战场的硝烟尚未散尽，秦苍澜布置好清扫战场后，拖着沉重的步伐走到老枫树下。他倚着粗糙的树干坐下，指节无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄——那剑鞘上还沾着黑煞的血，冷意透过布料渗进掌心。
秋风卷着几片猩红的枫叶落在肩头，他刚要抬手拂去，胸口突然传来一阵尖锐的绞痛，内息如失控的乱箭般冲撞经脉，连带着喉头都涌上一股腥甜。
他猛地俯身，指节死死掐着胸口衣襟，指腹几乎要嵌进皮肉里。剧烈的咳嗽让肩背绷成一张弓，每一次震动都牵扯着内伤，直到一口暗红的血雾“噗”地溅在脚下枫叶上。
“舵主！”苏云汐的惊呼声瞬间刺破林间的沉寂。她原本在医治伤员，瞥见这一幕，立刻丢开手中的伤药包快步冲过来，伸手稳稳托住秦苍澜的胳膊。可指尖刚触到他胸口衣襟，便被一股紊乱的内力震得发麻，那股力道狂躁得像是要冲破皮肉——她心猛地一沉，声音都带着不易察觉的颤抖：“您的内伤……是围杀黑煞时被击中胸口的那一拳吧？当时就该立刻调息，您偏要撑着运功控场，现在这伤，是彻底压不住了！”
秦苍澜靠在树干上缓了半响，才勉强抬起手按住她的手腕，气息仍有些虚浮，却还是强撑着道：“不碍事，先……先稳住弟兄们，别让他们看出异样。”
“舵主，您的伤不能再拖！”苏云汐声音发紧，目光扫过周围忙着收拾战场的弟兄，“我记得《大罗山草药志》里提过，山深处的药谷藏着‘九转还魂草’，专克内伤，能稳住您的丹田气息。”
话未说完，一阵急促的脚步声便由远及近。林舟刚把黑煞那柄玄铁刀用粗布裹严实，归置到战利品堆里，转头就见这边的情形：“舵主，都这时候了您还硬撑？云汐说得对，必须找药！我跟她去药谷，黑风教的人既然能摸到古道，保不齐也会盯着药谷，多个人多份照应，也能快些把药带回来。”
秦苍澜抬眼扫过他，见他眼神里满是不容置喙的坚定，便不再推辞。他从怀中摸出一枚青铜罗盘，指尖在冰凉的盘面摩挲了一下，才递过去：“顺着古道往南走，这罗盘能辨清方位，别走岔了。你们速去速回，路上若真遇上黑风教的人，别恋战——我已让赵峰加固流云阵，实在避不开，就往回退，等阵内的弟兄接应，千万别硬拼。”
苏云汐接过罗盘紧紧攥在手心，又飞快地从行囊里翻出两包干粮，塞进林舟手中：“那我们现在就出发，舵主您在此处安心调息，我们尽快回来。”
两人没有半分耽搁，当日便沿着古道往南疾行。秋日的阳光透过枫树叶隙，在青石路上洒下斑驳的光点，风里却还裹着未散的血腥气，黏在衣领上、发梢间，挥之不去。走了约莫半个时辰，林舟突然脚步一顿，抬手按住苏云汐的肩膀，示意她停下，同时指向前方被淡雾笼罩的山谷：“你看，那谷里的雾气凝而不散，定是有水源，有水源的地方草药才长得旺，说不定就是药谷的方向。”
苏云汐顺着他指的方向望去，果然见谷底隐约泛着水光，雾气中还飘来淡淡的草木清香，不似别处的腥气那般刺鼻。两人立刻加快脚步，穿过一片扎人的低矮灌木丛——枝叶刮得衣袍沙沙响，甚至划破了袖口，也顾不上理会。待走出灌木丛，一汪浅潭的轮廓渐渐清晰：潭边的杂草间，止血的三七顶着鲜红的籽实，消炎的蒲公英举着蓬松的白绒球，甚至还藏着几株紫花地丁，花瓣上的露珠沾着泥土，正是眼下战场伤号最急需的草药。
“先采些备用，带回去能给轻伤员应急。”苏云汐蹲下身，指尖刚触到三七带露的叶片，潭水另一侧忽然传来“窸窸窣窣”的响动，像是有人在草丛里挣扎，还夹杂着几不可闻的压抑呻吟。她瞬间按住林舟的手腕，声音压得极低：“别动，运‘听涛’式辨声，别打草惊蛇。”
林舟立刻收住气息，耳尖微微颤动，仔细分辨着那模糊的声响。片刻后，苏云汐缓缓睁开眼，眉头紧紧锁起：“是两个人，呼吸又弱又乱，胸口起伏得不均匀，听着像是受了重伤。而且……没有黑风教教徒那种粗重的铁甲摩擦声，倒像是普通百姓的动静。”
林舟立刻握紧长刀，刀鞘轻擦过青石路面，发出细微的“咔嗒”声。两人默契地绕到潭水对岸，拨开半人高的蒿草，视线豁然开朗——两棵老松树下，正躺着一老一少两个樵夫。老者腿上缠着一块染血的破布，血珠正顺着布角一滴滴往下落，渗进脚下的泥土里；少年则死死抱着老者的胳膊，脸上满是未干的泪痕，睫毛上还挂着泪珠，见他们提着刀走近，身子像被风吹的叶子似的不停发颤，眼神里满是惊恐。
“我们不是坏人，是来山里找草药的，不会伤害你们。”苏云汐刻意放缓语气，从怀中掏出一块干净的帕子，蘸了些潭水，才慢慢递过去，指尖也刻意避开腰间的短匕，怕再吓到他们，“别怕，你们是不是遇到了穿黑衣服、带着刀的人？”
少年怯生生地抬眼，飞快地瞟了一眼林舟紧攥长刀的手，又立刻低下头，声音小得像蚊子哼：“是……是一群黑衣人，今早我跟爷爷来砍柴，他们突然从林子里冲出来，抢了爷爷的柴刀，砍伤爷爷还把他推倒在石头上……”他说着，眼泪又忍不住掉了下来。
老者捂着胸口，每喘一口气都像是在扯着伤口，他断断续续地补充：“那些人……凶得很，脚踩在我们砍好的柴薪上，都不留一点情分……我隐约听见他们念叨着‘玄铁令’，还说要往药谷方向去……”
“药谷？”苏云汐和林舟对视一眼，都从对方眼里看到了急色——黑风教的人，竟比他们先一步往药谷的方向去了！苏云汐立刻转头对林舟道：“你先留在这里帮他们处理伤口，我去附近看看有没有隐蔽的山洞，这潭边开阔，容易被人发现，得尽快把他们转移到安全的地方。”
林舟应声“好”，立刻从怀中掏出随身携带的小刀，小心翼翼地割开老者腿上的破布——布片早已和伤口黏在一起，刚一扯动，老者便疼得闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。林舟动作一顿，放轻了力道，同时抬头对少年道：“你能不能帮我端些潭水来？用你随身的竹筒就好，轻点，别洒了。”少年虽仍有些害怕，却还是点了点头，抱着竹筒快步走到潭边，小心地舀了水递过去。
苏云汐提着短匕往山谷深处走，没走多远，便见一处被藤蔓遮掩的山洞——藤蔓长得极为茂密，缠绕着洞口的岩石，若不仔细看，根本发现不了这里藏着一处洞穴。她伸手拨开藤蔓，探身进去查看：洞内干燥平整，还能挡住山间的风，正好能安置那祖孙俩。刚要转身去叫林舟，目光却无意间落在了洞壁上——那里刻着一道奇怪的纹路，形状像是一朵浪花，边缘却带着几分剑痕的凌厉，纹路表面光滑，还泛着淡淡的光泽。
“这纹路……”苏云汐伸手摸了摸，指尖能清晰地感受到纹路的深浅，绝不是自然形成的，倒像是有人用内力刻上去的。她正疑惑着，林舟的声音突然从洞口传来：“云汐，伤口处理好了，我找了些草药嚼烂敷在上面，能暂时止血，咱们把他们扶去山洞吧？”
苏云汐回过神，点头应道：“好。对了，你快来看这洞壁上的纹路，是不是和‘知音涧’的标记有点像？”
林舟凑过来，盯着纹路仔细看了半响，眉头越皱越紧：“不像咱们看过的任何招式标记，倒像是以前住在这山里的隐士刻的。先别管这个了，把樵夫安置好，咱们得赶紧去药谷，尽快找到‘九转还魂草’，赶回去报信呢。”