酒店房间内，灯火通明，却照不散弥漫的压抑。沈清梧结束了与寒山客的通话，老先生虽表示愿意在学术层面为她发声，但也坦言，对于“出身论”和“资本操控”这种情绪化的指控，纯粹的专业辩护力量有限，极易被曲解为“被收买”的洗地。
的确，这是一场不同于以往的战争。战场不在学术期刊，而在舆论的泥沼；对手不讲证据逻辑，只宣泄情绪与偏见。
沈清梧看着电脑屏幕上那些依旧在不断增殖的恶毒言论，眼神冰冷。她搜集到了一些造谣账号背后的蛛丝马迹，指向几家熟悉的水军公司，隐约与周继坤以及一些眼红《宣和风骨》资源的对家公司的影子，但要彻底挖出证据链，需要时间和更强大的调查力量，远非她个人所能及。
她需要一把更快、更锋利的刀。一把既能斩断眼前乱麻，又能震慑幕后黑手的刀。
而这把刀，此刻正被舆论与她“捆绑”在一起，拥有足够的动机和能力——顾延之。
沉默片刻，她重新开机，忽略了无数条骚扰信息，直接拨通了顾延之的私人号码。
电话几乎是被瞬间接起的，那头传来顾延之难掩急切的声音：“清梧？你怎么样？我一直在找你！” 他下意识省去了“老师”的敬称，透露出不同寻常的关切。
“顾总，”沈清梧的声音听不出情绪，依旧平稳，“舆论汹汹，于剧集，于星耀，于您个人，皆是不利。”
顾延之立刻道：“我知道！公关部正在全力处理，但这次对方有备而来，抓的点太刁钻！清梧，你放心，我一定会……”
“顾总，”沈清梧打断他，语气冷静得像是在分析剧本，“对方意图明显，乃是要从根本上否定我的价值，从而动摇《宣和风骨》的根基，打击星耀声誉，并拖您下水。此刻任何单纯辩解，皆会落入‘资本护短’的话术陷阱。”
顾延之沉默了一下，显然也明白这个道理：“那你的意思是？”
“需以雷霆之势，破其根基。”沈清梧缓缓道，“其一，所谓‘学历造假’、‘农民出身’，并非罪责，亦无法否定一个人的学识与能力。此事无需辩驳，反而可借此强调‘英雄不问出处’，关注个人当下真实成就。其二，关于您我关系之谣言，乃核心攻击点，需彻底澄清，且澄清方式，须超出常人预期。”
“如何澄清？”顾延之追问，心中却不由自主地闪过一丝隐秘的期待。或许……这是一个契机？
沈清梧下一句话却将他这点期待掐灭：“请顾总以星耀世纪官方名义，以及您个人名义，公开发布声明。内容不必冗长，只需强调两点：一，星耀与我的合作，基于纯粹的专业能力认可，一切有目共睹。二，鉴于谣言对我个人及项目造成严重困扰，星耀将动用一切法律手段，追溯所有造谣传谣者之法律责任，绝不姑息。并附上已收集的部分证据及律师函。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝若有若无的引导：“声明措辞需强硬，态度需坚决，最好能……提及已掌握某些幕后操纵者的线索，形成威慑。星耀有此实力，亦有必要展现此等实力，以儆效尤。”
顾延之是何等聪明之人，立刻明白了沈清梧的意图。她是要借星耀的法务和公关力量，快刀斩乱麻，用强势的法律威胁来震慑宵小，扭转舆论风向！同时，也将他和星耀彻底摆在与造谣者对立的位置，迫使星耀必须出重拳，这确实是最快最有效的办法。
至于那点暧昧的谣言，用最官方、最强硬的态度否认，反而是最好的消毒。
“好！”顾延之立刻答应，“我马上让法务和公关部起草声明，用最严厉的措辞！我会亲自盯着！”
“有劳顾总。”沈清梧语气依旧平淡，“此外，或许可‘恰好’让媒体拍到，您与我正在进行严肃的工作会谈，议题便是如何应对此次恶意中伤，维护项目权益。地点，可选在星耀会议室，而非任何私人场所。”
这是要将“公私分明”的姿态做足，彻底堵住悠悠之口。
顾延之心领神会，但心底那丝不甘又冒了出来。她如此冷静地规划着一切，利用他的力量，却将他彻底隔绝在私人领域之外。
他忍不住放柔了声音，试探道：“清梧，其实……外界这些传言，虽然可恶，但或许……也并非全无道理。我对你……”
“顾总，”沈清梧再次打断他，声音清晰而冷静，带着一种不容逾越的界限感，“谣言止于智者，更止于律法。当下之急，是维护《宣和风骨》的心血，维护星耀的声誉，亦是维护您作为决策者的威信。其他无谓琐事，不必挂心。”
她将他的试探轻飘飘地推开，并再次将他的动机拉回到“公事公办”的利益层面。
顾延之所有的话都被堵了回去，心中五味杂陈，既有对她冷静理智的佩服，更有一种难以言喻的挫败感。他发现自己在这场无形的交锋中，始终无法真正靠近她一步。
“我……明白了。”他最终只能如是说，声音里带上了一丝不易察觉的涩意，“你放心，事情会尽快解决。”
“多谢。”沈清梧客气地道谢，然后干脆利落地结束了通话。
放下手机，她轻轻吁出一口气。利用顾延之，是当前局势下的最优解。但与此人打交道，需时时警惕，如履薄冰。
很快，星耀世纪官方微博及其旗下所有关联媒体账号，以及顾延之的个人微博，同时发布了一份措辞极其强硬的法律声明。声明中历数了近日针对沈清梧的诸多不实谣言，明确表示所有关于“学历造假”、“资本包装”的指控均属恶意捏造，并贴出了部分已公证的造谣账号信息及律师函，声称已掌握充分证据，将坚决通过法律途径追究所有侵权者的刑事责任和民事责任，“无论其背后有何人指使，星耀世纪必将一查到底，绝不妥协！”
声明一出，全网再次震动！
星耀如此强硬的态度，大大出乎了所有人的意料！通常遇到这种艺人负面，公司大多是低调处理或模糊回应，如此直接硬刚、大规模发律师函的，实属罕见！
紧接着，几家颇具影响力的财经媒体和娱乐媒体“恰好”放出了顾延之与沈清梧在星耀会议室紧急会面的照片。照片中，两人分坐长桌两端，面前堆着文件，神情严肃，正在专注讨论，周围还有数名高管和律师模样的人作陪。完全是一副处理重大公务的场景，没有丝毫暧昧气氛。
【卧槽！星耀来真的了！】
【这态度可以啊！看来是真的被惹毛了！】
【支持维权！网络不是法外之地！】
【我就说沈清梧要是没真本事，星耀能这么硬气？】
【那些爆料号怎么不跳了？怂了？】
【看来金主之说真是谣言，这完全是老板和顶级员工一起应对危机的架势啊！】
【支持沈老师！用法律武器打死那些黑子！】
舆论风向开始肉眼可见地逆转！法律的威慑力是实实在在的，许多之前跟风转发造谣的营销号开始偷偷删帖，水军的气焰也被打了下去。
寒山客等几位真正有风骨的老先生，也适时再次发声，从学术角度力挺沈清梧，并严厉斥责这种针对出身进行人身攻击的恶臭风气。
与此同时，沈清梧本人却仿佛从舆论漩涡中消失了一般，不再有任何公开回应。她只是默默回到了《宣和风骨》剧组，更加投入地工作，用一丝不苟的专业态度，无声地回应着一切质疑。
顾延之来看过她几次，每次都想说些什么，但看到她那双沉静无波、仿佛一切从未发生的眼睛，所有的话又都咽了回去。他知道，自己又一次被她当成了“工具人”，而且用得干净利落，毫不拖泥带水。
他心中憋着一股火，却又无处发泄，反而对她更加着迷。这种求而不得、棋逢对手的感觉，让他深陷其中。
一场夜戏拍完，众人疲惫散去。顾延之终于找到机会，拦住了正准备离开的沈清梧。
“清梧，”他看着她，夜色中他的目光有些复杂，“事情差不多平息了。你……还好吗？”
“多谢顾总关心，一切安好。”沈清梧礼貌颔首，疏离依旧。
“其实……”顾延之向前一步，拉近了距离，声音压低，带着一丝诱惑与试探，“你不必总是如此辛苦独自支撑。星耀可以为你提供更多庇护，我也可以……”
“顾总，”沈清梧微微后退半步，恰好保持在一个安全的社交距离，她抬起眼，目光清亮如寒星，“星耀提供的平台与支持，清梧铭记于心，并会以更好的工作回报。至于其他，非我所求，亦非我所愿。”
她微微欠身：“夜色已深，顾总也请早些休息。明日还有早戏，告辞。”
说完，她转身离去，背影在清冷的月光下显得格外挺拔决绝，没有一丝留恋。
顾延之站在原地，看着她远去的背影，最终无奈地苦笑了一下。
第十八回，镜花水月。
他以为可以借机将假戏做成真，却不知对方从一开始，就清醒地站在戏外。
而他，似乎才是那个渐渐入了戏的人。
这盘棋，他好像……始终慢了她一步。