深秋的寒风卷着枯叶，在黎明新城的围墙上打着旋。林墨站在了望塔上，手里握着一块刚从仓库里取出的冻硬的玉米饼，指尖传来的冰凉让他不由得缩了缩脖子。远处的山林已经褪去了翠绿，只剩下光秃秃的枝桠，天空是一片压抑的铅灰色，像是随时会落下雪来。
“墨哥，这是今年最后一批晒干的野菜，一共五十斤，都装在密封袋里了。”张远扛着一个鼓鼓的麻布口袋，喘着粗气爬上了望塔，额角的汗水刚冒出来就被风吹得冰凉，“林叔说，再冷几天，连地下水都会结冰，得提前把蓄水池的水抽进仓库里的储水罐，不然冬天就没水用了。”
林墨接过麻布口袋，掂量了一下，沉甸甸的。他低头看向塔下的新城——建设组的人正在给新建的医院屋顶铺茅草，厚厚的茅草一层压一层，边缘用绳子捆得严严实实；医疗组的人则在院子里架起了几口大锅，锅里熬着泛着绿色的草药汤，苏晚晴正拿着长勺，将汤药分装到一个个陶罐里；孩子们穿着加厚的布衣，围着老吴在学校门口的空地上堆雪人，虽然雪人堆得歪歪扭扭，却依旧笑得格外开心。
“去把赵磊和周明叫过来，我们开个会，商量一下冬季的防御和物资分配。”林墨拍了拍张远的肩膀，将麻布口袋递给他，“顺便把这份野菜送到后勤组，让林溪登记入库，注意防潮，别让野菜发霉了。”
张远点点头，扛着口袋快步跑下了望塔。林墨则继续站在塔上，目光扫过新城周边的地形——东侧的深沟已经被填上了半米厚的干草，上面覆盖着一层塑料布，防止雪水融化后渗入沟里结冰；西侧的铁丝网旁，几个防御组的队员正在安装新的声波发生器，这些是林建军用安全区的零件改装的，能在低温下正常运转，专门用来驱赶冬季出没的变异体。
没过多久，赵磊、周明、苏晚晴、林建军和林溪就陆续走进了会议室。会议室是用图书馆的旧阅览室改造的，中间摆着一张长桌，上面铺着一张新城的全景地图，周围的椅子上还放着厚厚的棉垫，是后勤组特意缝的，用来抵御寒意。
“先说说物资储备情况。”林墨坐在主位上，拿起桌上的物资清单，“粮食方面，粮仓里的小麦和大米还有八千斤，加上我们自己种的玉米和土豆，晒干后大概有三千斤，省着点吃，够六十多个人吃四个月。燃料方面，收集的木柴和煤炭有两百斤，还有从安全区缴获的汽油五十升，用来给发电机和拖拉机供油，应该能撑到开春。”
林溪补充道：“医疗物资方面，抗病毒药剂还剩十二支，退烧药和抗生素各有五盒，绷带和消毒水足够用，但治疗冻伤的药膏不多了，苏姐说可以用猪油和草药熬制，现在正在试验配方。”
“防御方面是重点。”赵磊皱着眉头，指了指地图上的北郊方向，“昨天巡逻队在北郊的废弃公路上发现了几只耐寒变异体，它们的皮肤是灰白色的，身上长着厚厚的绒毛，不怕冷，速度还特别快，普通的麻醉箭根本射不穿它们的皮肤。”
林建军从口袋里掏出一块金属碎片，放在桌上：“这是从巡逻队带回的变异体皮肤样本，我测试过，硬度是普通变异体的两倍，穿甲箭得近距离射击才能穿透。我已经在改装穿甲箭了，箭头换成了更厚的军工钢板，还在箭头上涂了防冻剂，防止低温影响穿透力。”
苏晚晴推了推鼻梁上的旧眼镜——这是从废弃眼镜店找到的，镜片上还有一道细小的划痕，却不影响使用：“我担心冬季会爆发流感，已经熬制了预防感冒的草药汤，每天分发给大家喝。另外，医院的病房已经收拾好了，准备了十张病床，万一有人冻伤或生病，能及时治疗。”
周明则提出了一个新的问题：“我们的储水罐只有三个，每个能装两百升水，冬天一旦结冰，光靠储水罐的水不够用。我建议在医院旁边挖一个地下储水池，用水泥加固，再铺上保温层，这样能储存更多的水，还能防止结冰。”
林墨点点头，在地图上的医院旁画了个圈：“这个提议好，明天就让建设组的人开始挖储水池，林叔负责指导，确保保温层做得严实。赵磊，你安排巡逻队增加巡逻次数，尤其是北郊和东郊，密切关注耐寒变异体的动向，一旦发现大规模聚集，立刻汇报。周明，你带几个人去粮仓，把粮食分批次运到新城的仓库里，避免冬天雪太大，卡车开不进去。”
会议结束后，众人立刻行动起来。建设组的人扛着铁锹和水泥，朝着医院旁的空地走去，开始挖储水池；巡逻队的队员们穿上加厚的防化服，背着改装后的穿甲箭和声波发生器，朝着北郊出发；周明则带着五个队员，驾驶着卡车，朝着粮仓的方向驶去。
林墨和苏晚晴则留在新城，检查医疗物资的储备情况。医疗室里，货架上整齐地摆放着药品和急救用品，角落里堆着十几个装满草药汤的陶罐，散发着淡淡的草药香。苏晚晴拿起一个陶罐，打开盖子，用勺子舀了一勺汤药，尝了尝味道：“草药的浓度刚好，再加点红糖，孩子们就愿意喝了。”
林墨看着她忙碌的身影，心里一阵温暖。自从末日降临，苏晚晴一直用她的专业和温柔守护着大家，从最初的医疗箱到现在的医院，从寥寥几支药剂到丰富的草药储备，她付出的努力，每个人都看在眼里。
“对了，陈阳呢？今天没看到他。”林墨突然想起那个从实验楼救下的少年，最近几天一直跟着医疗组学习急救，很是认真。
苏晚晴笑着说：“他在学校帮老吴教孩子们认字呢，现在已经能独立教 younger 的孩子写自己的名字了。那孩子聪明又懂事，以后说不定能成为一个好医生。”
林墨走到学校门口，透过窗户看到陈阳正站在黑板前，手里拿着粉笔，认真地教孩子们写“家”字。孩子们坐在木凳上，仰着小脸，跟着陈阳一起念：“家——家里有爸爸妈妈，有小伙伴，有温暖的房子。”
看到这一幕，林墨的心里泛起一阵暖意。末日虽然残酷，但孩子们的笑容和求知欲，却像一束光，照亮了这片废土。他知道，只要孩子们能健康成长，能学到知识，黎明新城就有未来，人类就有希望。
傍晚时分，天空开始飘起细小的雪花。建设组的人已经挖好了储水池的雏形，正在铺设保温层；周明带着队员们运回了第一批粮食，装满了两个仓库；巡逻队的队员们也回来了，虽然没有遇到耐寒变异体，但在北郊发现了大量的脚印，显然有不少变异体在周边活动。
林墨站在院子里，看着雪花落在地上，很快就积起了一层薄薄的白霜。苏晚晴走过来，递给她一件厚厚的棉袄，是用从安全区缴获的军大衣改的，里面填了厚厚的棉花：“天凉了，别站太久，小心冻伤。巡逻队说北郊的脚印很多，明天我跟你们一起去看看，说不定能找到耐寒变异体的弱点。”
林墨接过棉袄，披在身上，握住苏晚晴的手：“好，明天我们一起去。不过你要答应我，遇到危险一定要跟在我后面，不能逞强。”
苏晚晴笑着点头，靠在林墨的肩膀上。雪花落在他们的头发上，很快就融化了，留下点点水珠。远处的学校里，传来孩子们欢快的笑声，老吴正在教他们唱一首末日前的儿歌，歌声在雪花中回荡，显得格外温馨。
第二天清晨，雪停了，大地被一层厚厚的白雪覆盖，像是披上了一件白色的外套。林墨、苏晚晴、赵磊和张远组成的探查小队，驾驶着改装后的装甲车，朝着北郊出发。装甲车的轮胎上缠了防滑链，在雪地上行驶得很稳，车身上还加装了保温层，防止设备在低温下失灵。
行驶到北郊的废弃公路时，地面上的脚印更加清晰了。这些脚印比普通丧尸的脚印大一圈，边缘有明显的爪痕，显然是耐寒变异体留下的。林墨让装甲车停下，众人下车，沿着脚印的方向前进。
雪地里的寒风像刀子一样刮在脸上，让人不由得缩紧脖子。张远裹紧了身上的棉袄，指着前方的一片树林：“墨哥，你看！脚印朝着树林里去了！”
众人小心翼翼地走进树林，雪地上的脚印越来越密集，偶尔还能看到几根灰白色的绒毛，显然是从变异体身上掉下来的。突然，前方传来一阵低沉的嘶吼声，林墨立刻示意众人停下，举起望远镜——只见五只耐寒变异体正围在一棵大树下，啃食着一只死去的鹿，它们的皮肤呈灰白色，身上长着厚厚的绒毛，爪子上还沾着雪和血迹，看起来格外狰狞。
“准备战斗！”林墨压低声音，举起改装后的穿甲箭发射器。赵磊和张远也立刻举起武器，苏晚晴则打开了随身携带的声波发生器，调到低频模式，防止惊动更远的变异体。
最靠近他们的一只耐寒变异体似乎察觉到了动静，抬起头，朝着他们的方向看来。它的眼睛是暗红色的，在白雪的映衬下显得格外诡异。林墨没有犹豫，扣下扳机——穿甲箭带着风声，朝着变异体的胸口射去，箭头穿透了厚厚的绒毛和皮肤，黑色的血液喷涌而出。
变异体发出一声凄厉的嘶吼，其他四只变异体立刻朝着他们扑来。赵磊和张远同时扣下扳机，两支穿甲箭射中了其中两只变异体的腿部，它们踉跄了一下，速度慢了下来。苏晚晴立刻将声波发生器调到高频模式，尖锐的嗡鸣响起，变异体的动作明显迟滞，身上的绒毛都在轻微颤抖。
林墨抓住机会，冲上去，手里的砍刀对准一只变异体的颈部劈去——“噗嗤”一声，砍刀深深嵌入变异体的颈部，黑色的血液喷溅在雪地上，瞬间融化了一片雪花。变异体抽搐了几下，倒在地上，彻底没了动静。
剩下的三只变异体见同伴被消灭，变得更加狂暴，不顾声波的干扰，继续朝着众人扑来。张远的穿甲箭已经用完，他掏出腰间的砍刀，和其中一只变异体缠斗起来；赵磊则用重机枪扫射，子弹打在变异体的身上，虽然不能穿透皮肤，却让它们的动作更加迟缓。
苏晚晴突然发现，变异体的腹部绒毛比其他部位稀疏，那里可能是弱点。她立刻大喊：“攻击它们的腹部！那里是弱点！”
林墨听到后，立刻调整攻击方向，砍刀朝着一只变异体的腹部劈去——“噗嗤”一声，砍刀穿透了皮肤，变异体发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上。赵磊和张远也立刻调整方向，朝着变异体的腹部攻击，很快就解决了剩下的两只变异体。
战斗结束后，众人都累得喘不过气来。苏晚晴蹲在一只变异体的尸体旁，用匕首割下一小块腹部的皮肤，仔细观察：“它们的腹部皮肤比较薄，而且没有绒毛保护，是主要弱点。另外，它们的血液里含有抗冻因子，这也是它们能在低温下活动的原因。”
林墨点点头，看着地上的变异体尸体：“我们把这些尸体拖回新城，让林叔研究一下，看看能不能从它们的血液里提取抗冻因子，用来改进我们的防化服和设备，这样冬天作战就更有保障了。”
众人合力将变异体的尸体拖上装甲车，朝着新城的方向驶去。雪地上，留下了一道长长的车辙，很快就被飘落的雪花覆盖，仿佛刚才的战斗从未发生过。
回到新城时，已经是下午三点。林建军看到变异体的尸体，立刻兴奋地围了上来，拿出工具开始解剖：“太好了！有了这些抗冻因子，我能把装甲车的发动机改装得更耐寒，还能给穿甲箭加上抗冻涂层，让它们在低温下也能保持锋利！”
苏晚晴则带着医疗组的人，开始研究变异体的血液，希望能从中找到预防冻伤的方法。孩子们围在装甲车旁，好奇地看着变异体的尸体，却一点也不害怕——在黎明新城的保护下，他们已经不再像以前那样恐惧变异体了。
林墨站在院子里，看着忙碌的众人，心里充满了信心。虽然凛冬将至，虽然有耐寒变异体的威胁，但他知道，只要大家团结一心，只要每个人都为新城的建设出一份力，他们就一定能度过这个冬天，迎接春天的到来。
夜幕降临，新城的家家户户都亮起了灯光。医疗室里，苏晚晴和陈阳还在熬制草药汤；修理厂的灯也亮着，林建军和张远正在改装穿甲箭；学校里，老吴还在给孩子们讲故事，孩子们的笑声透过窗户，传到院子里，温暖了整个冬夜。
林墨站在了望塔上，看着新城的灯光，心里默默发誓：无论冬天有多寒冷，无论变异体有多强大，他都会守护好这个家园，守护好身边的每一个人，让黎明新城的灯光，永远照亮这片废土，永远代表着希望和新生。
第39章 地下储水池与意外的访客
雪下了整整三天，黎明新城被厚厚的白雪覆盖，屋檐下挂着长长的冰棱，像一把把锋利的刀子。林墨踩着没过脚踝的积雪，走到医院旁的地下储水池边，建设组的人正在进行最后的收尾工作——给储水池的顶部盖上厚厚的木板，再铺上一层茅草和塑料布，防止积雪融化后渗入池内。
“墨哥，储水池已经建好了，能装五百升水，里面还装了加热装置，用的是发电机的余热，能防止水结冰。”林建军从储水池里爬出来，脸上沾着雪和泥土，却难掩兴奋，“我还在储水池旁边挖了个小隔间，用来存放净水设备，以后抽进来的水直接过滤，就能直接喝了。”
林墨点点头，跟着林建军走进储水池的入口——入口在医院的地下，用一扇厚厚的木门挡住，门上还挂着一把大锁。打开门，里面一片漆黑，林建军打开随身携带的手电筒，光柱照亮了整个储水池：池壁用水泥加固得严严实实，内壁铺着一层防水布，底部还安装了一个潜水泵，用来将水抽到地面的水龙头。
“这个潜水泵是用太阳能供电的，白天吸收太阳能，晚上也能运转。”林建军指着池壁上的太阳能板，“就算发电机出了故障，我们也能靠太阳能抽水，不用担心没水用。”
林墨走上前，用手摸了摸池壁，感觉很光滑，没有渗水的痕迹。他满意地说：“做得好，林叔。有了这个储水池，我们冬天的用水就有保障了。接下来，你再指导建设组的人，给每个住房都装上暖气片，用发电机的余热供暖，让大家冬天不用再挨冻。”
林建军点点头，拍了拍胸脯：“放心吧，墨哥！我已经画好图纸了，明天就开始安装，保证让每个房间都暖暖的！”
两人刚走出储水池，就看到张远朝着他们跑过来，脸上带着焦急：“墨哥！林叔！门口来了个陌生人，说是从远方的幸存者据点来的，想跟我们合作，还带了礼物！”
林墨心里一沉——自从黎明新城建立以来，除了之前的溪谷据点和磐石堡，还没有其他陌生的幸存者来访。他立刻对张远说：“带我们去看看，注意保持警惕，让防御组的人做好准备，万一有危险，立刻行动。”
三人快步朝着新城门口走去，防御组的人已经将那个陌生人围了起来，手里的武器都对准了他。这个陌生人看起来三十多岁，穿着一件破旧的皮夹克，脸上满是风霜，背着一个鼓鼓的背包，手里还提着一个木盒，看起来风尘仆仆的。
“别紧张，我没有恶意。”陌生人看到林墨，立刻举起双手，脸上露出友好的笑容，“我叫陆峰，是‘绿洲据点’的队长，我们的据点在江城以西的沙漠边缘，这次来是想跟你们合作，互通有无。”
林墨上下打量着陆峰，没有放下警惕：“你怎么知道我们的新城？为什么要跟我们合作？”
陆峰从背包里掏出一个收音机，打开开关，里面传来王医生录制的广播：“我是通过这个收音机听到你们的广播，知道你们摧毁了青峰安全区，是真正为幸存者着想的据点。我们绿洲据点虽然在沙漠边缘，水资源丰富，但粮食和武器短缺；而你们这里粮食充足，却可能缺乏水资源和沙漠地区的生存物资，我们可以互相帮助，共同发展。”
他打开手里的木盒，里面装着几颗晶莹剔透的水晶：“这是沙漠里的水晶，虽然不能吃，但可以用来制作透镜，聚光取火，还能用来装饰，换取其他物资。另外，我们还掌握着沙漠地区的盐矿位置，能提供大量的食盐，这在末日里可是很珍贵的。”
林墨接过一颗水晶，放在手里掂量了一下，确实是天然水晶，质地纯净。他看向身边的林建军和张远，两人都微微点头，表示可以考虑合作。林墨思考了片刻，对陆峰说：“我们可以跟你们合作，但需要先确认你们据点的情况。你先跟我们进来，详细说说你们的据点，我们再商量合作的细节。”
陆峰松了口气，脸上露出笑容：“太好了！我一定会详细跟你们说，我们绿洲据点有五十多个人，都是老实本分的幸存者，没有任何坏心思。”
众人将陆峰带进会议室，苏晚晴、赵磊、周明和林溪也很快赶了过来。陆峰坐在椅子上，喝了一口苏晚晴递过来的草药汤，暖了暖身子，开始讲述绿洲据点的情况：
“我们的据点建立在沙漠边缘的一个废弃农场里，那里有一口深井，水资源很丰富，我们还在农场周围种了耐旱的作物，比如仙人掌和沙棘，虽然产量不高，但能勉强糊口。我们的主要问题是粮食不够，而且沙漠里有很多沙暴和沙漠变异体，武器短缺，很难应对。”
他顿了顿，继续说：“我这次来，一是想跟你们交换物资，用盐和水晶换你们的粮食和武器；二是想邀请你们派技术人员去我们的据点，帮我们改进灌溉系统和防御工事，我们可以提供盐和水晶作为报酬；三是想跟你们建立长期的通讯联系，互相通报危险信息，共同对抗变异体和尸潮。”
苏晚晴好奇地问：“沙漠变异体和我们这里的变异体有什么不一样？它们有什么特殊能力吗？”
陆峰的脸色变得严肃起来：“沙漠变异体的皮肤像沙子一样坚硬，能在沙子里快速移动，还能喷出沙子攻击，很难对付。我们之前有几个队员就是被沙漠变异体袭击，牺牲了。而且沙漠里的沙暴很频繁，一旦遇到沙暴，视线受阻，很容易被变异体偷袭。”
赵磊皱着眉头：“你们有多少武器？能应对大规模的尸潮吗？”
陆峰叹了口气：“我们只有三把猎枪和十几把砍刀，子弹还不到五十发，根本应对不了大规模的尸潮。上次遇到尸潮，我们靠深井的防御工事才勉强守住，损失了很多人。如果你们能给我们提供一些武器和弹药，我们愿意用更多的盐和水晶来交换。”
林墨和众人交换了一下眼神，心里已经有了初步的合作意向。黎明新城虽然粮食充足，但食盐确实是紧缺物资，而且沙漠地区的水晶和盐矿能为新城带来更多的资源；而绿洲据点需要粮食和武器，双方的需求正好互补。
“我们可以跟你们合作。”林墨做出决定，“第一，我们愿意用一千斤粮食和五十发子弹，交换你们的五百斤盐和五十颗水晶；第二，我们可以派林叔和两个技术人员去你们的据点，帮你们改进灌溉系统和防御工事，你们需要提供食宿和保护；第三，我们会给你们一台改装后的收音机，建立长期的通讯联系，互相通报危险信息。”
陆峰兴奋地站起来，握住林墨的手：“太好了！谢谢你！你们真是我们的救星！我保证，我们一定会遵守约定，不会让你们失望的！”
林墨点点头：“合作的细节，我们会让林溪跟你具体对接，签订一份书面协议，确保双方的利益。你先在新城休息几天，等我们准备好物资，再安排你回去。”
接下来的几天，林溪和陆峰详细对接了合作的细节，签订了书面协议；建设组的人开始准备交换的物资，将粮食和子弹装在卡车上；林建军则在准备去绿洲据点需要的工具和设备，还特意改装了一台小型的灌溉水泵，适合沙漠地区使用。
陆峰在新城的几天里，参观了新城的农田、医院、学校和防御工事，对黎明新城的建设赞不绝口：“你们这里真是太好了，有粮食，有医院，还有学校，比我们绿洲据点强多了。等我们的据点改进后，我也要让孩子们上学，让大家都能过上好日子。”
孩子们也很喜欢陆峰，他经常给孩子们讲沙漠里的故事，比如沙漠里的绿洲、神奇的海市蜃楼，还有沙漠里的小动物，孩子们听得津津有味，对沙漠充满了好奇。
出发的前一天晚上，新城举办了一场小型的送别晚宴。院子里架起了大锅，煮着热气腾腾的玉米粥和炖肉，众人围坐在一起，喝着酒，聊着天，气氛格外融洽。陆峰举起酒杯，对着林墨和众人说：“谢谢你们的帮助，我相信，我们的合作一定会很成功，我们两个据点一定会成为最好的朋友，在末日里互相扶持，共同活下去！”
林墨也举起酒杯，笑着说：“没错，在末日里，只有团结一心，才能走得更远。希望我们的合作能为更多的幸存者带来希望，让更多的人能在这片废土上，找到属于自己的家园。”
第二天清晨，陆峰带着交换的物资，和林建军以及两个技术人员，驾驶着卡车，朝着沙漠的方向出发。林墨和众人站在新城门口，挥手送别，直到卡车的身影消失在远方的雪地中。
苏晚晴靠在林墨的身边，轻声说：“没想到我们还能和沙漠里的据点合作，以后我们的资源会越来越丰富，新城也会越来越强大。”
林墨点点头，看着远方的天空：“是啊，以后我们还会遇到更多的幸存者，还会建立更多的合作关系。总有一天，我们会联合所有的幸存者，形成一个强大的联盟，彻底消灭变异体和尸潮，重建人类的文明。”
雪又开始下了，细小的雪花落在林墨和苏晚晴的头发上，带来一丝冰凉。但他们的心里却充满了温暖和希望，因为他们知道，黎明新城的未来，一定会像这冬日里的阳光一样，越来越明亮，越来越温暖。
接下来的日子里，新城的建设继续有条不紊地进行着。建设组的人给每个住房都装上了暖气片，房间里变得暖暖和和的；医疗组的人成功从耐寒变异体的血液里提取出了抗冻因子，制成了预防冻伤的药膏，分发给每个人；巡逻队的队员们也熟悉了耐寒变异体的弱点，再也不用担心冬季的巡逻任务。
孩子们在学校里学习认字、算数，还跟着老吴学习末日前的历史和文化，他们的脸上总是洋溢着笑容，对未来充满了期待。陈阳也越来越熟练地掌握了急救技能，已经能独立处理一些轻微的伤口和疾病，成为了苏晚晴的得力助手。
林墨知道，虽然现在的生活很安稳，但末日的威胁还没有彻底消失，耐寒变异体、沙漠里的未知危险，还有可能出现的新的危机，都在等待着他们。但他不再害怕，因为他有一群团结一心的同伴，有一个温暖而强大的家园，有一份永不熄灭的希望。
他站在了望塔上，看着雪花覆盖的新城，看着家家户户亮起的灯光，心里默默发誓：无论未来遇到多大的困难，他都会守护好这个家园，守护好身边的每一个人，让黎明新城的名字，永远成为末日里的希望象征，让人类的文明，在这片废土上，重新焕发生机。