启明城一年一度的折桂宴设在启明皇宫的折桂园中，桂树千棵，桂香十里，官宦世家子弟皆聚于此地，饮酒作赋，好不畅意。
名门贵女则可借此机会大放异彩，以此作为同世家良人结亲的契机。
折桂宴中的“折桂”二字在这恒辰城可不单单只是折桂得魁，更是“折贵”，尤其是柳菡儒去年在折桂宴得了的彩头“金枝簪”后，这城中贵女哪个不是铆足了劲决心夺魁。
恒辰城洋溢着喜气，百姓们自觉退到路旁，生怕一不留神冲撞了贵人。
众人目光带着探究和好奇目送一辆辆宝马香车缓缓向宫门驶去，心中猜想着香车里头是哪家的公子小姐，小声地交谈着今日这折桂宴的魁首花落谁家。
似乎折桂宴的风透过冷硬的宫墙吹到了寻常百姓家。
柳太傅向来行事低调，其家风也清廉谦和，不喜同人相争，柳家两个女儿也随了他的性子，不争不抢，性子淡然。
她们到折桂宴的时间也是挑了个不早不晚的时辰，衣着淡雅素净，在一众贵女中并不出众、惹眼。
“柳大小姐，淑妃娘娘有请。”
一个宫人恭敬地走到柳菡儒身边传话道。
淑妃娘娘性子洒脱同宫中其他的娘娘不同，她不喜只会舞文弄墨阿谀奉承的端庄贵女，对柳菡儒这种性子不争风骨不输男子的女子十分欣赏，知晓她来了第一时间遣人在开宴前寻她去说说话。
柳菡儒迟疑地看了眼一旁的柳初言，似有些不放心。
柳初言知道她的顾虑担忧，对她安抚一笑，调笑道：“阿姐，你尽管去吧，莫要让淑妃娘娘久等了。”
“你还不知道我么？闲散惯了，你在我身边那些贵女对阿姐的怒火都要烧到我身上了，让我浑身不自在，离了你，我找个僻静的地方待着还自在些，待席间再见便是。”
柳菡儒听了她打趣的话，微微一笑，玉手溺宠地刮了刮她的鼻尖，语气带着一丝无奈地嘱咐道：
“你啊你，还是这般懒散的做派，若阿爹看到又得训你了。也罢，你便寻个闲适的地方等我吧，万万不要跑远了，虽说这里是皇宫不会有什么危险，但若是迷路就不好了。”
柳初言连连点头催促道：“好好好，我的好阿姐你快去吧，阿爹都没你这般絮絮叨叨的。”
“好，那我走了，有事便遣人来寻我知道没有?”
“好好好，知道了阿姐……”
柳菡儒见她这副敷衍样子也不同她继续扯了，对前来传信的宫人微微颔首，抬步跟着她的步伐离去了。
柳初言向来不喜欢外交，平日里大半时间窝在府中，要不就是偷偷扮作男子溜出府中去逛集市，因而同这恒辰城的世家贵女都不相熟，也不亲近。
自从柳菡儒连续三年在折桂宴中夺魁后，那些贵女看她们的眼神都多了几分敌意。
柳初言看了看不远处聚集的一群衣着华丽，长相艳丽倾城，谈笑风生的贵女，再看看另一边远处人迹寥寥被桂花树遮挡住露出一点点白的凉亭，果断抬腿往那边走去。
人多的地方就会有纷争攀比，喧闹无趣得很。
她虽不如阿姐有才情，但同阿姐一样不喜假意推诿，若让她摆上虚伪的面具那真的比要了她的命还难受，所以她更愿意独处。
柳初言穿过一棵棵桂花树，亭子的原貌也慢慢裸露了出来，当看到亭子周边空无一人时，她心中雀跃异常，终于可以好好休息一会儿了，端着贵女的端庄仪态让她整个人都拘谨不少。
她闲适地坐在亭子里，双目放空地看着那些盛装出席的世家子弟，脑子想的却是那温润如玉之人是否会出席，虽然每年都期待，也每年都会希望落空，但是她还是忍不住去期盼。
“哟，这不是柳家二小姐么？”
一道有些尖锐的嗓音猝不及防传入柳初言耳中。
她回过神来看向声源处，三个衣着华丽的女子站在亭子外，眼神带着挑衅和嫉妒。
柳初言认出来她们是整日跟在陈尚书之女陈玉琼身边刻意巴结讨好的三个女子，她们的父亲品阶不算高却在陈尚书手下做事，心下了然，她们这是来闹事的，只觉得头疼。
她无意找麻烦，奈何麻烦来找她。