跟随着“屠夫”沉重的脚步，林星四人穿过了一条又一条冰冷、泛着金属光泽的通道。这里的照明昏暗，只有镶嵌在墙壁底部的幽蓝色灯带提供着微弱的光源，将众人的影子拉长、扭曲，投射在光洁的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
空气中那股混合着消毒水、铁锈与某种难以名状的腐败气息的“死气”愈发浓重。这种气息并非单纯的臭味，更带着一种精神层面的压抑感，仿佛能吸走周围的生机与活力。不知火舞和King不自觉地皱紧了眉头，体内活跃的气对这种环境本能地感到排斥与不适。玛丽则显得更为警惕，她锐利的目光不断扫视着周围的环境，如同在丛林中潜行的猎豹。
林星的感受最为深刻。她体内融合了大蛇之力与洗心池净化之能的星幽焰，对这种纯粹的“死寂”能量产生了强烈的排斥反应。苍青色的火焰在她经脉中微微流转，自发地驱散着试图侵入她身体的阴冷气息。她能感觉到，这股力量的本质，与NEStS那种改造人体的生体能量科技截然不同，它更接近于……对生命本身的否定。
通道两旁不时出现一些紧闭的金属门，门上没有任何标识，只有复杂的电子锁闪烁着微光。偶尔有穿着白大褂、面无表情的研究人员或全副武装的守卫匆匆走过，他们对屠夫恭敬地行礼，对林星等人则投来或好奇、或冷漠、甚至带着一丝怜悯的目光，仿佛在看一群即将走上实验台的羔羊。
屠夫在一扇格外厚重的合金大门前停了下来。他伸出粗壮的手指，在门边的识别器上按了一下，又经过了一道虹膜扫描。
“进去。”他沙哑地命令道，声音在空旷的通道里回荡，“会有人给你们进行‘评估’。”
大门无声地滑开，里面是一个宽敞但同样光线昏暗的大厅。大厅中央摆放着几台看起来十分精密的仪器，连接着许多导线和传感器。几名穿着防护服、看不清面容的技术人员正等在那里。
“跟他们去。”屠夫说完，便不再理会四人，转身离开，沉重的脚步声逐渐远去。
大门在身后缓缓关闭，彻底隔绝了与外界的联系。
一名似乎是领头的研究人员走上前，用毫无感情起伏的电子合成音说道：“四位，请配合我们的身体数据采集。这是必要程序，以便将你们分配至合适的‘岗位’。”
所谓的“身体数据采集”，远比想象中更具侵入性。不仅仅是力量、速度、反应神经的测试，还包括了血液采样、能量波动扫描，甚至尝试用某种特殊频率的能量场刺激她们的身体，观察其本能反应。
林星极力压制着体内的星幽焰，只展现出略高于普通格斗家的身体素质和一丝微弱但“性质特殊”的能量反应。King和不知火舞也各自隐藏了真正的流派奥义，只表现出在格斗场展现出的“街头风格”水准。玛丽则完美地扮演了一个实力不俗、但并未超出常人范畴的自由特工。
然而，在扫描到林星时，一台仪器的指示灯突然疯狂闪烁起来，发出了尖锐的警报声，虽然很快被研究人员手动关闭，但领头的研究人员看向林星的目光瞬间变得无比炽热。
“异常能量反应……高纯度生命能量与未知高位格特性的融合……完美……真是太完美了！”他低声喃喃，语气中充满了难以抑制的兴奋，“记录下来，代号‘星’，优先级提升至最高！她将是‘神骸’最理想的‘容器’候选之一！”
“容器”？“神骸”？林星心中警铃大作。她隐约感觉到，自己似乎引起了对方远超预期的“兴趣”，这虽然可能更方便接触到核心机密，但也意味着极大的风险。
评估结束后，四人被分别带往不同的临时休息室。幸运的是，或许是认为她们已经被完全控制，或者是出于对基地守备的自信，她们被安排的房间相隔并不远，且在一条走廊上。
在走廊交叉口分开前，林星与King、舞、玛丽迅速交换了一个眼神。凭借着多次并肩作战的默契，无需言语，她们已经明白了接下来的行动计划：各自寻找机会进行初步侦查，一小时后在当前位置汇合，共享情报。
林星被带入一个狭小、仅有简单床铺和桌椅的房间。门在她身后自动锁闭，发出“咔哒”一声轻响。她耐心等待了片刻，确认门外没有守卫持续监视后，悄然来到了门边。
她将手掌轻轻贴在冰冷的金属门板上，一丝细微到极致的苍青色星幽焰如同拥有生命的触须，悄然渗透进门锁的机械结构。她没有选择暴力破坏，而是运用星幽焰初步的“物质瓦解”特性，极其精微地解除了门锁内部的几个关键卡榫。
无声无息间，房门被她推开了一道缝隙。走廊里空无一人，只有幽蓝色的灯带散发着微弱的光芒。
林星如同鬼魅般滑出房间，凭借着过人的感知和对能量流动的敏锐直觉，她选择朝着那股“死气”最浓郁的方向潜行而去。她的动作轻盈而迅捷，完美地避开了巡逻的守卫和监控探头。
在穿过几条复杂的通道后，她来到了一处明显戒备更加森严的区域。这里的墙壁不再是冰冷的金属，而是一种暗红色的、仿佛具有生命般微微搏动的有机材质。空气中弥漫的腐败气息几乎令人窒息。
她躲在一个巨大的、连接着无数粗大管道的仪器阴影后，小心翼翼地向前窥视。前方是一个巨大的观察平台，下方则是一个深不见底的圆形竖井。竖井之中，一股庞大到令人战栗的、凝聚到极致的死亡能量如同黑色的潮水般缓缓涌动。而在那能量漩涡的中心，隐约可见一个巨大、扭曲、仿佛由无数骸骨与暗影交织而成的核心，正如同心脏般缓慢而有力地搏动着，散发出令人灵魂冻结的威压。
“神骸”…… 林星瞬间明白了这个词的含义。霍华德联合体所依仗的，根本不是什么新技术或黑帮势力，而是这个被他们不知以何种方式挖掘或召唤出来的、蕴含着恐怖死亡法则的远古存在的遗骸！
就在这时，一阵微弱的、却带着熟悉气息的能量波动，从“神骸”竖井侧下方某个方向传来。那气息虽然微弱，却带着不屈的斗志与生命的韧性——
是特瑞！
林星精神一振，终于确定了特瑞的大致方位。然而，就在她准备进一步探查时，一阵急促的警报声突然划破了基地的死寂！
“警告！b7区发生未经授权的能量冲突！有入侵者活动！”
紧接着，是King冷静的喝声与拳脚相交的声音，以及不知火舞那即使刻意压制也依旧凌厉的火焰气息（显然遇到了不得不动用真本钱的危机）！
她们被发现了！
林星心中一紧，毫不犹豫，身形如电，朝着感应到特瑞气息和传来战斗声响的方向疾驰而去。潜入侦查阶段，被迫提前结束了。真正的战斗，现在才开始！