……
带着皇帝的“殷切期盼”与无上荣光，黄潜善意气风发地踏入了中书省的衙署。
这里，是大宋朝廷的核心部门，掌管着大宋朝廷对外的一切政策推行。
如今，它姓黄了！
黄潜善大马金刀地坐在了属于左丞相的公案之后，感受着手中权力沉甸甸的分量。
他迫不及待地召来了中书省的几位核心属官，准备开始着手处理李纲留下的“烂摊子”，展现自己远超前任的政治智慧。
“说吧，眼下土地清查，最棘手的问题在何处？”
黄潜善呷了一口茶，姿态从容。
一名中书舍人小心翼翼地捧上一摞厚厚的卷宗，躬身道：“回禀黄相公，问题……处处都棘手，江南大族们将田产尽数挂于宗族祠堂名下，称之为‘祭田’，按祖宗之法，祭田不可分割，亦不可轻易丈量入册，我等派去的官员，连祠堂的门都进不去。”
“浙江、福建那边，海商与士族勾结，伪造‘公凭’成风，一船的丝绸瓷器，报上来的只有布匹杂货，税额相差百倍。”
“市舶司的官员若要强行开箱查验，他们便煽动码头苦力闹事，言朝廷与民争利，断人生路……”
“还有临安府的‘折帛钱’，百姓怨声载道，可若不如此征收，户部今年的税额便有巨大缺口，吕尚书那边……”
官员们一条条地汇报着，每一条，都像是一根看不见的绳索，缠上了黄潜善的脖颈，并且越收越紧。
老黄脸上的从容渐渐消失了，取而代之的是一种凝重的、甚至是惊愕的表情。
他忽然发现，这些问题，当他作为弹劾者时，可以轻飘飘地将其归结为“李纲无能”。
可当自己坐在这个位置上，真正要去面对时，才发现每一桩，每一件，背后都牵扯着一个庞大而又错综复杂的利益网络。
要去查“祭田”，得罪的就是整个宗族，而江南，正是以宗族势力强大而着称。
要去严查“公凭”，就是要断掉整个福建海商集团的财路。
而这些海商，又是无数官员的姻亲与金主。
要去改革“折帛钱”，就必然会触怒那些靠此牟利的士绅与地方官员……
这些……这些人，不正是自己不久前还在与之暗通款曲，联手对抗李纲的“盟友”吗？
直到此刻，直到黄潜善真真切切地坐在这张椅子上，才终于感受到了李纲当初那份深入骨髓的痛苦与挣扎。
这哪里是什么展现能力的舞台，分明就是一个火山口！
而自己，正被皇帝亲手推到了这个火山口上。
中书省衙署。
黄潜善坐在这间曾属于李纲，如今属于他的公房里，右手摸着冰凉的紫檀木公案，心中却再无半分初登相位时的意气风发。
那些堆积如山的卷宗，不再是彰显权柄的道具，而是一个个烫手山芋！
他终于切身体会到了李纲当日的痛苦。
怎么办？
黄潜善麻了。
向江南士绅妥协？
那无异于公然违抗圣旨，将“无能”二字亲手写在自己的脸上，届时皇帝的雷霆之怒，他将第一个承受。
可若是强硬推行……那些昔日将他视为领袖，为他冲锋陷阵的“盟友”，会第一个将他撕成碎片。
就在黄潜善首鼠两端，纠结于如何才能找到一条既能对皇帝交差、又不得罪江南士族的万全之策时。
崇祯皇帝，根本没有给他留下任何犹豫和权衡的时间。
自黄潜善履新左相的第三日起，乾清宫的圣旨，便如雪片一般，一日一旨，从未间断，飞入中书省他的公案之上。
“着令中书省，十日内，拟定浙江行省‘祭田’清查之具体方略，不得有误！”
“着令左相黄潜善，半月内，协同户部，拿出福建行省市舶司‘公凭’伪造之解决方案，杜绝税赋流失！”
“着令……”
一道道的旨意，措辞严厉，期限紧迫，逼着黄潜善只能向前，绝无后退的可能。
而压垮骆驼的最后一根稻草，是半个月后的一道密诏。
那道密诏没有经过中书省，由内侍总管康履亲手交到了他的手上。
诏书上没有繁复的言辞，只有一句简单到令人窒息的话，和一串冰冷的数字。
“朕要于岁末之前，在国库中，看到新增商税、田税，共计五千万贯。”
五千万贯！
还有半年时间！
黄潜善拿着那张薄薄的丝帛，只觉得它重逾千斤。
他的手抖得几乎拿不住，冷汗瞬间浸透了三层朝服。
他知道，这已经不是在商议，也不是在督促，这是皇帝给他下达的军令状，是一道彻彻底底的催命符！
半年之内，筹集五千万贯。
这在江南士族全力配合的情况下，尚且是难如登天，更何况如今这种处处掣肘、阳奉阴违的局面？
他终于明白了。
皇帝擢升他为相，根本不是什么慧眼识珠，也不是什么倚重安抚，而是将他当作了一把刀，一把用来捅向他自己阵营的、用完即弃的刀！
退无可退，避无可避。
那一夜，黄潜善在相府中枯坐到天明。
窗外的月光，在他眼中，也带上了几分凄冷的颜色。
他想到了自己的仕途，想到了自己家族的未来。
最终，求生的本能压倒了一切。
他知道，得罪江南士族，他至多是身败名裂；
可若是完不成皇帝的任务，自己要面对的，可能就是罢官抄家的雷霆之怒。
两害相权，取其轻。
次日，新任左丞相黄潜善，一改往日的温吞与犹豫，以一种比李纲更为激进、更为酷烈的姿态，向整个南方官场，下达了强制推行税务改革的政令。
黄潜善几乎是原封不动地，将李纲当初那些被他弹劾为“苛政”的条文，重新颁布，并且在执行力度上，要求得更为严苛。
他没有别的办法，只能赌，赌自己“自己人”的身份，能让江南士族们看在他的面子上，捏着鼻子认下这笔损失。
黄潜善真是太想当丞相了！
想着赌一把，赢了继续执掌中枢，名流千古。
然而，他却赌输了。
输得一败涂地。