“昔年董昌在越州称帝，先祖拒绝其拉拢，反而率军讨伐，最终擒获董昌，为大唐稳定了东南半壁江山，唐昭宗皇帝为表彰其忠诚，才特赐此铁券，以彰其‘忠以卫社稷，惠以福生灵’之功绩啊！”
见崇祯只是静静地听着，没有打断。
钱德广心中燃起一丝希望，连忙继续说道：“陛下，我钱家不仅于唐末有功于国，于我大宋，更有纳土归宋之大功！”
“宋太平兴国三年，先祖钱镠之孙钱弘俶，遵循‘善事中国’之祖训，主动向太祖皇帝献出吴越国十三州土地，使东南和平一统，免于生灵涂炭！此举使我钱氏家族，从一方割据，转变为大宋忠臣，避免了与朝廷的兵戈相向啊！”
崇祯听完，缓缓地点了点头。
他当然知道这段历史。
这块铁券，本身的法律效力确实不大，但其政治象征意义却非同小可。
唐末藩镇割据，中央权威衰微，唐昭宗赐下铁券，既是嘉奖，也是一种政治手段，试图树立“忠君典范”，来笼络地方势力。
大宋建立后，并未明确废除前朝的铁券。
而据崇祯前世所知，这块铁券在数百年后的明朝，竟然还发挥过一次作用。
洪武二十四年，钱氏后裔钱用勤因贪腐被查，其家人持此铁券向太祖朱元璋求情，最终竟真的获得了免死。
太祖朱元璋此举，固然有敬重钱氏“纳土归宋”历史功绩的成分，但也说明，这块传承千年的文物，在帝王眼中，具有一种象征“正统”与“仁德”的政治价值。
换言之，这铁券能不能免死，不在于铁券本身，而在于皇帝想不想让你免死。
它的效力，更多取决于君主的主观判断。
钱德广见皇帝陷入沉思，知道自己的话起了作用，连忙趁热打铁，再次叩首。
“陛下明鉴！自先祖纳土之后，我钱氏子孙安分守己，世代为大宋臣民，族中亦有多人在朝中担任高官，如先祖钱惟演便曾官至枢密使；钱景臻更尚仁宗皇帝之女，我钱家与国同休，忠心耿耿！”
他话锋一转，开始为自己辩解：“此次杭州之乱，实乃祝家一手遮天，威逼利诱，我钱家虽一时糊涂，参与了密谋，却未曾动用一兵一卒，对抗朝廷官军！望陛下念在先祖之功，念在我钱家认罪伏法之诚，饶恕我等死罪！”
见钱德广伏地认罪，态度诚恳，与叫骂不休的周家形成了鲜明对比，崇祯思索再三，终于做出了决定。
他需要杀鸡儆猴，但不需要将所有人都杀光。
祝家和周家这样的顽固抵抗者，必须死！
而钱家这种懂得“认怂”，并且手握“政治资本”的家族，留下来，比杀了更有用。
留着钱家，可以向天下士绅传递一个明确的信号：顺朕者昌，逆朕者亡！
朕不是要杀光所有士绅，朕要的，是你们的臣服。
“钱德广。”崇祯缓缓开口。
“罪臣在！”
“你钱家先祖，有功于国，朕，认了。”
崇祯拿起那块铁券，在手中掂了掂：“这块前朝铁券，朕也认，朕可以不杀你，也可以不灭你钱氏满门。”
钱德广闻言，如蒙大赦，激动得涕泗横流，连连叩首：“谢陛下天恩！谢陛下天恩！”
“但是。”崇祯的语气陡然一转，变得冰冷，“死罪可免，活罪难逃！你等参与谋逆，罪证确凿，国法不容，朕今日可不取尔等性命，但钱家百年积攒之财富，皆是不义之财，当尽数查抄，充入国库，以儆效尤！”
“即日起，钱家所有田产、商铺、宅邸、浮财，悉数查抄！钱氏族人，贬为庶民，永不叙用！”
“是是是！”钱德广再度叩首：“罪臣愿受罚！愿受罚！”
要钱还是要命，钱德广还是能拎得清的。
钱没了，可以再赚。
命要是没了，那可真就没了！
......
杭州的血，顺着运河，以八百里加急的速度，流淌到了南京城。
当刘正彦发出的、记录着“祝家谋逆、苗傅叛乱、天子亲临平叛”的军情急报，绕过中书省，直接送达枢密院时。
整个南京的官场，都感受到了一场剧烈的地震。
消息首先在最高层引爆。
右丞相孙傅接到枢密院的通报时，当场打翻了手中的茶盏，滚烫的茶水泼在手上也浑然不觉。
他看着那份军报上触目惊心的字眼“围攻行宫”、“意图弑君”、“内外勾结”、“就地正法”，只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳。
孙傅怎么也想不到，江南士族的反抗，竟会激烈到如此地步！
这已经不是简单的党争，不是税赋的博弈，这是明火执仗的谋逆！
消息很快便传遍了朝堂。
那些出身江南的官员，在听到这个消息的瞬间，第一反应是不信，第二反应是愤怒。
而第三反应，则是深入骨髓的恐惧。
当晚，数名江南籍的朝中大员，在一位致仕老尚书的府中秘密集会。
气氛压抑得可怕。
“岂有此理！简直是岂有此理！”
一名官员气得浑身发抖：“祝家就算有不是，也是我大宋的子民！陛下怎能不经三法司会审，便下旨屠戮满门？这与暴君何异？”
“不错！”另一人附和道，“我等明日，当联名上奏，请陛下收回成命，严惩滥杀之将！还江南一个公道！”
然而，坐在主位上的老尚书，却是面色惨白，久久不语。
他缓缓开口，声音沙哑：“诸位……你们还没看明白吗？”
众人皆看向他。
“军报上写得清清楚楚，祝家勾结海寇，煽动暴民，围攻的是……天子行宫！他们要杀的，是当今天子！”
老尚书的声音里带着绝望：“这是谋逆！是弑君！是十恶不赦之罪！在这种罪名面前，什么祖制，什么‘与士大夫共天下’，都是一纸空文！我们……我们拿什么去和陛下谈公道？”
此言一出，满室皆寂。
所有人都被“弑君”这两个字，吓得冷汗直流。
他们终于意识到，这次事件的性质，已经完全超出了他们的想象。
这不是政治斗争，这是你死我活的战争。
而在中书省的衙署里，左丞相黄潜善，在接到消息后，独自一人在公房里坐到了深夜。
他终于彻底明白了。
从自己被破格提拔为相的那一刻起，就成了皇帝手中最锋利，也最可悲的一枚棋子。
自己的使命，不是去调和矛盾，不是去为江南士族争取利益，而是要去用最酷烈、最不留情面的手段，将所有隐藏在水面下的矛盾，彻底激化。
自己就是那条被派去咬人的恶犬。
黄潜善的疯狂，不择手段，都是皇帝乐于见到的。
因为只有他将江南士族逼到绝境，他们才会做出最不理智、最疯狂的举动。
而现在，他们做了。
他们试图弑君！
皇帝终于等到了他最想要的那个“大义名分”。
一个足以让他将整个江南士族连根拔起，而不会遭到任何有效反抗的完美借口。
而他黄潜善，这条咬完了人的狗，下场又会是什么呢？
黄潜善不敢再想下去，只觉得一阵刺骨的寒意，从心底升起。