触。但必须掌握主动权。明日会面，我亲自去。”
“首领，您亲自去？太危险了！”影刺惊呼。
血枭脸上露出一丝冷峻的笑意：“危险？与虎谋皮，自然要拿出相应的胆魄。若他真是玄冥宗的诱饵，我去了，反而能看出更多破绽。若他真是潜在的‘盟友’……一位金丹中期巅峰的首领亲自会谈，也显得我们更有诚意，不是吗？”
他顿了顿，继续道：“合作可以，但计划必须由我们主导。他负责牵制金丹，提供支援，这没问题。但具体的行动时间、路线、以及得手后的撤离方案，必须按照我们的来。尤其是……黑水狱。”
提到黑水狱，血枭的眼神变得无比锐利和……痛苦？“锋刃”兄弟就被关押在那暗无天日的地狱深处，受尽折磨。救出他，是血刃此次行动的最高目标，甚至超过了对玄冥宗造成打击本身。
“告诉他，我们的目标是劫法场，制造混乱，救出部分南宫遗族，以此打击玄冥宗声望。黑水狱……暂时不要对他提及。”血枭做出了决断。他不可能完全信任一个来历不明的神秘强者，将组织最核心的目标和盘托出。
“明白！”三人齐声应道。
“去吧，抓紧时间核实消息。明日此时，我会会一会这位……‘病书生’。”血枭挥了挥手。
疤老三人躬身退下，密室中只剩下血枭一人。他端起已经微凉的灵茶，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，眼神变幻不定。
“神秘的强者……你究竟是谁？是覆灭玄冥宗的天赐良机，还是将我们拖入深渊的致命陷阱？”他低声自语，密室中回荡着他冰冷的声音，“无论如何，为了救出锋刃，为了死去的兄弟们，这一局，我血枭……赌了！”
与此同时，外城另一处隐秘的落脚点。
林风盘膝而坐，指尖一缕微不可察的剑气如同游丝般在空气中穿梭，勾勒出流云城内城的简易轮廓，尤其是在代表黑水狱和刑堂广场的位置，光芒微闪。
南宫婉在一旁安静调息，但眉宇间带着一丝忧虑。
“前辈，那‘血刃’首领，会相信我们吗？”
林风散去指尖剑气，澹澹道：“信与不信，不重要。重要的是，他们别无选择。仇恨会蒙蔽理智，也会催生孤注一掷的勇气。只要我展现的力量足够，提供的‘机会’足够诱人，他们就会像飞蛾扑火一样，主动跳进这个局。”
“那黑水狱……”
“那是我的事。”林风目光深邃，“他们，只是吸引注意力的棋子。这流云城的水，比我想象的还要浑。玄冥宗、青阳门、黑煞寨、还有这些地下的老鼠……处决日，会很有趣。”
他闭上眼，不再言语。识海中，那柄沉寂的小剑虚影，似乎感应到了即将到来的杀戮与混乱，发出微不可闻的轻鸣。
暗流之下，各方势力都在紧锣密鼓地布置着。一张无形的大网，正在朝着刑场和黑水狱，缓缓收紧。