陈修远的话语，在阅卷房里久久回荡。
刘明、钱同几人面色惨白，冷汗湿透衣襟。
他们万万没料到，主考官会如此决绝，直接撕下所有伪装，公开与金陵世家对抗。
整个房间，除了方大人略显兴奋的呼吸声，便只剩下考官们此起彼伏的、压抑的喘息。
这份沉重的寂静，持续了许久。
“去吧。”
陈修远挥了挥手，示意众人继续阅卷。
他的声音透着疲惫，却又蕴含着一股不容动摇的意志。
考官们如蒙大赦，纷纷低头，机械地拿起其他考卷。
笔尖在纸上摩擦，发出沙沙的声响，却掩盖不住他们心头的惊涛骇浪。
陈修远此举，无异于在金陵城平静的湖面，投下了一块巨石。这涟漪，很快就会扩散至整个金陵。
消息，如同野火一般，迅速蔓延开来。
阅卷房里的动静，自然瞒不过有心人。
那些与世家子弟交好的胥吏，早已通过隐秘渠道，将陈修远力挺林凡的消息，迅速传出贡院。
当主考官将林凡三场考卷定为魁首，并公开发飙，斥责那些墨守成规的考官时，这爆炸性的消息，更是被第一时间送到了金陵各大世家府邸。
王府内，王公子听闻此讯，气得将手中的酒杯摔得粉碎。
“岂有此理！陈修远他疯了不成？！”
他厉声喝道，胸膛剧烈起伏。
他召集来的张维明、李云霄等人，也个个脸色铁青。
他们原以为，凭着世家在金陵的势力，足以让陈修远有所顾忌，至少将林凡的文章压下去。
谁曾想，陈修远竟如此强硬，不惜撕破脸面。
“王兄，事已至此，联名上书提学道大人，刻不容缓！”
张维明收起折扇，神情凝重。
李云霄也点头附和：“陈大人此番行径，已然触犯众怒。若任由他这般下去，金陵文坛，必将大乱。”
几人商议片刻，决定不再等待，立刻动用各自家族的力量，以最快的速度，将陈修远“偏袒舞弊”、“任用妖异文风”的奏折，呈递至提学道衙门。
他们深知，提学道是金陵省教育的最高长官，唯有他，才有权力干预主考官的决定。
金陵城中，暗流涌动。那些匿名信件，那些关于林凡“妖异文风”的传闻，此刻都被摆在了提学道大人的案头。
提学道衙门，后堂。
一位身着青色官袍的老者，正端坐案前，面色沉静，手中把玩着一块温润的玉佩。他便是金陵省的提学道，周大人。
几份来自贡院的急报，以及一些匿名信函，此刻正散落在他的桌上。
他逐一阅览，眉峰渐渐拧起。
“陈修远……竟然如此？”
周大人轻声自语，声音里听不出喜怒。
他放下玉佩，拿起其中一份急报。这急报是贡院副主考方大人呈上的，言辞恳切，极力赞颂林凡文章的真知灼见与忧民情怀，同时提及陈修远对林凡的看重。
紧接着，他又拿起几份匿名信。
信中对林凡文章的抨击，对陈修远公正性的质疑，以及对“妖异文风”侵蚀金陵文坛的担忧，字字句句，都透着一股激烈的愤怒。
周大人沉思片刻。
他深知陈修远为人刚正，素来不慕权贵。
若非有真才实学，陈修远绝不会如此力挺。
然而，这些来自金陵世家的反扑，也绝非等闲。这已然不是一场简单的乡试评卷之争，而是金陵城新旧文道，乃至权力格局的暗中较量。
“来人！”
周大人沉声吩咐。
一名书吏应声入内，躬身听命。
“备轿，立刻前往贡院！”
周大人起身，面色肃然，“召集所有阅卷官，本官要亲自审阅林凡的考卷！”
书吏闻言，心头猛地一跳，他明白，一场更大的风暴，即将在贡院掀起。
贡院阅卷房内，气氛依旧压抑。
考官们低头阅卷，却大多心不在焉。
陈修远闭目养神，似乎在积蓄着什么。
就在此时，房门“吱呀”一声被推开。
一名胥吏快步入内，声音带着几分颤抖：“陈大人，诸位大人，提学道周大人……驾临贡院，已至门外！”
此言一出，阅卷房内瞬间炸开了锅。所有考官都猛地抬头，脸上写满了震惊与不安。
周大人亲自驾临，这可是多年未有的事情！
这分明是冲着林凡的考卷，冲着陈修远而来。
陈修远缓缓睁开眼睛，眼神中没有丝毫意外，反而多了一分凝重。
他知道，真正的考验，来了。
他起身，整理了一下官袍，朝着门口走去。
方大人紧随其后，其他考官则面面相觑，不知所措。
不多时，一位身着青色官袍，面容清瘦，气度威严的老者，在陈修远的陪同下，缓步走进阅卷房。
他便是提学道周大人。
周大人步入房内，目光扫过在场的所有考官。
众人感受到那股无形的威压，纷纷躬身行礼，齐声喊道：“下官拜见周大人！”
周大人微微颔首，示意众人不必多礼。
他走到主位前，没有立刻坐下，而是目光落在桌上，那里，林凡的三份考卷，正安静地摆放着。
“陈大人，本官听闻，此次乡试，有一学子文章，引发了诸多争议。”
周大人声音平静，却让人心头一颤，“本官特来亲自审阅，以正视听。”
陈修远拱手：“周大人明鉴。林凡此子文章，确有独到之处，下官以为，当为魁首。”
周大人没有回应陈修远的话，他只是伸手，将林凡的策论拿起。
他先是扫了一眼卷面，随即目光落在标题：《论金陵城之弊，兼谈治国安邦之道》。
他没有急着阅读，而是先将策论掂量了一下，似乎在感受其沉甸甸的分量。
随后，他展开卷面，一字一句，认真地读了起来。
阅卷房内，鸦雀无声。所有人的呼吸都放轻了，生怕发出一点声音，打扰到周大人的审阅。
陈修远笔直地站立一旁，神情肃穆，等待着周大人的裁决。
周大人读着读着，眉峰渐渐舒展，偶尔会停顿片刻，似乎在思索。
当他读到林凡对金陵城弊病的剖析时，他的眉头微微蹙起，脸上掠过一丝沉重。当他看到林凡提出“格物致知”、“以实为先”的理念时，他的眼中，隐约浮现出一抹光亮。
这篇策论，他花费了比寻常考卷多出数倍的时间。
终于，他将策论轻轻放下，拿起旁边的诗赋。
《登金陵城楼，望秋色，抒胸臆》。
周大人再次展开，他的目光在诗句上流转。
当他读到
“金陵城楼高，秋风拂面凉。
层林尽染色，不见稻谷黄。
昔日繁华梦，今朝几多伤。
寒门无暖食，谁解民生常？”
时，他那原本平静的面容，微微动容。
当他读到“我欲登高望，不为感风光。但愿四海宁，万民皆安康。”
时，他深吸一口气，闭上眼睛，仿佛在感受诗中蕴含的那份深沉情怀。
片刻后，他睁开眼，眼中闪烁着复杂的光芒。
他没有立刻评价，又拿起林凡的第三场经义。
经义考卷，字迹工整，论述严谨，却又处处透着林凡对圣贤之道的独到理解，不拘泥于死板的教条，而是从实际出发，阐述经义。
周大人读完经义，缓缓放下考卷。他没有立刻发表任何看法，只是将三份考卷并排摆放，陷入了长久的沉思。
整个阅卷房，气氛凝重得让人喘不过气。
考官们你看看我，我看看你，谁也不敢出声。
周大人的态度，将直接决定林凡的命运，也决定了陈修远在金陵文坛的地位，甚至影响整个金陵乡试的最终走向。
他会作何决定？
是认可陈修远的力挺，拔擢林凡为魁首，还是屈从于世家的压力，将林凡的文章打入冷宫？
周大人抬起头，目光再次扫过三份考卷，眼中闪过一抹难以言喻的深邃。
他没有看向陈修远，也没有看向其他考官，只是沉默着，似乎在权衡着什么。
金陵城的未来，仿佛就在这一刻，悬而未决。