春分时节的阳光终于有了暖意，黎明新城西侧的农田里一片沸腾——五台联合收割机在田埂间穿梭，切割装置卷起金黄的麦茬（去年秋播的小麦已收割，如今要移栽水稻秧苗），后面跟着水乡据点的队员，他们弯腰将温室培育的水稻秧苗插进翻耕好的水田里，翠绿的秧苗在水面上排成整齐的行列，像给农田铺上了一层绿毯。
“老周，这批秧苗的成活率怎么样？”林墨踩着田埂走过来，裤脚沾了泥水却毫不在意。老周正蹲在田边，小心翼翼地扶正一棵歪倒的秧苗，手里的喷壶时不时给秧苗浇点水——这是温室培育的“抗逆秧苗”，经过苏晚晴团队的改良，能抵抗轻微的土壤污染，成活率比普通秧苗高三成。
“放心吧墨哥！”老周直起身，抹了把额头的汗，“温室里控温育苗二十天，根系比普通秧苗发达一倍，刚才检查了，插下去的秧苗已经开始扎根了。枫木据点送来的枫木犁头也好用，翻地比之前快了不少，今天就能完成十亩水田的移栽。”
不远处的玉米地里，机械师团队改装的“自动播种机”正在作业——机身两侧的播种管均匀地将玉米种子撒进土里，后面的镇压轮跟着压实土壤，老郑坐在驾驶座上，时不时调整播种密度的旋钮。“这播种机一天能种十五亩地，比人工快二十倍！”他对着田埂上的林墨大喊，声音里满是得意，“我们还在播种机上装了土壤湿度传感器，要是土壤太干，会自动提醒浇水，再也不用担心漏种或旱死。”
河港的船队也没闲着，三艘货船停靠在农田旁的河道边，船员们正用传送带将陶窑据点烧制的“育苗陶钵”卸下来——这些陶钵里装着培育好的蔬菜苗，有白菜、萝卜、番茄，待会儿会分发给各据点，种在自家的小菜园里。“老河叔，这批陶钵够不够用？”朵朵抱着一个装着番茄苗的陶钵，仰着头问正在清点数量的老河。
老河笑着点头，伸手摸了摸朵朵的头：“够！不仅够新城用，还能给枫木、石滩据点送一批。等夏天番茄熟了，朵朵来河港，叔给你做番茄鱼吃，用黎明河的鲜鱼炖，香得很！”
然而，这份忙碌的喜悦并没有持续太久。当天下午，种植组的队员小李突然慌慌张张地跑过来，手里拿着一把沾着泥土的铁锹，脸色发白：“周叔！墨哥！不好了！东边的玉米地出现了奇怪的土坑，刚种下去的种子全没了，连翻好的土都被掏空了！”
林墨和老周立刻跟着小李赶到东边的玉米地——原本平整的土地上，出现了十几个直径一米多的圆形土坑，坑壁光滑，像是被什么东西从地下挖出来的，周围散落着几粒被啃咬过的玉米种子，土坑里还残留着淡淡的腥气。
“是地下变异体！”老周蹲在土坑边，用手指摸了摸坑壁，“坑壁没有明显的抓痕，反而有黏液的痕迹，可能是‘噬土变异体’——靠吞食土壤和植物种子生存，能在地下快速移动，之前在旧农科所的资料里见过记载。”
苏晚晴也赶了过来，她用棉签蘸了一点坑壁的黏液，放在显微镜下观察——屏幕上显示，黏液里含有大量的消化酶，能快速分解土壤中的有机物，甚至能腐蚀普通的金属。“这种变异体的黏液有腐蚀性，普通的铁锹根本伤不到它，而且它在地下移动速度快，很难定位。”苏晚晴皱着眉，将观察结果告诉众人。
林墨立刻召集核心成员开会，临时会议就在田埂边的帆布棚里召开。“第一，老郑，你带机械师团队改装‘土壤探测仪’，用旧时代的金属探测器和声波仪结合，能定位地下的变异体；第二，赵磊，带巡逻队在玉米地周围挖深沟，沟里埋上锋利的矿石片（石滩据点送来的花岗岩碎片），防止变异体扩散到其他农田；第三，老周，组织种植组暂停播种，标记出有土坑的区域，收集变异体的黏液样本，研究它的弱点；第四，苏晚晴，医疗组准备抗腐蚀药膏，防止队员被黏液灼伤。”
分工明确后，各路人马立刻行动。机械车间里，老郑正带领队员拆卸旧时代的金属探测器，将声波传感器安装在探测器的探头里，再用钢板加固外壳，防止被变异体的黏液腐蚀。“声波仪能检测到地下三米内的活动物体，金属探测器能排除石块的干扰，两者结合，就能精准定位变异体的位置！”老郑一边焊接线路，一边对身边的小王说，手里的焊枪火花溅在钢板上，发出“滋滋”的声响。
赵磊的巡逻队则在玉米地周围挖了一条两米深、一米宽的深沟，石滩据点的矿工们帮忙将花岗岩碎片打磨成锋利的片状，均匀地铺在沟底和沟壁，像一道地下屏障。“只要变异体从地下钻出来，就会被这些矿石片划伤，就算它在沟底移动，黏液也会被矿石片吸附，减缓它的速度。”赵磊用铁锹拍了拍沟壁的泥土，确保沟壁牢固。
老周和种植组的队员们则在土坑周围铺设了一层细沙——这是从河港据点运来的河沙，能清晰地留下变异体移动的痕迹。老周蹲在沙层旁，手里拿着放大镜，仔细观察每一粒沙子的动静：“只要变异体在地下移动，就会带动沙子震动，我们就能通过沙子的变化，预判它的移动方向。”
当天傍晚，老郑的土壤探测仪终于改装完成。探测仪的屏幕上，能清晰地显示出地下的图像，声波扫描的区域呈现出蓝色，当遇到活动物体时，会变成红色的亮点。“墨哥，探测到了！在东边土坑下方两米处，有一个直径半米的红色亮点，正在缓慢移动，应该就是噬土变异体！”老郑兴奋地喊道，手里紧紧握着探测仪的手柄。
林墨立刻下令：“赵磊，带队员在探测到的位置周围挖浅坑，倒入煤油（河港据点储存的旧时代燃料）；老郑，用声波仪干扰变异体的移动，逼它浮出地面；苏晚晴，医疗组在旁边待命，准备处理可能的伤口。”
队员们迅速挖好浅坑，倒入煤油。老郑启动声波仪，高频声波透过地面传入地下——土坑里的沙子开始剧烈震动，紧接着，地面突然隆起，一只通体土黄色的变异体从地下钻了出来！它的身体像一条巨大的蚯蚓，直径半米，长度超过三米，体表覆盖着黏液，头部有一张布满尖齿的嘴，正对着周围的队员喷射黏液。
“开火！用火焰喷射器！”赵磊大喊着，队员们立刻举起火焰喷射器，橘红色的火焰瞬间笼罩了变异体。火焰不仅能烧掉它体表的黏液，还能刺激它的皮肤，让它无法再钻进地下。变异体发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈扭动，试图逃离火焰的包围，却被周围的深沟挡住，锋利的矿石片划伤了它的身体，绿色的血液流在沟里，被煤油点燃，燃起绿色的火焰。
林墨抓住机会，举起改装后的穿甲箭发射器（箭头涂抹了抗腐蚀药剂），对准变异体的头部射去——箭支穿透它的皮肤，深深扎进体内。变异体的动作瞬间变得迟缓，挣扎了几下后，重重地倒在地上，体表的黏液渐渐凝固，不再蠕动。
战斗结束后，苏晚晴立刻检查队员的情况——只有一名队员的裤腿被黏液溅到，轻微灼伤，涂抹上抗腐蚀药膏后，很快就缓解了疼痛。“这种变异体的血液和黏液都有腐蚀性，以后处理时一定要穿防化服，不能掉以轻心。”苏晚晴一边给队员包扎，一边叮嘱众人。
老周则带着种植组的队员，将变异体的尸体运到实验室，准备研究它的生理结构，寻找预防这类变异体的方法。“我们可以从它的黏液里提取抗体，混合到肥料里，撒在农田里，说不定能防止其他噬土变异体靠近。”老周看着变异体的尸体，若有所思地说。
当天晚上，新城的食堂里依旧飘着饭菜的香气——后勤组用刚收割的小麦磨成的新面粉，做了馒头和面条，搭配着中午采摘的新鲜蔬菜，还有畜牧据点送来的炖羊肉，队员们围坐在一起，吃着热饭，聊着下午的战斗，虽然有些疲惫，却依旧充满干劲。
林墨坐在角落的桌子旁，看着窗外漆黑的农田——那里已经亮起了几盏临时的探照灯，巡逻队的队员们正拿着土壤探测仪，在农田里巡逻，防止还有其他的噬土变异体。老郑走过来，坐在林墨身边，递过来一杯热茶水：“墨哥，放心吧，探测仪显示周围没有其他变异体的信号，明天我们再在农田里安装几个固定的声波预警器，一旦有变异体靠近，就会自动报警。”
林墨接过茶水，喝了一口，温暖的茶水驱散了身上的疲惫。他看向远处的温室，那里的灯光依旧亮着，老周和种植组的队员们还在研究变异体的样本，苏晚晴也在一旁帮忙分析黏液的成分。“这次的危机，也让我们学到了不少东西。”林墨轻声说，“以后春耕前，我们要先对农田进行全面的土壤探测，提前做好防御，不能再让变异体破坏我们的庄稼。”
老郑点点头，眼里满是赞同：“我们还可以和石滩据点合作，用他们的矿石制作更多的地下防御工事，和声波预警器配合，形成‘地下防御网’，让变异体无处可藏。”
夜色渐深，农田里的探照灯依旧明亮，像守护着希望的灯塔。黎明新城的每一个人都知道，春耕只是开始，未来还会有更多的挑战，但只要他们团结一心，依靠智慧和勇气，就没有克服不了的困难。这片被他们用汗水浇灌的土地，终将在秋天结出丰硕的果实，而黎明联盟的故事，也将在这一季又一季的耕种与收获中，继续书写下去，直到光明彻底驱散末日的阴霾。