云薇接过那枚刻着“四象”二字的金色令牌时，指尖能清晰感受到令牌内部流转的温润灵气，像是有生命般与她体内的四系灵气隐隐呼应。她将令牌握紧，抬头看向云渺峰宗主，眼中满是坚定：“弟子定不辜负宗门期望，寻得四象灵泉，提升修为，为宗门争光。”
云渺峰宗主满意点头，拍了拍她的肩膀：“秘境之中变数极多，不必强求灵泉，以自身安全为重。记住，活着回来，比什么都重要。”他的声音温和，却带着不容置疑的关切——云薇展现出的五系灵气融合天赋，早已让他将其视作宗门未来的希望，自然不愿她在秘境中遭遇不测。
丹霞宗宗主也走上前，目光扫过云薇，又瞥了眼远处脸色阴沉的陆明，沉声道：“云薇，你虽胜了陆明与李玄，但秘境中人心叵测，需多加提防。尤其是……”他顿了顿，终究没把话说透，只留下一句“好自为之”，便转身离去。
云薇心中了然，丹霞宗宗主的提醒，显然是在暗示陆明可能的报复。她看向丹霞宗队列的方向，陆明已被弟子推走，只留下一道怨毒的背影，仿佛在空气中刻下了一道无形的威胁。
“云薇师妹，别在意陆明那家伙，他现在修为倒退，就算想找麻烦，也未必是我们的对手。”楚风走上前，拍了拍她的胳膊，语气轻松，“三日后我们一同出发，有我和林月、苏清在，定能护你周全。”
林月也凑过来，脸上带着兴奋：“就是！我们可是团体赛的冠军小队，就算在秘境遇到妖兽，也能联手解决！对了云薇，你刚才在决赛中用的五系融合招式也太厉害了吧，什么时候教教我？”
苏清笑着拉了拉林月的衣袖：“秘境之行要紧，等回来再说修炼的事。云薇刚经历一场恶战，需要好好休息，我们先不打扰她了。”
几人说着，便与云薇道别，让她回去休整。墨渊一直站在不远处，见云薇身边没了人，才缓步走过来：“令牌的灵气波动很特殊，像是与四象灵泉的气息同源。或许这枚令牌，不仅是进入秘境的凭证，还是寻找灵泉的关键。”
云薇点头：“我也有这种感觉，刚才握住令牌时，体内的四系灵气都变得活跃起来。对了墨渊师兄，你准备如何进入秘境？宗主说只有持有令牌者才能同行，你……”
“放心，我已有安排。”墨渊从储物袋中取出一枚青色玉佩，玉佩上刻着与令牌相似的云纹，“这是青岚宗的‘随行玉佩’，持玉佩者可跟随持有秘境令牌的人一同进入秘境，只是无法直接参与灵泉的争夺。对我而言，找到墨尘的线索比争夺灵泉更重要，有这枚玉佩足够了。”
云薇松了口气，脸上露出笑容：“那就好，有你一起，寻找墨尘师兄的线索也能更顺利些。”
两人又聊了几句关于秘境的准备，便各自返回住处。云薇回到自己的竹屋，刚坐下，就察觉到窗外有一道隐晦的气息闪过。她心中一动，运转灵气将气息锁定，却发现那气息很快便消失在竹林深处，只留下一丝淡淡的药香——像是丹霞宗常用的疗伤药味道。
“是陆明的人？还是……”云薇皱起眉，没有追出去。她知道现在最重要的是恢复灵气，准备三日后的秘境之行，至于那些暗中的窥探，只需多加提防便是。
接下来的三日，云薇几乎闭门不出，除了服用丹药恢复灵气，便是反复演练四系灵气的融合之法。墨渊之前指点她的“相生灵气先融”之法，被她反复琢磨，如今已能熟练地先将金与土、木与水、火与木等相生灵气融合，再逐步加入其他灵气，招式的威力和稳定性都比之前提升了不少。
期间，周峰曾来找过她一次，送来一瓶丹霞宗的“凝神丹”：“这是宗门特制的丹药，能在秘境中稳定心神，抵御灵气紊乱带来的影响。虽然之前在比赛中有些摩擦，但秘境之行凶险，多一份准备总是好的。”
云薇接过丹药，道谢道：“多谢周师兄，之前的事只是比赛中的竞争，我并未放在心上。”
周峰笑了笑：“那就好。对了，陆明这几日一直在宗门的疗伤阁中闭关，据说他请了丹霞宗的长老为他炼制‘复元丹’，想要在秘境开启前恢复修为。你在秘境中若是遇到他，一定要小心——他心性本就偏激，如今又对你怀恨在心，恐怕会不择手段。”
云薇心中一凛，点了点头：“我会注意的，多谢周师兄提醒。”
周峰离开后，云薇将“凝神丹”收好，心中对陆明的警惕又多了几分。她知道，陆明为了争夺四象灵泉，必然不会轻易放弃，甚至可能冒险使用禁术提升修为，在秘境中对她下手。
三日后清晨，云丹台西侧的空地上，三宗的秘境参与者已集结完毕。云渺峰除了云薇，还有林月、苏清、楚风以及两名内门弟子；丹霞宗由周峰带队，随行的还有两名筑基中期弟子，陆明果然不在其中——至少表面上是这样。青岚宗只有墨渊一人，他手中握着那枚青色玉佩，站在云薇身边，神色平静。
云渺峰宗主手持秘境令牌，与丹霞宗宗主、青岚宗长老一同走到空地上。三枚信物再次凌空交汇，光芒交织间，那道丈许宽的光门重新显现，门内灵气翻涌，隐约可见参天古木与崎岖山道的虚影。
“时辰已到，秘境开启！持有令牌者上前，随行之人紧随其后！”云渺峰宗主高声说道。
云薇手持令牌，率先朝着光门走去，墨渊紧随其后，林月、苏清、楚风以及其他弟子也纷纷跟上。周峰带领丹霞宗弟子走在最后，路过云薇身边时，低声道：“小心身后。”
云薇心中一动，回头看了一眼，却见丹霞宗的两名弟子神色如常，并没有异常之处。她皱了皱眉，没有多问，转身踏入了光门。
刚穿过光门，一股浓郁的灵气便扑面而来，比宗门的灵气浓度高出数倍，带着草木的清香与泥土的湿润。云薇站稳脚跟，发现众人已身处一处狭长山谷，两侧崖壁陡峭，布满深绿色的藤蔓，藤蔓间点缀着不少泛着灵光的灵药——有叶片如冰晶的“凝露草”，有根茎缠绕着淡紫色雾气的“紫纹参”，皆是外界罕见的筑基期辅助灵药。
“这里的灵气好浓郁！”林月兴奋地说道，伸手想要采摘崖壁上的一株凝露草，却被苏清拉住。
“别碰！”苏清的声音带着警惕，“你看那凝露草周围的藤蔓，叶尖泛着黑，像是淬了毒。秘境中的灵药多半有守护，别因小失大。”
云薇也皱起眉，她运转感知力扫过四周，除了浓郁的灵气，空气中还弥漫着一丝极淡的血腥味，像是早已干涸，却被山谷的风反复卷起。“大家靠拢些，保持戒备。”她沉声道，“这山谷的布局不像是自然形成，更像是刻意设置的入口屏障。”
话音未落，崖壁上方突然传来“沙沙”的声响，像是有无数东西在快速爬行。众人抬头，只见密密麻麻的黑影从崖壁的洞穴中涌出，顺着藤蔓朝地面爬来——那是些拳头大小的黑蚁，通体如墨，口器锋利如刀，周身萦绕着淡淡的土系灵气，竟是筑基期妖兽“噬灵黑蚁”！
“是噬灵黑蚁群！”周峰脸色骤变，“它们的口器能吞噬灵气，而且群居性极强，一旦被围住很难脱身！”
楚风立刻挺枪上前，金系灵气灌注枪身，枪尖泛起冷光：“结阵！我来挡正面！”林月也迅速取出阵盘，指尖灵气流转，地面亮起淡金色的阵纹，正是“困灵阵”的雏形；苏清则在阵前凝聚出一道半人高的冰墙，冰墙表面凝结出细密的冰棱，形成第一道防线；云薇与墨渊分守两侧，一人手持四色火焰长枪，一人长剑出鞘，青色剑气在剑刃上流转。
“嘶——”领头的噬灵黑蚁发出尖锐的嘶鸣，数万只黑蚁如黑色潮水般涌下崖壁，朝着困灵阵撞来。“咚！咚！咚！”阵纹剧烈震颤，林月的脸色瞬间苍白，她咬牙运转灵气，勉强维持着阵光不熄。苏清见状，挥手将冰棱射向蚁群，冰棱穿透黑蚁的躯体，却很快被后续的蚁群淹没，根本起不到阻拦作用。
“这样下去阵撑不住！”林月急声道。云薇目光扫过蚁群，发现这些黑蚁虽然数量多，但行动时始终围绕着几只体型稍大的蚁后，而且它们的头部外壳似乎比身体脆弱，冰棱刺中头部时，黑蚁会瞬间毙命。
“攻击蚁群的头部！那是它们的弱点！”云薇高声喊道，同时挥动四色长枪，枪尖火焰暴涨，一道火浪朝着蚁群扫去。火焰灼烧着黑蚁的躯体，空气中弥漫起焦糊味，蚁群的攻势顿了顿。墨渊也身形一闪，如清风般穿梭在阵前，长剑舞动，每一剑都精准地刺穿一只黑蚁的头部，青色剑气所过之处，黑蚁纷纷倒地。
楚风也调整攻势，长枪不再横扫，而是朝着蚁群中体型较大的蚁后刺去。金系枪尖穿透蚁后的躯体，那只蚁后发出一声嘶鸣，周围的黑蚁顿时陷入混乱。周峰与丹霞宗的弟子也加入攻击，各色灵气交织，终于渐渐压制住蚁群的攻势。
半个时辰后，最后一只噬灵黑蚁被墨渊的长剑刺穿头部，倒在地上不再动弹。众人瘫坐在青石板路上，大口喘着气，林月更是直接躺在地上，虚弱地摆摆手：“这蚁群也太恐怖了，若不是云薇师妹发现弱点，我们恐怕真要被困死在这里。”
云薇笑了笑，刚要说话，却见墨渊蹲下身，捡起一只黑蚁的尸体仔细查看。“这些黑蚁的巢穴分布很有规律，恰好堵住了山谷的所有岔路。”墨渊起身道，“而且它们的土系灵气中，夹杂着一丝人工引导的痕迹，应该是有人用阵法将它们困在此处，作为进入秘境的第一道试炼。”
“试炼？”云薇心中一动，“难道要通过特定的试炼，才能找到四象灵泉？”
墨渊点头：“四象灵泉是上古至宝，必然有重重守护。我曾在古籍中见过记载，四象相关的遗迹常以金、木、水、火四系设置试炼，或许只有集齐四系试炼的信物，才能开启灵泉所在的核心区域。”
他话音刚落，云薇手中的秘境令牌突然微微发烫，令牌上的“四象”二字亮起淡淡的金光，朝着山谷深处的方向闪烁了一下。“令牌有反应了！”云薇惊喜道，“它似乎在指引我们前往下一处试炼的方向！”
众人闻言，都来了精神。楚风站起身，拍了拍身上的尘土：“既然如此，我们赶紧出发吧！早点通过试炼，也能早点找到四象灵泉。”
云薇点头，将令牌收好，率先朝着山谷深处走去。墨渊、林月等人紧随其后，周峰带领丹霞宗弟子落在最后，目光警惕地扫视着四周——他总觉得，这山谷中除了他们，还有其他人的气息，像是隐藏在暗处的毒蛇，随时准备发动攻击。
而在他们身后不远处的崖壁洞穴中，一道黑影正透过藤蔓的缝隙，死死地盯着他们的背影。黑影的手中握着一枚黑色的令牌，令牌上刻着与云薇手中相似的“四象”二字，只是颜色漆黑，周身散发着淡淡的邪气。
“云薇……四象灵泉和墨尘的线索，都不会让给你！”黑影低声嘶吼，声音沙哑，正是本该在疗伤阁闭关的陆明。他服用了禁术炼制的“复元丹”，虽然暂时恢复了筑基后期的修为，却也让气息变得驳杂，只能隐藏在暗处，伺机而动。
随着众人逐渐深入山谷，周围的灵气愈发浓郁，道路也变得愈发崎岖。前方的雾气越来越浓，隐约能听到远处传来的兽吼之声，预示着下一场试炼，已近在眼前。