洛清瑶的话语如同投入平静湖面的石子，在林默心中荡开层层涟漪。
“蚀”之本源，蚀灵投影，青帝遗脉……这些词汇串联起来，指向了一个远比普通丧尸、变异兽更为深邃恐怖的末世真相。
他前世挣扎十年，所接触的不过是冰山一角，甚至可能只是更高层次斗争波及下的余波。
面对洛清瑶那仿佛能看透人心的翠绿眼眸，林默心念电转。
坦白实验室的秘密风险极大，但完全否认也绝非良策，对方既然能感应到残留气息，含糊其辞反而会加深怀疑，甚至可能失去一个潜在的信息来源和……盟友？
至少目前看来，这青帝遗脉与那“蚀”是处于对立面的。
“洛姑娘感知敏锐。”
林默缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的坦诚，“不错，我们确实遭遇并摧毁了一处与‘蚀’相关的污染源头，就在这山体深处。
那是一处旧时代遗留的实验室，里面封存着名为‘蚀菌’的危险物质，我们称之为‘深渊之种’。”
他选择性地透露了部分信息，重点描述了实验室和“深渊之种”的威胁，以及他们如何艰难地将其清除，隐去了净化水晶和灰色能量的具体细节，只含糊地表示为动用了一种偶然得到的、对蚀性能量有克制作用的特殊手段，并因此付出了巨大代价（指了指自己重伤的状态和周围伤亡的惨状）。
这既解释了蚀灵投影被吸引来的原因，也掩盖了自身最大的秘密，同时凸显了堡垒为此做出的牺牲和贡献。
洛清瑶静静地听着，纤长的手指无意识地拂过袖口的青藤绣纹，翠绿的眼眸中光芒流转，似乎在分辨林默话语中的真伪，也在评估着这个名为“星火”的幸存者势力。当听到林默他们竟然独立清除了一处“蚀”之污染源时，她眼中难以抑制地闪过一丝惊异。即便那可能只是一个微小的源头，但对于缺乏特定手段的普通幸存者而言，也几乎是不可完成的任务。
“旧时代的造物……总是埋藏着意想不到的灾祸。”洛清瑶轻叹一声，语气中带着一丝宿命般的感慨，“你们能清除它，实属不易，也……十分侥幸。那‘蚀灵投影’便是被此处残留的本源气息以及你们清除行动引发的能量波动吸引而来。它虽只是投影，力量不足本体的万一，但对此界而言，已是难以抵御的天灾。”
她的话语证实了林默的部分猜测，也让周围旁听的赵小雨、雷虎等人心头更加沉重。如此恐怖的怪物，竟然还只是投影？那本体该是何等模样？
“至于林首领身上的那股力量……”洛清瑶目光再次聚焦林默，带着探究，“似乎并非我熟知的任何一种生命或自然之力，倒像是……某种更为古老、甚至带有法则痕迹的‘破灭’气息。你能驾驭它而未被反噬，亦是异数。”
林默心中凛然，这洛清瑶的眼力实在太毒。他面上不动声色，淡淡道：“机缘巧合罢了，无法复制，代价惨重。”他将话题引回，“洛姑娘，听你之意，对这‘蚀’知之甚详，不知这‘青帝遗脉’，又是怎样的存在？为何会出现在此？”
这是最关键的问题，决定了双方后续关系的基调。
洛清瑶沉默了片刻，似在权衡。她看了一眼身后状态不佳的护卫和受损的飞行器，又看了看眼前虽然残破却秩序井然、人员眼神中尚存锐气的堡垒，终于开口道：“‘青帝遗脉’，乃是秉承上古青帝（一种象征，并非特指某个帝王，而是代表生命与秩序的源头）意志，守护此界生命本源，对抗‘蚀’之侵蚀的传承者。我们世代隐居，非天地剧变不出。此番现世，乃因感应到‘蚀渊’异动加剧，多处封印松动，蚀灵投影频现，故派遣族人外出巡查，试图稳固封印，清除威胁。”
她顿了顿，脸上疲惫之色更浓：“我这一支，奉命巡查东方区域，途中遭遇强大蚀灵袭击，苦战方脱，飞行器受损，不得已降落附近休整，恰好感应到此地剧烈的能量冲突与精纯的‘蚀’之本源气息，故而前来探查。”
解释合情合理，也表明了她们并非专程为此而来，而是巧合。这在一定程度上降低了林默的戒心。一个被迫降落、有求于人的落难者，总比一个目标明确、高高在上的巡视者要好打交道得多。
“原来如此。”林默点了点头，“既然如此，洛姑娘与诸位若不嫌弃，可在此暂作休整。堡垒虽残破，提供一处遮风挡雨、相对安全之地尚可。”他发出了邀请，既是还对方援手之情，也是为进一步接触和获取信息创造机会。这青帝遗脉掌握着关于“蚀”的核心情报，这对林默和星火堡垒的未来至关重要。
洛清瑶看了看自己受伤的护卫和急需修复的飞行器，又感受了一下远处深渊坑洞依旧残留的不祥气息，知道此时强行离开并非明智之举。她微微颔首：“如此，便叨扰林首领了。作为回报，在停留期间，我可协助治疗伤员，并提供一些关于‘蚀’的基础信息，或许对你们应对未来的威胁有所帮助。”
这是一个初步的、心照不宣的交换条件。堡垒提供庇护和休整地，洛清瑶提供治疗和情报。
“太好了！”赵小雨闻言，第一个喜形于色。洛清瑶神乎其技的治疗手段她是亲眼所见，有她帮忙，重伤员的生存几率将大大提升。雷虎等人也松了口气，有这样一个强援在，至少短期内不用担心那恐怖怪物去而复返。
林默脸上也露出一丝恰到好处的“感激”：“那就多谢洛姑娘了。小雨，为洛姑娘和她的同伴安排休息处，尽量提供所需物资。雷虎，组织人手，优先抢救伤员，清理入口，修复最基础的防御工事和能源线路！陈明，重新启动所有尚能工作的监控设备，密切监视深渊方向及周边区域动静！”
他一条条命令下达，沉稳有力，瞬间将劫后余生、尚处在混乱中的人们重新组织起来。这份临危不乱、高效指挥的能力，让洛清瑶眼中再次闪过一丝赞赏。这个年轻的首领，确实有过人之处。
接下来的时间，堡垒如同一个受伤的巨兽，开始了艰难的自我修复。人们忍着悲痛，将牺牲同伴的遗体妥善安置，将重伤员集中到相对完好的区域。赵小雨带着医疗组，在洛清瑶的指导下（洛清瑶提供了几种利用现有草药和少量自身力量辅助的应急疗法），全力救治伤员。洛清瑶亲自出手，又稳定了几名重伤队员的伤势，其手段之精妙，效果之显着，让所有人为之折服。
雷虎则带着工坊还能动弹的人，以及所有有气力的战斗队员，开始清理被破坏的入口工事，试图重新建立一道简易防线。同时，优先修复通往能源室和指挥室的线路，确保最基本的照明、通风和通讯。
而林默，在服用了赵小雨强塞过来的药剂，稍微压制住体内伤势后，便亲自带着洛清瑶和她的两名护卫（名为青霖、青雾），进入了堡垒内部。他需要向这位暂时的盟友，展示一定的“诚意”和“实力”，同时也想从她那里，得到更多关于这个世界的真相。
行走在虽然有些凌乱，但结构依然稳固、功能分区明确的洞穴通道内，看着那些利用洞穴地形巧妙构建的种植区（虽然此刻一片狼藉）、蓄水池、加工坊，以及沿途队员们虽然带伤却依旧各司其职、眼神中带着希望的光芒，洛清瑶心中的惊讶越来越多。这个堡垒的生存模式，与她见过的任何幸存者据点都不同，更像是一个……有计划、有传承的末世方舟。尤其是当林默“不经意”地展示出那套利用水潭和预置管道构建的独立净水系统，以及已经开始着手修复的、融合了太阳能和小型水力发电的能源阵列时，洛清瑶终于忍不住开口：
“林首领，你们的这些技术……似乎并非旧时代遗留那么简单。”她指着一台正在被雷虎等人抢修的、带有明显手工改造痕迹的晶能转换器，“其中蕴含的思路，甚至触及到了对基础能量规则的浅层运用。”
林默心中微动，知道装逼的时刻到了。他面色平静，语气淡然，仿佛在说一件微不足道的小事：“末世生存，闭门造车终是死路。不过是结合前人智慧，摸索出一些适合当下环境的土办法罢了。我们称之为‘适应性科技重建’。”他轻描淡写地将自己重生带来的知识优势，归结为“摸索”和“重建”。
这番看似谦虚实则逼格满满的话语，配合着周围队员们（尤其是雷虎）投来的、对林默充满崇拜和信服的目光，效果拔群。洛清瑶和她身后的护卫青霖、青雾，看向林默的眼神都凝重了几分。能将“土办法”发展到触及能量规则运用的层次，这绝非普通的“摸索”能做到的。这个林默，恐怕身负着不小的秘密和传承。
一行人来到指挥室（这里受损相对较轻），林默示意洛清瑶看向主屏幕上已经恢复部分功能的监控画面，尤其是那个巨大的深渊坑洞。
“洛姑娘，依你之见，那‘蚀灵投影’退去后，短期内还会再来吗？我们是否需要考虑……转移？”林默问出了最关心的问题。放弃经营许久的堡垒绝非他所愿，但若危险无法解除，也必须早做打算。
洛清瑶凝视着屏幕，翠绿眼眸中光芒微闪，似乎在感知着什么。片刻后，她摇了摇头：“暂时不会。我那一道‘青帝生机咒’虽因我力竭未能将其重创，但其中蕴含的净化之力已伤其根本，它需要时间吞噬其他能量来修复。加之此地残留的本源气息已被你们清除大半，吸引力大减。不过……”
她话锋一转，语气凝重：“此地既已被标记，长远来看，并非绝对安全。‘蚀’的侵蚀无孔不入，谁也无法保证不会有其他蚀灵或被侵蚀的生物被吸引而来。而且，我观此地地脉，似乎因之前实验室的存在和蚀灵投影的降临，产生了一些隐晦的扭曲，未来可能会引发一些……意想不到的变化。”
地脉扭曲？意想不到的变化？林默眉头紧锁，这可不是什么好消息。这意味着即使没有外部威胁，堡垒本身也可能从内部出现问题。
“可有化解之法？”林默追问。
洛清瑶沉吟道：“化解非一日之功。需以精纯生命之力缓慢滋养，疏导淤塞，抚平创伤。我如今状态不佳，无力进行如此大规模的‘地脉梳理’。或许……待我恢复些许，可尝试在堡垒核心处布置一座小型的‘生生不息阵’，汇聚游离生命能量，缓慢改善此地环境，增强对蚀能污染的抵抗力。但这需要一些特殊的材料，以及……你的同意与配合。”
布置阵法？改善环境？林默心中一动，这无疑是雪中送炭。但他也明白，天下没有免费的午餐。
“需要何种材料？洛姑娘需要我如何配合？”林默直接问道。
“材料清单我可稍后列出，多为蕴含生命能量的草木精华或特殊矿物，部分或许在此地山林中能够找到。至于配合……”洛清瑶看向林默，目光清澈而认真，“布阵之时，需引动地脉及堡垒自身能量流转，需要林首领完全开放能源核心区域的权限，并亲自坐镇中枢，以你的意志引导能量，与阵法相合。”
开放能源核心？亲自坐镇？这等于将堡垒的命脉暂时交到对方手中！指挥室内瞬间安静下来，赵小雨、雷虎等人都屏住了呼吸，看向林默。这个决定，关乎整个堡垒的安危！
林默目光锐利如刀，直视洛清瑶的双眼，仿佛要透过那翠绿的湖泊，看清她心底最真实的想法。洛清瑶坦然与之对视，眼神纯净，并无丝毫闪烁。
空气仿佛凝固了。时间一分一秒过去。
最终，林默缓缓开口，声音低沉而坚定：“可。”
一个字，重若千钧。展现了他魄力与决断，也表达了对洛清瑶某种程度的信任。这份信任基于对方之前的援手，基于对方展现出的与“蚀”对立的立场，也基于林默对自身实力和掌控力的自信——即便对方真有异心，在堡垒核心区，他也有一定的反制手段。
洛清瑶眼中闪过一丝不易察觉的欣赏和放松。她微微颔首：“既如此，待我稍作恢复，便着手准备。”
初步的盟约，就在这残破的指挥室中，基于共同的需求和有限的信任，悄然达成。
然而，就在气氛稍缓之际，负责监控的陈明忽然惊呼道：“默哥！洛小姐！你们快看！深渊那边……有情况！”
所有人心中一紧，立刻看向主屏幕。只见那原本死寂的深渊坑洞边缘，不知何时，开始弥漫起一股淡淡的、不同于之前蚀能黑雾的……诡异的粉紫色雾气？雾气所过之处，连裸露的岩石都仿佛染上了一层妖异的色泽。
洛清瑶脸色微变，失声低语：“这是……‘魅影蕈’的孢子雾？它们怎么会出现在这里？！难道地脉扭曲，已经连通了‘幽暗地窟’？”
新的威胁，似乎随着地脉的异变，悄然而至。