插匕立威的效果，立竿见影。
晏华清从太和殿返回紫宸宫的一路上，所遇见的宫人，无论职位高低，无不屏息凝神，跪伏在地，连大气都不敢喘。那敬畏，是发自骨子里的，远比之前因刺杀事件而产生的恐惧，更添了几分对绝对权力的顺服。
回到寝宫，青黛和福顺伺候她换下沉重的孝服，动作比以往更加轻柔小心。
“陛下，您……您方才在太和殿上，真是……”青黛想找个词来形容，却觉得任何词语都显得苍白，最终只化作一句，“真是吓死奴婢了。”
福顺也在一旁连连点头，心有余悸。
晏华清坐在梳妆台前，任由青黛为她梳理长发，闻言只是淡淡瞥了铜镜中一眼：“吓死的该是那些心怀鬼胎之人。”
她需要的就是这个效果。雷霆手段，方能显菩萨心肠——虽然她并不打算做什么菩萨，但至少能争取到一段无人敢明目张胆掣肘的时间。
“对了，陛下，”青黛像是忽然想起什么，压低声音道，“您之前让奴婢留意采办处的人，奴婢物色了一个，叫小卓子，入宫五年了，脑子活络，但因为不肯同流合污孝敬上头，一直被打压，只能在采办处干些最苦最累的杂活，消息却挺灵通。”
晏华清目光微动：“人呢？”
“奴婢已让人看住了，陛下随时可以传唤。”
“嗯，晚些时候带他来见朕。”晏华清点头。情报网的搭建，必须尽快提上日程。
休息了约莫一个时辰，用过早膳，晏华清便吩咐福顺：“传旨，辰时三刻，御书房，召见内阁阁臣及六部尚书。”
福顺一愣：“陛下，您不先歇息……” 话说一半，对上晏华清平静无波的眼神，他立刻把后半句咽了回去，“奴才遵旨！这就去通传！”
辰时三刻，御书房。
以首辅张文正为首的几位阁臣，以及六部尚书，悉数到齐。众人脸上神色各异，但或多或少都带着一丝难以掩饰的拘谨和忐忑。太和殿上那柄寒光闪闪的匕首，仿佛依旧悬在每个人的心头。
晏华清换上了一身较为轻便的明黄色常服，坐在御案之后，面前摊开着几本奏章。她没有立刻开口，只是用目光缓缓扫过下方站立的十几位重臣。
空气安静得落针可闻，只能听到几位老臣略显粗重的呼吸声。
终于，她放下手中的朱笔，开口打破了沉默，声音平和，却带着不容置疑的权威：
“今日召诸位爱卿来，没那么多虚礼。朕初理朝政，许多事，需仰仗诸位。”
她顿了顿，目光首先落在户部尚书钱益谦身上。这是一个身材微胖、面相富态的中年男子，此刻正低着头，额角隐隐有汗光。
“钱尚书。”
钱益谦身体一颤，连忙出列躬身：“臣在。”
“户部档房走水，账册损毁，朕深感痛心。”晏华清语气听不出喜怒，“然，国事维艰，国库收支，总得有个说法。朕不要那些虚头巴脑的报表，你只需告诉朕，如今国库，究竟还有多少现银？各地拖欠的赋税、亟待支付的军饷、官员俸禄，又有多少？”
钱益谦喉结滚动，掏出手帕擦了擦汗，支支吾吾道：“回陛下……这个……账册焚毁，许多具体数目需时间核对……据臣粗略估算，库银……库银约莫还有三十余万两，各地欠款……加之今岁需支付之款项，缺口恐……恐在五百万两之上……”
“三十万两？缺口五百万两？”晏华清重复了一遍，声音依旧平静，却让在场所有人都感到一股无形的压力。
兵部尚书李崇山忍不住出列道：“陛下！北疆镇北王军饷已拖欠三月，将士们怨声载道，若再不拨付，恐生兵变啊！”
工部尚书也紧接着道：“陛下，京郊水利年久失修，若今夏汛期来临，恐酿成大祸，修缮款项亦不能再拖了！”
礼部尚书跟着凑热闹：“陛下，先帝冥诞祭祀及各国使节朝贺之费用……”
一时间，御书房内如同变成了菜市场，各位尚书纷纷陈述本部的困难，核心思想只有一个：要钱。
晏华清安静地听着，没有打断。直到声音渐渐小了下去，所有目光都重新聚集到她身上时，她才轻轻笑了一声。
这一声笑，很轻，却让钱益谦的冷汗流得更凶了。
“诸位爱卿的意思，朕明白了。”晏华清身体微微前倾，手肘撑在御案上，十指交叉，“简单来说，就是公司……咳，就是朝廷现在没钱，但到处都要花钱。收入远远跟不上支出，现金流即将断裂，并且背负着巨额债务。对吗？”
她用的词有些古怪，“公司”、“现金流”让几位老臣面面相觑，但大意是明白的。钱益谦硬着头皮道：“陛下……圣明。”
“那么，”晏华清的目光变得锐利起来，“钱尚书，朕问你，赋税乃国库根本。每年额定税收是多少？实际征收上来多少？征收成本又是多少？各地官员的绩效……呃，政绩考核中，赋税完成情况占几成？为何年年征收，年年不足？”
钱益谦被她一连串的问题问得头晕眼花，这些细节，他哪里记得那么清楚？平时都是下面的人处理，他只看个总数罢了。“这……陛下，赋税征收，受天时、地利、民情诸多因素影响，且地方官员亦有难处……”
“难处？”晏华清打断他，“他们的难处，就是可以中饱私囊，欺上瞒下的理由？”
她不再看脸色煞白的钱益谦，转而看向首辅张文正，一位须发皆白、面容清癯的老臣。
“张阁老，您是三朝元老，依您看，这财政困局，根源在何处？”
张文正沉吟片刻，缓缓道：“陛下，根源错综复杂，然其要害，一在吏治，二在税制，三在……冗员。”
他说得比较含蓄，但晏华清听懂了。吏治腐败导致税收被层层盘剥；税制不合理导致税基狭窄，负担不均；机构臃肿，吃空饷的冗员太多，导致行政成本高昂。
很好，至少这位首辅还能看到问题所在。
“阁老所言甚是。”晏华清点了点头，“所以，开源节流，整顿吏治，乃是当务之急。”
她目光再次扫过众人：“从今日起，由户部牵头，给朕做三件事。”
“第一，重新核算天下田亩、人丁，摸清家底。给你们一个月时间，拿出一个初步的、真实的评估报告。” “第二，审计各郡县、各部衙近三年的账目。账册烧了，人就还在。经手人、知情人都给朕找来，一笔一笔对！” “第三，厘清所有朝廷欠款和待支付款项，按紧急和重要程度，给朕列一个优先级清单。”
她每说一条，钱益谦的脸色就白一分。这三条，条条都直戳户部，乃至整个官僚体系的痛处和要害上！
“陛下！此事牵连甚广，且耗时日久，恐……”钱益谦试图挣扎。
“朕知道牵连甚广。”晏华清冷冷地看着他，“所以才要查。至于耗时？朕给你们时间，但朕要看到进度，看到结果。一个月后，朕要看到初步成效。做不到……”她冷冽的眼神扫过在场的每一个人
她没有说下去，但那未尽之语，配合着她在太和殿上的“壮举”，让钱益谦瞬间闭了嘴，冷汗浸透了后背的官服。
“李尚书。”晏华清又看向兵部尚书李崇山。
“臣在。”
“兵部也一样。核实各地卫所兵员实数，厘清空饷情况。镇北王那边的军饷，朕会想办法先筹措一部分，但兵部必须给朕一个清晰的、杜绝吃空饷的方案。”
“臣……遵旨。”李崇山脸色也不太好看，但不敢反驳。
晏华清依次看向工部、礼部……每看向一个部门，便提出几个尖锐而具体的问题，要求他们在规定时间内给出解决方案和数据支撑。
她不再听那些空洞的汇报和诉苦，她要的是数据，是方案，是结果。
这场原本可能流于形式的“董事会”，在她的主导下，变成了一场高效（对晏华清而言）且令人窒息（对众臣而言）的任务分派和数据追责会议。
几位老臣走出御书房时，个个脸色凝重，脚步虚浮。他们第一次感觉到，这位年轻女帝的可怕，并不只在于那柄匕首，更在于她那种洞悉要害、直指核心，并且要求用“数据”说话的、完全不同于以往任何君主的理政方式。
她似乎……真的懂得如何管理一个国家，而且，手段极其“粗暴”，不留情面。
看着众臣离去时沉重的背影，晏华清靠在椅背上，轻轻吐出一口气。
这只是开始。用现代商业管理的思维，来梳理这个古老的帝国机器，注定会遇到巨大的阻力。但她别无选择。
她拿起福顺刚刚奉上的一杯参茶，抿了一口，对侍立一旁的青黛道：
“去，带那个小卓子来见朕。”
是时候，织一张属于自己的网了。而就在她等待小卓子的间隙，手指无意识地划过袖中那柄匕首的刀柄时，那种异样的沉重感再次传来。
她微微蹙眉，将匕首抽出，放在掌心仔细端详。
重量……确实不对。比她刚拿到手时，似乎沉了少许。若非她身为杀手对武器重量极其敏感，几乎难以察觉。
怎么回事？
她的目光落在匕首的刀柄与刀身的连接处，那里似乎……多了一丝极其细微的、几乎与金属原色融为一体的暗纹？
金色暗纹？
这不是她原来的那把匕首。