崇祯没有再看地上那几个瘫软如泥的罪人。
目光缓缓扫过宴客厅内所有噤若寒蝉的宾客。
那些平日里在平江府各地呼风唤的乡绅、富商，此刻皆垂首俯身，连大气都不敢喘，生怕天子的视线在自己身上多停留片刻。
“朕今日在此，昭告江南，亦昭告天下！”
帝王的声音带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人耳中。
“清查土地，乃国策！整顿吏治，势在必行！为国，为民，朕绝不姑息任何横行乡里之豪强，绝不容忍任何贪赃枉法之污吏！”
“凡敢与朝廷国策相悖者，凡敢继续鱼肉百姓者，凡敢窃取国家税赋者！吴县沈家，便是尔等的前车之鉴！”
崇祯的目光陡然变得凌厉，指向沈敬德。
“吴县沈家，勾结官员，趁国难之际，兼并土地四十万亩，隐匿田产以逃赋税，更将税役转嫁于无地之民，逼得百姓家破人亡，罪证确凿！”
“朕今日宣判：自即刻起，沈氏家族所有田产、家财，悉数查抄充公！所有涉案主犯，以谋逆大罪论处！其罪行，将刻碑立于吴县县衙之前，昭告天下，警示后人！”
“所有被沈家兼并的田地，将一分不少地，重新分发给那些无地可耕的农户！所有被沈家隐匿偷逃的赋税，将悉数追回，充实国库！”
崇祯的声音，如同九天之上的惊雷，在吴县上空轰然炸响。
这不仅仅是对一个家族的审判，更是对整个江南盘根错节的士绅利益集团发出的最严厉的警告。
当皇城司的缇骑如潮水般控制住沈家庄园时，吴县城内的百姓正因禁军入城的动静而紧闭门户，惴惴不安。
然而，当衙役们敲锣打鼓，将皇帝的旨意传遍大街小巷时，短暂的震惊之后，整座县城瞬间被巨大的狂喜所引爆。
“沈家倒了！那个吃人不吐骨头的沈家被抄家了！”
“皇帝陛下亲临吴县，为我们这些小老百姓做主了！”
“苍天有眼啊！我们的田地有指望了！”
无数百姓从低矮的屋舍中冲出，脸上挂着难以置信的泪水，他们奔走相告，最终汇成一股人流，涌向沈家庄园的方向。
他们亲眼看到沈家那些平日里骑在他们头上的管家、恶仆被铁链捆绑押解，看到高高在上的知县何老爷像死狗一样被拖走。
那份被压抑了数代人的怨愤与恐惧，在这一刻尽数化作了对皇权的无限崇敬。
“官家万岁！陛下圣明！”
山呼海啸般的欢呼声，冲散了笼罩在吴县上空的阴霾，也彻底宣告了一个时代的终结。
沈家被皇帝亲手抄没灭族的消息，如同一场十二级的风暴，在短短数日内席卷了整个江南。
从平江府到临安府，从扬州到泉州，所有世家大族都陷入了前所未有的恐慌与震动之中。
太康张家的覆灭，在他们看来，尚有缘由。
毕竟张家地处北方，是公然聚众围攻县衙，形同谋逆，罪有应得，可视为特例。
但沈家完全不同。
沈家是江南士族的代表，根基深厚，声望隆重，是他们这个利益共同体中不可或缺的一环。
皇帝对付沈家，用的不是谋逆的罪名，而是他们几乎人人都在犯的“兼并土地、隐匿赋税、欺压百姓”。
更让他们感到深入骨髓恐惧的是，这次是皇帝亲临，是天子绕过了所有朝堂程序，以最直接、最暴力的方式，当场发难，亲自撕碎了沈家的伪善面具。
这证明，他们曾引以为傲的官场人脉，世代积累的家族声望，以及在京中不断弹劾李纲所形成的政治攻势，在皇帝的绝对意志面前，不过是些可笑的幻梦。
那些平日里高高在上，以清流自诩，在背后操弄舆论的士大夫们，此刻纷纷闭门谢客，惶惶不可终日。
他们终于明白，这位新君的耐心是有限的，他的屠刀，已经悬在了整个江南士族的头顶。
平江府，范氏府邸。
作为范文正公的后人，范家在江南士林中有着举足轻重的地位。
当沈家倒台的消息传来时，年过六旬的族长范正明在祠堂中枯坐了一夜。
天明时分，他召集了所有族中核心成员，下达了一道不容置疑的命令：
清点所有田产，尤其是那些通过各种手段“代管”或低价购入的田地，即刻向官府主动申报，并补缴历年所欠的全部税款。
仅仅如此，范正明仍觉得不够。
他换上素服，带着长子，备上一份详细的田产清册和补税凭证，亲自前往吴县，请求觐见天子。
崇祯在吴县县衙接见了他。
“罪臣平江范氏范正明，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
范正明没有丝毫的迟疑，行了五体投地的大礼。
“范卿乃文正公之后，何罪之有？”崇祯的语气平静无波。
范正明却不敢有丝毫侥幸，将手中的清册高高举过头顶，沉声道：“启禀陛下，先祖文正公曾言‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，然子孙不肖，为利欲所蒙蔽，亦行下了隐匿田产、偷逃赋税之苟且事。”
“罪臣已将范氏名下所有隐匿田产悉数清查上报，并已将历年所欠税款全额补缴。”
“罪臣今日前来，非为求情，只为向陛下请罪，并恳请陛下降旨，严惩不贷，以正视听！”
范正明这番话，说得恳切至极，既是认罪，也是一种政治表态。
崇祯看着这位须发皆白的老人，心中清楚，范家的主动归顺，其政治意义远大于补缴的那些税款。
他要的不是将江南士族赶尽杀绝，而是要他们彻底臣服于皇权之下，遵守国家的法度。
“你能主动请罪，足见心中尚存先祖之风。”
崇祯缓缓开口道：“过去之事，朕可以既往不咎，但朕要你范家，为江南士族做个表率，回去告诉他们，顺应国策，主动清查申报者，朝廷可宽宥；若仍心存侥幸，负隅顽抗者，沈家，便是他们的下场！”
“罪臣……臣，遵旨！谢陛下天恩！”
范正明激动得老泪纵横。
范家赌对了。
范家的低头，成了压垮江南士族心理防线的最后一根稻草。
一时间，各地官府门前车水马龙，前来主动申报田产、补缴税款的士绅豪强络绎不绝。
那些原本对土地清查阳奉阴违的官员，见此情景，也立刻转变了态度，积极配合，生怕自己成为下一个被清算的“何志远”。
崇祯在吴县多停留了数日，亲自监督了对沈家田产的清点和家财的查抄。
其数额之巨，足以让户部尚书吕颐浩笑得合不拢嘴。
皇城司在顾千帆的带领下，对沈家核心成员进行了严酷审讯，很快便挖出了一张覆盖整个平江府，乃至牵连到朝中某些官员的庞大腐败网络。
所有涉案官员，无论品级高低，只要证据确凿，一律拿下，押解京城，交由三法司会审。
随后，崇祯命吴县新任县丞，召开了一场声势浩大的公审大会。
在万千百姓的见证下，沈家的罪行被一一宣读，而那些被沈家巧取豪夺的田契，则被当场分发给了原本的失地农民。
分地现场，无数百姓跪倒在地，泪流满面，对着高台上的天子身影，发出了最真挚的呼喊。
那一刻，崇祯心中涌起一股前所未有的满足感。
这种将权柄化为雷霆，涤荡奸邪，并亲眼见证万民拥戴的成就感，远比在深宫中批阅奏疏要来得真切而猛烈。
这让他想起了前世在大明朝的无力与憋屈。
如今，终于能快意恩仇，以天子之剑，行霹雳手段。
“看来，这微服出巡，日后还得多多益善。”
有了平江府微服一行，崇祯似乎爱上了这种人前装逼的感觉，决心下次还要微服出巡。
江南之事已定，接下来，便是该回宫，处理好接下来的财政之事。