返回雁门关后,守关将军亲自将众人安置在府邸后院的静室养伤。金光真人盘膝坐于榻前,拂尘悬于半空,周身金光流转,源源不断涌入幽骨王鼎,助林舟炼化鼎中残留的尸罗残魂与骨魔神魔魂。
“林小友,凝神静气,引鼎中灵力运转周天,切不可被魔魂戾气侵扰。”金光真人沉声道,指尖金光骤盛,将一缕躁动的魔魂强行压回鼎内。
林舟额上青筋暴起,王鼎在他掌心剧烈震颤,白黑光芒忽明忽暗。“多谢真人相助,这魔魂好生顽固!”他咬牙沉喝,体内白云心法飞速运转,与王鼎的共鸣越来越强烈。
隔壁院中,苏云汐端坐于石桌前,音潮琴横置膝上。指尖轻拨,清越空灵的琴音如流水般溢出,穿过窗棂传入静室,化作丝丝缕缕的柔和灵力,缠绕在林舟周身,抚平他躁动的心神。“林舟,顺着琴音调息,我助你稳固内息。”她轻声呢喃,琴弦微动,琴音陡然转高,如利剑般刺破一缕逸散的魔气。
沈青崖则马不停蹄,穿梭于雁门关的市井酒肆与军营之中,但凡有过西域游历经历的商户、老兵,他都一一登门拜访。这日傍晚,他一身风尘仆仆地赶回将军府。
林舟体内的伤势已基本痊愈,鼎中的魔魂也被炼化了大半。王鼎的白黑光芒愈发温润,不仅镇压之力更胜往昔,表面还浮现出细密的符文,隐隐多了一丝净化魔气的功效。清晨时分,林舟正在院中运转白云心法,王鼎悬浮于身前,白黑二气环绕周身,忽听院门外传来急促的脚步声。
“林兄!”沈青崖推门而入,额上满是汗珠,“我查到万尸谷的底细了,这门派远比我们想象的凶险!”
林舟停下运功,接过卷宗展开。他快速浏览,眉头越皱越紧,沈青崖在一旁补充道:“万尸谷在雁门关以西千里的黑瘴山脉,谷中尸气、瘴气交织,飞鸟难渡。谷主尸罗修炼的是上古‘万尸噬魂术’,用活人炼尸、生魂铸器,二十年前就想称霸武林,只是一直隐忍未发。”
“更可怕的是这个。”林舟指着卷宗上的一段记载,声音凝重,“万尸魔幡,以万具修士尸魂炼制,催动时可召唤尸潮,吞噬生灵精血,当年正道七大门派联合围剿,竟折损了半数高手,最后狼狈退走。”
沈青崖点头:“我还从一位老兵口中得知,尸罗这些年一直在寻找能承载万尸魔幡之力的宝物,如今看来,他盯上的就是你的幽骨王鼎!”
“尸罗之前说骨魔神是他的棋子,想来是想借王鼎的镇压之力,彻底掌控万尸魔幡。”林舟掌心王鼎微微震颤,似在呼应他的怒火,“若让他得逞,武林便会沦为人间炼狱。”
“说得没错。”金光真人与苏云汐并肩走来,前者神色肃穆,后者手中音潮琴琴弦微颤,“魔幡一日不除,终究是心腹大患。”
苏云汐轻抚琴身,眼中满是坚定:“音潮琴的清心之力可破尸气,我愿与诸位一同前往。再说,林舟的伤势刚愈,我在身边也能随时相助。”
沈青崖握紧腰间长剑:“此事我绝无退缩之理!林兄,你说何时出发,我随时待命!”
林舟看着身边志同道合的伙伴,心中涌起一股暖流。他举起幽骨王鼎,白黑光芒冲天而起,照亮了整座庭院:“好!三日后清晨,我们出发前往黑瘴山脉,踏平万尸谷,摧毁万尸魔幡!”
接下来的三日,众人各司其职,积极备战。林舟每日在静室中炼化残余魔魂,王鼎的光芒愈发精纯,他甚至能借助鼎力短暂凌空飞行,周身还能形成一层护体光罩。苏云汐不仅修复了音潮琴受损的琴弦,还炼制了数十枚清心丹,丹药散发着淡淡的草木清香,可解尸毒、驱瘴气。沈青崖则在演武场打磨剑术,剑光如练,劈砍之间竟能斩断空气,隐隐有风雷之声。金光真人则联络了雁门关守军与昆仑派留守弟子,约定若三日后未传回信讯,便即刻派兵支援。
出发当日,清晨的阳光洒在雁门关的城墙上。林舟一身劲装,腰间佩刀,掌心托着王鼎;苏云汐身着素裙,怀中抱着音潮琴;沈青崖白衣胜雪,长剑斜挎;金光真人则手持拂尘,鹤发童颜,气度不凡。城墙上的守军与昆仑弟子纷纷挥手送行,呐喊声此起彼伏。
“诸位保重!”林舟朝着众人拱了拱手,声音洪亮,“我等此去,定要荡平万尸谷,还武林安宁!”
话音未落,他率先纵身跃下城墙,王鼎光芒一闪,托着他的身形稳稳落地。苏云汐、沈青崖与金光真人紧随其后,四人并肩朝着黑瘴山脉的方向疾驰而去,身影很快消失在远方的天际。
一路上,他们穿越了遮天蔽日的茂密森林,林中野兽嘶吼不断,却被王鼎的光芒吓得不敢靠近;渡过了湍急的河流,河水冰冷刺骨,沈青崖长剑出鞘,剑气劈开浪花,为众人开辟出一条通路;翻过高耸入云的山峰,山巅寒风凛冽,苏云汐弹奏起暖身的琴曲,暖流包裹着众人,驱散了寒意。
越是靠近黑瘴山脉,空气中的尸气与瘴气便愈发浓郁,原本清新的空气变得腥臭难闻,能见度也越来越低,百米之外便模糊不清。林舟催动王鼎,白黑光芒扩散开来,形成一道半透明的光罩,将四人笼罩其中,尸气与瘴气一触碰到光罩便瞬间消散。
“这黑瘴山脉果然诡异,连草木都透着死气。”沈青崖皱眉看着路边枯萎发黑的植被。
苏云汐捂着口鼻,琴音变得急促起来:“大家小心,我感觉到前方有强烈的阴邪之气。”
数日后,四人终于抵达黑瘴山脉的外围。眼前的景象令人毛骨悚然:地面上布满了腐烂的尸骸,有的早已化为白骨,有的还残留着血肉,散发着令人作呕的恶臭;天空被浓郁的瘴气遮蔽,呈现出一片诡异的暗红色,听不到半点虫鸣鸟叫,死寂得可怕。远处的山峰隐约可见,山体上布满了密密麻麻的黑色洞穴,洞口不断涌出黑色雾气,显然便是万尸谷的入口。