老人的话如同沉重的石块投入死水，在洞窟中激起无声的涟漪。
祸源之髓？灾厄的根芽？守渊人？渊墟？
每一个词都带着不祥的意味和巨大的信息量，冲击着我本就混乱的思绪。
小石头吓得脸色发白，紧紧靠着我，不敢看那老人。
“前辈……这到底是什么意思？那些怪物，还有上面的祭坛……”我强压下心中的惊涛骇浪，试图理清头绪。
老人没有立刻回答。他走到那口青铜泉眼旁，伸出枯瘦的手指，轻轻划过冰凉的泉水。水流在他指间分开，泛着奇异的金属光泽。
“天地有呼吸，山川有脉理。”他缓缓开口，声音低沉而古老，仿佛在吟诵某种失传的史诗，“万物负阴而抱阳，冲气以为和。然，自有浊阴淤积之地，万古不化，积郁成‘渊’。”
他抬起眼，目光似乎穿透了岩壁，望向不可知的远方：“渊中之物，非生非死，扭曲悖常，渴求生气而憎厌活物，谓之‘祸胎’。其上所结畸形之晶，即为‘髓心’，乃一切污秽邪力之凝聚。”
我心脏猛地一缩，那灼热搏动的邪力仿佛在回应他的话语。
“上古之民，偶现此秘，或惊惧远离，或妄图利用，皆招致大祸。”老人的声音里带着一丝沉痛，“后有先贤，观星测地，寻得诸渊所在，舍身镇之。或布大阵，或建重坛，或以自身为锁，阻其秽力外泄，护佑一方……此等人，便为‘守渊人’。”
“那这里……”我看向洞外那深渊巨构的模糊轮廓。
“此地，便是最大的一处‘渊眼’之上。”老人语气平淡，却字字千钧，“亦是最后一座‘守渊’重镇‘墟城’之所在。外面的悬廊、旧屋，皆是昔日同袍所居。”
同袍？我捕捉到这个词：“那其他人……”
“死了。或者……变成了你们在上面见到的东西。”老人的声音没有任何波动，仿佛在陈述一件与己无关的事实，“岁月太久，秽力侵蚀，阵法崩坏，总有失守之时。或被同化，或力战而亡。守渊之责，本就是一条绝路。”
我背脊发凉，难以想象这寂静的深渊之城曾经历过怎样的惨烈和绝望。
“那您……”
“我？”老人嘴角扯动了一下，那或许是一个苦笑，“我是最后一个。因当年一念之差，未能彻底舍身封堵一处裂隙，致使秽力外泄，酿成远处一村惨剧……故罚我独守于此，直至肉身腐朽，神魂俱灭，亦不得解脱。”
他的话语中终于透出一丝难以掩饰的疲惫与苍凉。
洞内陷入沉寂，只有青铜泉眼汩汩的涌动声。
所以，我吞下的，是那所谓“祸胎”的核心结晶碎片？是导致这一切灾难的根源力量？
“那我……我会怎么样？”我问出了最恐惧的问题。
老人转过身，那双深邃的眼睛再次聚焦在我身上，目光锐利得仿佛能穿透皮肉，直视我心脏那团邪力。
“髓心邪力，至污至秽，渴求生机。它会不断侵蚀你的五脏六腑，吞噬你的精气神，最终将你转化为只知杀戮与吞噬的怪物，如同你们所见。”他的话语冰冷而直接，“那面具留下的禁制，加之渊泉之水，只能暂缓，无法根除。”
我的心沉入谷底。
“除非……”老人话音微微一顿。
“除非什么？”我如同抓住救命稻草，急切追问。
老人沉默了片刻，缓缓道：“除非能寻到‘阳燧’。”
“阳燧？”
“至阳之精所凝，形似古镜，能燃秽净邪。”老人解释道，“乃上古守渊人传承之宝，专为克制髓心邪力而制。若能以其光芒照彻你心脉，或可化去那邪力根源。”
希望之火刚刚燃起，却又被他下一句话扑灭。
“但最后一面阳燧，早在百年前，便已随上一任守墟长老，失落于这深渊最底层的‘秽瘴’之中。”老人摇了摇头，“那里秽力浓稠如实质，邪物横行，远超上层。莫说你如今状态，即便是我全盛时期，亦不敢轻易深入。寻阳燧，十死无生。”
刚看到的生路，转眼又是绝途。
我看着老人古井无波的脸，一个念头突然闯入脑海：“前辈，您之前两次出手相救，又引我们来此，告知这些……应该不只是为了告诉我必死无疑吧？”
老人凝视着我，良久，缓缓叹了口气，那口气息沉重得仿佛承载了千年的重量。
“救你，是因你吞下髓心却仍未立刻异化，心志尚存一线清明，算是异数。引你来此，一是渊泉之水可暂保你神智，不至立刻为祸；二是……”
他顿了顿，目光扫过我和吓得瑟瑟发抖的小石头。
“守渊一脉，早已断绝。我大限将至，肉身神魂皆被此地秽力侵蚀殆尽，时日无多。此地一旦无人看守，渊底秽力彻底爆发，届时……千里之地，恐将化为死域，众生涂炭。”
“我需要一个‘见证者’，或许……也是一个渺茫的‘延续’。”
他的目光最终落在我身上，那目光复杂难明，有审视，有疲惫，还有一丝极其微弱的、几乎不敢存在的希冀。
“你体内有髓心邪力，与此地同源，或能承受深渊底层的压力。而你若想活命，阳燧是你唯一的希望。”
“选择在你：要么，在此等待，被邪力逐渐吞噬，化为怪物；要么，赌上性命，随我深入渊底，寻找那几乎不可能找到的阳燧，搏那一线生机。”
“同时，也是替这即将失守的深渊，替外面那无知无觉的众生，搏一个……渺茫的可能。”
洞窟内，只剩下泉水流淌的细微声响，以及我胸腔内，那邪力与希望一同搏动的沉重节拍。