马蹄声渐歇时，前方终于出现了驿站的昏黄灯火。萧彻勒住缰绳，示意众人在暗处待命，自己则与云微翻身下马，借着树影掩护，缓步靠近驿站。
驿站的木门虚掩着，门缝里透出的光忽明忽暗，隐约能听到里面传来酒杯碰撞的声响。云微指尖扣着短剑，刚要推门，却被萧彻按住手腕——他指了指门楣上的暗记：一枚用炭灰画的“相”字，正是云微与相府旧友约定的信号。
两人推门而入，驿站内只有一张桌案亮着灯，桌边坐着个身着青衫的男子，见他们进来，立刻起身拱手：“萧大人，云姑娘，一路辛苦。”此人正是相府主簿柳文彦，也是云微父亲当年的门生。
萧彻颔首，目光扫过四周，确认无异常后才落座：“柳主簿，京中现在是什么情况？”
柳文彦倒了两杯热茶，推到两人面前，声音压得极低：“靖王现在权势滔天，陛下病重后，他以‘监国’之名掌控了禁军，兵部侍郎和禁军副统领都是他的人，朝中敢反对他的大臣，要么被罢官，要么被软禁。”
云微握着茶杯的手微微收紧：“那陛下的身体……”
“陛下的病情很蹊跷。”柳文彦眉头紧锁，“三个月前还能上朝，后来突然染了‘风寒’，日渐衰弱，现在连寝宫都很少出。有传言说，是靖王在陛下的汤药里动了手脚。”
萧彻指尖敲击着桌案，心中愈发沉重：“我们在落马坡遇到了影卫伏击，领头的人身手诡异，既懂禁军招式，又有江湖狠劲，你可知靖王近期收编了什么特别的人手？”
柳文彦脸色微变，沉吟片刻后道：“说起这个，倒是有件事——半年前，靖王从牢里捞出了一个叫‘鬼手’的逃犯，此人原是禁军教头，因嗜杀被革职，后来犯了命案被判死刑，却不知为何被靖王保了下来。据说他的刀法令人生畏，而且……很了解禁军的布防。”
“鬼手？”萧彻眼中寒光一闪，“落马坡的首领，多半就是他。”
就在此时，驿站外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着兵器碰撞的脆响。刀疤的声音从门外传来：“大人！有追兵！”
柳文彦脸色骤变，立刻起身推开驿站内侧的暗门：“快从这里走！这是通往后山的密道，能绕去京城外的贫民窟，那里鱼龙混杂，靖王的人不好搜捕！”
萧彻点头，对门外喊道：“刀疤，带弟兄们从密道走，我断后！”
云微一把拉住他：“我跟你一起！”
两人刚要转身，柳文彦却突然拦在他们面前，手中不知何时多了一把短刀，眼神也变得冰冷：“萧大人，对不住了——靖王说了，只要拿下你，我就能升为相府长史。”
萧彻瞳孔骤缩，没想到竟会被旧友背叛。“你竟为了官位，投靠靖王？”
柳文彦脸上闪过一丝挣扎，随即又变得狠厉：“识时务者为俊杰！萧大人，束手就擒吧，免得吃苦头！”说着，他挥刀刺向萧彻。
云微立刻拔剑格挡，短剑与短刀相撞，火花四溅。“柳文彦，你忘了我父亲当年是怎么救你的？你竟如此忘恩负义！”
柳文彦眼神闪烁，却没有停手：“我也是被逼的！靖王抓了我的家人，我若不照做，他们都会死！”
萧彻趁机绕到柳文彦身后，剑刃抵在他的脖颈上：“家人在哪？我可以帮你救他们，但你必须告诉我们，靖王下一步的计划是什么！”
柳文彦身体一颤，泪水突然滚落：“靖王……靖王打算三日后在宫中设宴，借口‘为陛下祈福’，邀请朝中大臣参加，其实是想趁机一网打尽，然后逼陛下传位给他！”
就在这时，驿站的门被猛地撞开，数名影卫冲了进来，为首的正是“鬼手”。“柳主簿，你磨蹭什么？”鬼手冷笑一声，目光落在萧彻身上，“萧大人，我们又见面了。”
萧彻知道不能久留，一把将柳文彦推给云微：“带他走！我来挡住他们！”说着，他提剑冲向鬼手，剑光如练，直逼对方要害。