县衙后堂，空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气。
三条消息，像是三把淬毒的匕首，在同一时间，从三个不同的方向，齐齐捅向了青阳县这颗刚刚萌发新芽的心脏。
政治施压，经济绞杀，血腥屠戮。
现在，陈望夫子带来的第四个消息，则是釜底抽薪，直捣黄龙。
府学教习，正在县学广场，当众否定“格物致知”，要将林凡亲手建立的一切，连根拔起。
王丞哲的脸，已经不能用难看来形容了，那是一种混杂着暴怒、忧虑和深深无力的灰败。
他感觉自己像一个被四面八方涌来的潮水包围的溺水者，每一次呼吸，都灌进来冰冷的海水。
“林凡，这……这……”
王丞哲指着门外，又指了指桌上的信函，一时竟不知该先处理哪一头。
“大人，稍安勿躁。”
林凡的声音，在这种混乱的时刻，却透着一股异样的镇定。
他没有立刻冲向县学，也没有被愤怒冲昏头脑。
他扶着焦急万分的陈望夫子坐下，然后转向王丞哲。
“李绍元这一套组合拳，看似招招致命，实则，已经是他最后的疯狂。”
“他越是如此不择手段，就越证明他已经黔驴技穷，怕了。”
林凡的分析，像一剂镇定剂，让王丞哲混乱的思绪，稍稍有了一丝清明。
“那我们现在……”
“分头行事。”林凡的语速不快，但每个字都清晰无比。
“老师，您先回县学，稳住学生。告诉他们，真理越辩越明，让他们听，让他们看，但不要与府学教习发生冲突。我随后就到。”
陈望夫子看着林凡，重重地点了点头，转身快步离去。
“大人。”林凡的视线重新回到王丞哲身上。
“请立刻派人，将那两位府学教习‘请’到驿馆休息。名义上是保护，务必确保，在事情水落石出之前，他们不能再见任何外人，也不能传出任何消息。”
“另外，立刻封锁四门，许进不许出。彻查黑风岭血案，所有线索，都指向李家。”
“至于城南粮行……”林凡的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“他想降价，就让他降。我倒要看看，他李家的粮仓，能撑几天。”
王丞哲听着林凡一条条的安排，心中的慌乱，竟奇迹般地平复了下去。
他发现，无论局面多么危急，这个少年，总能第一时间找到线头，理出头绪。
“好！本官这就去办！”
王丞哲一拍桌子，重新找回了身为一县之主的威严，大步流星地走出后堂，开始调动人手。
一时间，整个县衙都动了起来。
一队队衙役奔赴城门，一队捕快前往驿馆，仵作与书吏，也匆匆赶往黑风岭。
然而，李绍元的攻势，比他们想象的，还要快，还要猛。
王丞哲的命令刚刚下达，府城传来的流言，就已经在县城的士绅圈子里，发酵了。
“听说了吗？府城那边都传遍了，说林凡是个妖人，他那‘文米’是邪术种的，吃多了会断子绝孙！”
“怪不得黑风岭那地方能长出庄稼，原来是用的邪法！”
“还有那‘格物致知’，府学来的大人物都说了，是歪理邪说，会带坏小孩子！”
一些原本就心存观望，没有签下契书的乡绅，此刻更是人心惶惶。
李家的手段太狠了，黑风岭十几条人命，说没就没了。
这青阳县的天，怕是要变回去了。
就在此时，李家的管家，竟大摇大摆地走进了县衙大堂。
他没有带任何护卫，脸上挂着客气的笑容，对着刚刚坐堂的王丞哲，躬身一礼。
“王大人，我家老爷听说府学教习正在拨乱反正，特让小的来问问，大人何时将那妖言惑众的林凡捉拿归案，还青阳县一个朗朗乾坤？”
这已经不是暗示，这是赤裸裸的逼宫！
他拿着府学教习当令箭，逼着王丞哲，对林凡动手！
“放肆！”
王丞哲拍案而起，怒目圆睁。
“区区一个家奴，也敢在本官面前谈论国法？来人，给我拖出去，重打二十大板！”
李家管家没料到王丞哲竟如此强硬，脸色一变，被两名如狼似虎的衙役拖了出去，很快，外面就传来了杀猪般的惨嚎。
打狗给主人看。
王丞哲用这一顿板子，表明了自己的态度。
但他心里清楚，自己已是强弩之末。
府城的压力，李家的逼迫，城内的流言，桩桩件件，都像是一座座大山，压得他喘不过气。
他不知道，自己还能撑多久。
……
青阳县的百姓，是最先感受到变化的。
先是李家粮行，用比“文米”还便宜三成的价格，抛售陈年旧米。
一开始，确实有不少贪便宜的百姓去抢购。
可买回家一吃，那股子陈腐的霉味，与“文米”的清香比起来，简直一个天上，一个地下。
吃惯了香甜可口的“文米”，谁还咽得下那难吃的陈米？
紧接着，黑风岭被山匪血洗的消息，传遍了大街小巷。
百姓们都吓坏了。
那些在黑风岭垦荒的，不都是和他们一样的穷苦人吗？好不容易有条活路，怎么就……
谁是山匪？青阳县多少年没见过这么凶残的山匪了？
大家心里都有一杆秤。
当“林教习是妖人”、“府学要废掉县学新法”的流言传来时，所有人心中的那杆秤，彻底倒向了一边。
城西，铁匠铺。
李二牛的父亲，一个满身肌肉的壮汉，正赤着上身打铁。
听着街坊们议论纷纷，他“哐当”一声，将烧红的铁块扔进水里，溅起一片白色的蒸汽。
“放他娘的屁！”
老铁匠一抹脸上的汗珠，对着围观的众人吼道。
“俺儿子以前是啥德行，你们不知道？偷鸡摸狗，打架斗殴！现在呢？现在他能站在台上，给县太爷讲怎么治水！这是妖法？这是神仙法！”
“俺不管什么府学的老爷，谁要是敢动林教习，俺第一个不答应！”
他抄起身边的大铁锤，重重地顿在地上，震得地面嗡嗡作响。
人群中，周平那瘦弱的母亲，也红着眼圈开口了。
“是啊……俺家平儿，以前见了人话都不敢说。是林教习，让他念出了那么好的诗，让他挺起了腰杆做人。林教习是好人，是大好人！”
“不能让他们冤枉好人！”
“我们去县衙！我们去告诉县太爷！林教习不是妖人！”
不知是谁先喊了一句。
瞬间，所有人的情绪都被点燃了。
老铁匠二话不说，扛起他的大铁锤，第一个走上了街。
周平的母亲，擦干眼泪，紧随其后。
越来越多的人，从家里，从店铺里，从田间地头，走了出来。
有那些孩子在县学读书的父母，有那些买过“文米”的农户，有那些在林凡的规划下找到活计的工匠……
甚至，连王明远、钱乡绅这些刚刚签下契书的士绅，也面色凝重地加入了队伍。
他们很清楚，他们的身家性命，已经和林凡牢牢绑在了一起。
林凡要是倒了，他们手里的契书，就是一张废纸。那刚刚看到希望的田地，将再次沦为废土。
一支沉默而又坚决的队伍，浩浩荡荡地，朝着县衙的方向走去。
他们没有口号，没有旗帜，没有喧哗。
但那股子沉默的力量，却比任何呐喊，都更加震撼人心。
当王丞哲在衙门口，看到那黑压压一眼望不到头的人群时，他整个人都愣住了。
百姓们没有冲击衙门，他们走到大门前百步开外，便停了下来。
然后，在老铁匠的带领下，齐刷刷地，跪了下去。
“请大人，为林教习做主！”
“请大人，保护林教习！”
山呼海啸般的呐喊，只有这一句。
却震得王丞哲耳膜嗡鸣，眼眶发热。
他读了一辈子圣贤书，所求的，不就是这四个字吗？
民心所向！
他强忍着心中的激荡，看向那跪在最前面的老铁匠，看向人群中一张张质朴而又坚决的脸。
他知道，这股力量，能为林凡，为他，争取到最宝贵的时间。
他深吸一口气，转身对身旁的师爷，沉声下令。
“去县学。”
“告诉林教习，他的学生，他的百姓，都在等他回来。”