内城城门“哐当”一声闭合，门后的顶门杠被数名兵士死死顶住，城外攻城锤撞击门板的巨响如同惊雷，震得门轴嗡嗡作响，灰尘簌簌往下掉。
萧彻拄剑站在城楼台阶上，借着城垛的缝隙望向敌军阵前——那名西狄破城营统领正用弯刀指着城头，口中嘶吼着听不懂的蛮语，身后的重甲骑兵已列成冲锋阵型，马蹄踏碎冻土，扬起漫天尘雪。
“大人，内城城墙比外墙矮三尺，怕是挡不住他们的冲车！”副将抹了把脸上的血污，声音发颤。城楼下，先前退守的兵士正匆忙搬运擂石、箭矢，伤员被抬到内城角落，军医正用烧红的烙铁烫炙伤口，惨叫声此起彼伏。
萧彻未回头，目光始终锁着那队骑兵：“让弓弩手列阵，等他们进入三十步射程再放箭。刀盾手守住城门两侧，一旦城门被破，立刻结成盾阵。”他顿了顿，补充道，“告诉弟兄们，邻近关隘的援军已在路上，撑过一个时辰，我们就赢了。”
这话与其说是告知实情，不如说是绝境中的强心针。云微站在他身侧，指尖划过腰间短剑，余光瞥见萧彻左臂的绷带又渗出新血，绷带下的肌肉因用力而微微颤抖——方才在城头激战，他的旧伤显然又裂开了。
“你的伤……”云微刚开口，便被城外突然响起的号角声打断。西狄破城营的骑兵动了，铁蹄如鼓点般逼近，甲胄在晨光中反射出森冷的光，远远望去像一片移动的钢铁丛林。
“放箭！”副将厉声高呼。城楼上的弓弩手齐齐松手，箭矢如雨般倾泻而下，却大多被骑兵的重甲弹开，只有零星几支射中战马的眼睛或骑兵的咽喉，倒下的身影很快被后续的人马填补。
冲车再次撞上城门，这一次的力道比之前更猛，顶门杠发出不堪重负的“嘎吱”声，一名死死扛着杠子的兵士被震得喷出一口鲜血，软软倒了下去。
“顶住！”刀疤从另一侧奔来，一脚踹开倒地的兵士，亲自顶了上去。他身后的旧部立刻跟上，七八条臂膀死死压在顶门杠上，才算稳住了摇摇欲坠的城门。
云微见状，立刻对身边的轻功好手道：“跟我来！”她翻身跃下城楼，踩着城根的砖石借力，身形如猫般窜到城门侧面的箭楼——那里有一架闲置的投石机，虽不及外墙的重型器械威力大，却足以对密集的骑兵造成冲击。
“把火油桶搬过来！”云微指挥着手下固定投石机，自己则拎起一桶火油，将布巾浸满油脂后缠在石弹上。一名兵士点燃火把，她立刻将火凑了上去，熊熊火焰瞬间包裹住石弹。
“瞄准冲车旁的骑兵！”云微猛地松开投石机的绳索，燃烧的石弹带着呼啸声飞出，正砸在骑兵队伍的中央。火油飞溅，立刻点燃了数名骑兵的甲胄，惨叫声中，骑兵的阵型出现了短暂的混乱。
城楼上传来欢呼，萧彻却突然低喝：“小心！”
云微抬头，只见十数枚火箭从敌军阵中射出，直奔城楼的箭楼——那里堆着大量的箭矢和火油，一旦被点燃，后果不堪设想。
“挡下来！”云微飞身跃起，短剑接连挑飞两枚火箭，可其余的火箭已越过城垛，朝着箭楼飞去。就在此时，数名兵士突然扑了上来，用盾牌死死挡住火箭，火星溅在盾牌上，烫出一个个黑印。
“多谢。”云微落地时喘了口气，刚要转身，却见城门处突然传来“咔嚓”一声脆响——顶门杠，断了。
城门瞬间被撞开一道缝隙，西狄骑兵的弯刀立刻从缝隙中刺了进来，数名兵士躲闪不及，当场倒地。刀疤怒吼着挥刀砍断伸进来的弯刀，却挡不住门外越来越大的推力。
“退守第二道防线！”萧彻的声音从城楼传来，带着不容置疑的威严。
云微咬牙，一把将身边的兵士推向后方：“走！”自己则和刀疤并肩守在城门内侧，短剑与长刀交替挥舞，将试图挤进来的敌军一一斩杀。鲜血溅在她的脸上，温热的触感让她的眼神愈发冰冷。
就在内城防线即将崩溃之际，东北方向突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着响亮的号角——那是邻近关隘援军的信号！