潼关大营的灵堂内，烛火彻夜未熄。
秦风的遗体被小心地安放在楠木棺中，身上覆盖着大唐的战旗，生前使用的玄铁刀斜靠在棺旁，刀身擦拭得锃亮，却再无机会饮敌血、护家国。
沈砚站在灵前，手里攥着那枚斩邪司印信，青铜印面的纹路被指尖摩挲得发烫。
护林甲趴在棺椁一角，小脑袋低垂着，往日灵动的眼睛此刻满是哀伤，偶尔发出一两声微弱的 “嘶嘶” 声，像是在为逝去的朋友哀悼。
“老秦，我已让人备好车马，明日一早就送你回长安。” 沈砚轻声说道，声音沙哑，“长安的百姓会记得你，大唐的史书会记载你，你放心，你的仇，我一定报。”
次日清晨，潼关大营的将士们列成整齐的队伍，为秦风送行。
护送棺椁的队伍缓缓出发，玄铁刀与铠甲碰撞的 “铿锵” 声，像是在为这位战死的英雄奏响最后的挽歌。
沈砚望着队伍中远去的秦小蛮，直到再也看不见，才深吸一口气，转身走向议事帐。
现在不是沉浸悲痛的时候，潼关的安危、大唐的存亡，还需要去守护。
议事帐内，秦烈、崔毅早已等候在此，两人脸上都带着疲惫，却眼神坚定。
“沈兄弟，节哀。” 秦烈走上前，拍了拍沈砚的肩膀，“秦风是条汉子，咱们得替他完成未竟的事业，平定叛乱，还大唐安宁。”
沈砚点头，走到地图前，手指落在潼关与洛阳之间的区域：“安禄山前锋王虎失去多名九幽教巫师，尸兵损失惨重，短期内无法组织大规模攻城。咱们得抓住这个机会，一方面加固潼关防御，修补城墙、补充物资；另一方面，得尽快找到彻底解决尸兵的办法，否则等安禄山的援军赶到，咱们还是被动。”
崔毅皱眉：“可咱们现在对安禄山的底细还是不清楚，不知道他还有多少尸兵，也不知道他的后续计划……”
“或许，咱们可以从俘虏的九幽教巫师身上找线索。” 沈砚眼神锐利，“之前风陵渡峡谷和物资营之战，咱们俘虏了几个活口，一直关在大牢里，或许能从他们嘴里问出些有用的东西。”
三人当即前往大牢。
大牢内阴暗潮湿，石壁上渗着水珠，空气中弥漫着霉味与铁锈般的血腥味。
五个九幽教巫师被铁链锁在刑架上，黑袍早已被血污浸透，裸露的手臂上满是鞭痕，却仍梗着脖子，见沈砚等人进来，为首的巫师还啐了一口：“大唐的走狗，有本事杀了老子，想从我嘴里套话，做梦！”
沈砚没理会他的挑衅，从随行校尉手中接过一个陶碗 —— 碗中盛着半透明的黑色液体，正是之前从尸兵体内提取的煞气，凑近便能闻到一股刺鼻的腥气。
沈砚拿起一根银针，缓缓蘸入碗中，黑色液体瞬间附着在针身上，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。
“这是尸兵体内的煞气，你们该比谁都清楚。” 沈砚走到为首的巫师面前，银针在他眼前轻轻晃动，“普通人沾一点就会七窍流血而死，但你们常年修炼邪术，对煞气有抵抗力，对吧？”
巫师眼神闪烁了一下，却依旧嘴硬：“少废话！要杀要剐悉听尊便！”
“我不杀你。” 沈砚突然伸手，捏住巫师的下巴，将银针凑近他的太阳穴，“我会把这煞气注入你的经脉，它会一点点腐蚀你的五脏六腑，让你每一寸皮肉都像被烈火焚烧，这种痛苦会持续三天三夜，直到你气绝身亡 —— 你说，这滋味，比死哪个更难受？”
巫师的脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖起来。
他曾亲眼见过同伴被煞气反噬的模样 —— 那人在地上翻滚哀嚎，皮肤一点点变黑溃烂，最后变成一滩腥臭的肉泥，那场景他至今想起来都头皮发麻。
“你…… 你敢！” 巫师的声音带着明显的恐惧，再也没了之前的嚣张。
沈砚没说话，手指微微用力，银针已刺破巫师太阳穴的皮肤，一丝黑色煞气顺着针孔渗入，巫师顿时发出一声凄厉的惨叫，浑身抽搐起来：“啊！疼！放开我！我我说！我什么都说！”
沈砚收回银针，示意校尉递过一碗清水，清水泼在巫师脸上，才勉强缓过气，脸色惨白如纸：“尸…… 尸兵都是从洛阳以西的枫华谷运来的，那里有个大型炼制厂，由教中‘血河使者’镇守，手下有两百黑袍教徒，还有三百尸兵守卫……”
“炼制厂的具体位置？每月能产多少尸兵？” 沈砚追问，眼神锐利如刀，手中银针再次靠近巫师皮肤。
“枫华谷深处有个废弃的铁矿，炼制厂就藏在铁矿里！” 巫师不敢隐瞒，语速飞快，“每月能炼制一百二十具左右的尸兵，都是用战死的士兵尸体炼制的，炼制好后通过杨国忠的渠道运到安禄山的大营……”
“妈的，杨国忠，抓他真不冤！”
“现在还有多少巫师在枫华谷？有没有其他防御工事？” 秦烈忍不住上前一步，追问关键信息 —— 这些都关乎后续进攻的部署。
“炼制厂有三个巫师负责催化煞气，还有十个教徒操控机关！” 巫师连忙补充，“铁矿入口处有石门，门后有陷坑和毒箭，只有用教中特制的令牌才能打开……”
沈砚示意校尉将这些信息一一记录，又转向其他四个巫师：“他说的是真是假？你们还有没有隐瞒？”
其他巫师早已被刚才的场景吓破了胆，纷纷点头：“是真的！我们知道的都告诉他了！枫华谷的防御全靠石门和机关，只要能打开石门，就能冲进炼制厂！”
沈砚检查了几人的神色，确认没有隐瞒，才让人将他们押回牢房，严加看管。
走出大牢，秦烈忍不住感慨：“还是沈兄弟有办法，这下咱们终于找到安禄山的命门了！”
“枫华谷临近洛阳，地处崤函古道，是长安到洛阳的必经之路，既方便运输尸兵，又能借助山谷地形隐蔽，确实是设立炼制厂的绝佳地点。” 沈砚走到牢外的临时地图前，手指落在枫华谷的位置，“只要摧毁这个炼制厂，断了安禄山的尸兵来源，他就再也没资本攻城了！”
崔毅却仍有顾虑：“可枫华谷离潼关有三百多里，咱们现在只有五千兵力，还要分兵守潼关，能调动的最多三千人，而炼制厂有两百教徒、三百尸兵，还有机关防御，贸然进攻怕是会吃亏。”
“所以咱们得等长安的援军。” 沈砚语气坚定，“我会立刻写密信回长安，请求陛下增派兵力和粮草，同时让工匠赶制破符箭和吸铁石雷，等援军一到，咱们就兵分两路 —— 一路守潼关，一路偷袭枫华谷！”
回到议事帐，沈砚当即铺开宣纸，研墨提笔。
信中不仅详细汇报了潼关的战况、秦风战死的消息，还附上了枫华谷炼制厂的位置、守卫配置和防御工事，最后请求李烨增派五万轻骑兵、十万石粮草，以及一批制作新武器的硫磺、硝石等物资。
“这封信必须尽快送到长安。” 沈砚将信折好，装入特制的铜管中，用蜡密封严实，“派最精锐的斥候，骑快马走驿道，换马不换人，务必在三日内交到李羡大人手中。”
“请大人放心！” 斥候接过铜管，躬身行礼后快步离去，玄甲在晨光中一闪，很快便消失在营门外。
沈砚站在帐外，望着长安的方向，手里轻轻摩挲着那枚斩邪司印信 —— 印信上似乎还残留着秦风的体温。
“老秦，你看到了吗？我们找到破局的办法了。” 沈砚轻声呢喃，“等摧毁了枫华谷的炼制厂，平定了叛乱，告诉你这个好消息。”
护林甲不知何时跳到他肩上，小爪子轻轻拍了拍他的脸颊，像是在安慰，又像是在鼓劲。
沈砚笑着摸了摸它的头：“放心，咱们很快就能为老秦报仇，很快就能让大唐恢复安宁。”
接下来的几日，潼关大营进入了紧张的备战状态。
沈砚亲自监督城墙的修补工作 —— 不仅用青砖填补了之前被尸兵撞出的缺口，还在城墙外侧新挖了一道宽三丈、深五尺的壕沟，注入掺了硫磺的河水；箭楼上也增加了一倍的箭窗，每个箭窗都配备两名弓手，箭囊里装满了新赶制的破符箭。
秦烈则忙着整顿军队，将受伤的士兵编入后勤队，挑选精锐组成 “破邪营”，每日进行实战训练 —— 时而演练破符箭的齐射技巧，时而模拟应对尸兵的战术，将士们的呐喊声在演武场上此起彼伏。
崔毅则往返于潼关粮仓与各营之间，仔细清点粮草数量，制定详细的分配方案，确保每一份粮食都用在刀刃上。
夕阳西下，金色的余晖洒在潼关的城墙上，将玄甲染成温暖的橘红色。
沈砚站在城楼最高处，望着远处叛军大营的方向，眼神锐利如刀。
枫华谷的炼制厂，是安禄山的命脉，也是他们翻盘的关键。
只要长安的援军一到，他们就能发起总攻，彻底断了安禄山的尸兵来源，然后集中兵力，一举击溃叛军，还大唐一个太平天下。
“安禄山，九幽教，你们的死期，不远了。” 沈砚轻声说道，声音被风吹散，却带着不容置疑的决绝。
夜幕降临，潼关大营的灯火次第亮起，星星点点的火光沿着城墙蔓延，像是一条守护大唐的火龙，照亮了前行的路，也照亮了胜利的希望。