夜色如墨，城外官道上积雪没膝。
云薇等人在一处避风的山坳停下休整。篝火旁，她摊开怀中的名册，指尖划过一个个熟悉的名字——那些前世被顾寒川以“谋逆”之名屠戮的先皇旧部。
“影十三，”云薇忽然开口，“你可知玄铁宗剑子白衡的底细？”
“白衡乃玄铁宗百年不遇的奇才，据说已凝练出剑道龙脊。”影十三沉声道，“只是他昨夜明明有机会留下我们，为何会中途罢手？”
云薇若有所思。白衡眼中那一闪而过的复杂神色，绝非错觉。
就在这时，风雪中传来急促的马蹄声。卫峥浑身浴血，带着两名残兵奔至近前：“云姑娘，末将幸不辱命，已将追兵引至西郊乱葬岗，只是……麾下兄弟折损过半。”
云薇扶起他，沉声安抚，并立刻分派任务：“影十三清点伤亡，卫将军休整片刻。天亮后，我们乔装成行脚商人，直奔边境小镇青枫渡。”
“去那里做什么？”影十三不解。
“三日后，是边境守军换防之日。”云薇眼中闪过一丝精光，“负责押送粮草的参将李默，正是名册上的人。我们要在他落入顾寒川的黑名单之前，找到他。”
青枫渡的清晨，寒风刺骨。
镇口，一队官兵正在盘查行人，为首者面容粗犷，腰间佩刀刻着一个“李”字。
云薇没有让影十三上前，而是从怀中取出一枚半旧的玉佩——那是先皇亲赐的玄鸟佩，只有几位心腹将领才有。
“李将军，别来无恙？”她将玉佩递到对方面前。
李默瞳孔骤缩，一把攥住玉佩，反复摩挲，猛地抬头：“你是……先皇亲封的云骑尉？可传闻你早已死于三年前的宫变！”
“宫变幸存者，不止你我。”云薇压低声音，将名册递了过去，“顾寒川屠戮忠良，如今更是勾结玄铁宗，欲谋夺天下。这是他拟好的必杀名单，你且看看。”
名册翻到一半，李默的手已经开始颤抖。当看到自己的名字赫然在列时，他猛地将名册攥紧，指节发白：“狗贼！我李默为大靖戍边十年，竟落得如此下场！”
“将军息怒。”云薇趁热打铁道，“如今边境守军多是先皇旧部，只要将军振臂一呼，必有响应。届时我们内外夹击，定能取下顾寒川的狗头！”
李默深吸一口气，眼中闪过决绝：“云姑娘所言极是！粮草营中尚有三千心腹，今夜便随你起事！”
夜色再次笼罩大地，粮草营内却暗流涌动。
云薇站在帐外，望着天边残月，脑中思绪万千。白衡那复杂的眼神，如同一根刺，扎在她心头。
“云姑娘在想什么？”卫峥走近，递过一件披风。
“在想白衡。”云薇直言，“他若真心归顺顾寒川，昨夜我们绝无生机。此人或许是破局的关键。”
话音刚落，影十三匆匆来报：“云姑娘，营外有人求见，说是……玄铁宗白衡。”
云薇猛地转身，眼中闪过一丝诧异。
雪夜寒风中，白衣剑修正立在营门之外，剑穗在风雪中飘动，神色依旧淡漠。
“你为何而来？”云薇握紧折扇，银针已悄然蓄势。
白衡看着她，缓缓开口：“顾寒川用我师弟性命要挟，我不得不出手。但玄铁宗绝非良善之地，这是他与西域诸国勾结的密信，或许对你有用。”
一封蜡封密信抛来，云薇接住拆开，瞳孔骤然收缩。密信上的字迹正是顾寒川所写，内容竟是许诺割让西域三州，换取诸国出兵相助。
“你为何要帮我？”云薇追问。
白衡目光望向帝都方向，声音轻得似要被风雪吹散：“玄铁宗欠我一条人命，顾寒川……也欠。”
他不再多言，转身踏入风雪，白衣很快消失在夜色中。
云薇握着密信，心中疑窦丛生，却也明白此刻不是深究之时。
她转身走进大帐，李默与卫峥正等候多时。
“计划不变。”云薇将密信拍在桌案上，眼中战意升腾，“三日后，兵发帝都！”
——本章上·完——