马车驶进恂亲王府的大门，若曦刚下马车，就看到允禵站在廊下等着，身上还穿着朝服。
“回来了？” 允禵走上前，自然地接过她手里的披风，指尖触到她微凉的手，不由皱了皱眉，“怎么这么晚才回来？天儿凉，仔细冻着。”
“在华妃娘娘那儿多坐了会儿，聊得投机就忘了时辰。” 若曦笑着往内殿走，“你用膳了吗？”
“等你一起吃。” 允禵牵着她的手，两人并肩走进内殿。桌上的饭菜还冒着热气，巧慧正指挥着小丫鬟摆碗筷，见他们进来，连忙笑着说：“王爷和福晋，汤刚温好呢。”
“今日进宫，见到世兰了，她在宫里倒是过得风生水起，皇上宠得紧，连翊坤宫都重新修葺了，柱子上都包了金箔，比皇后的中宫还气派。”
允禵闻言挑了挑眉：“这宠爱，呵呵！但愿她能长久才好。”
若曦叹了口气，“她说皇上已经答应她，过了年就给她升位分，到时候就是华贵妃了。”
允禵放下汤勺，忽然开口：“是不是觉得宫里的氛围很压抑？不愿意跟他们周旋？”
若曦愣了愣，随即点了点头：“确实有些。”
“那不如我带你去西北？” 允禵的眼神里带着几分认真，“我要去西北巡查军务，带着弘春，想去吗？”
若曦的心猛地一跳，眼里瞬间迸发出惊喜的光芒：“西北？真的可以吗？”
“当然可以。只要你想去，我就带你去。我明天就去上折子出京，我那四哥也管不了我。”
第二天一早，允禵就进宫了。
散朝后，养心殿里胤禛正看着奏折，见允禵和允禩进来，放下奏折，语气平淡：“十四弟有何事？”
“回皇上，臣弟想去西北巡查军务，特来告知您一声，臣弟要带若曦和弘春同行，兵部一切事宜臣弟会交代十哥和八哥协助打理。”
胤禛的眉头微微蹙起，眼神里带着几分审视：“西北有年羹尧和马尔泰将军，应该不会出什么乱子，何必非要你亲自去？” 他心里隐隐有些不快，允禵刚掌兵权没多久，就想着去西北？
“皇上，臣弟想去亲眼看看，也好让皇上放心。”允禵不容置疑的看着胤禛开口道。
胤禛沉默了片刻，没有立刻答应。
“皇上，臣弟也正想跟您说西北的事。臣弟昨日收到消息，说西北有些部落不太安分，年羹尧虽然有能力，但毕竟年轻，怕是镇不住场面。十四弟在军中威望高，若是能去西北巡查一番，定能震慑那些不安分的部落，确保边境安稳。”允禩依言开口帮衬道。
胤禛看着允禵志在必得的神情，最终还是点了点头，语气带着几分无奈，“十四弟，凡事以大局为重。”
“臣弟遵旨！”
“你去西北巡查，带着家眷不太合适吧？军中规矩多，带着女眷多有不便。”
允禵早就料到胤禛会这么说，连忙开口：“皇上，臣弟的福晋身子不太好，京城的天气又干燥，太医说去西北待一段时间，或许对她的身子有好处。臣弟想着，带她去西北散散心，也能让她心情好些。”
“皇上，十四弟妹向来懂事，往年也随圣祖爷出巡了很多次，不会给军中添麻烦的。就让她跟着去吧，也能照顾一下十四弟的起居。”
胤禛看着允禵和允禩一唱一和，心里有些不快，却也找不到拒绝的理由。
“罢了。” 胤禛摆了摆手，语气里带着几分不耐烦。
从养心殿出来，允禵对允禩感激地说：“京中就拜托八哥了。”
允禩笑着拍了拍他的肩膀：“咱们是兄弟，互相帮衬是应该的。你去西北好好巡查，有什么事随时传信回来，八哥在京城帮你看着。”
“多谢八哥。” 允禵点了点头，转身往宫外走去。
经过半月准备，终于定下启程的日期，若曦坐着马车进了宫。今日要去寿康宫给太后辞行，再过三日，她便要随允禵启程前往西北。
进了内殿，太后正坐在窗边翻着佛典，阳光落在她银白的鬓发上，添了几分暖意。若曦轻手轻脚走上前，福身行礼时故意拖长了语调，带着几分撒娇的意味：“儿臣给皇额娘请安 ——”
太后抬眼瞧见是她，放下佛典笑了，拍了拍身边的锦垫，“过来坐，怎么每次进宫都瘦一些呢。”
若曦挨着太后坐下，顺势挽住她的胳膊，脑袋轻轻靠在她肩上：“皇额娘明鉴，儿臣这是心里装着事，吃不下饭呢。”
“哦？什么事能让我们恂亲王府的福晋茶饭不思？” 太后明知故问，指尖点了点她的额头，“莫不是舍不得哀家？”
“自然舍不得皇额娘。” 若曦仰头看着她，眼底闪着狡黠的光，“不过嘛，儿臣也惦记西北的草原。”
太后被她逗得笑出声，眼角的皱纹都舒展开了：“你呀，都当额娘的人了，还跟个孩子似的撒娇。” 她叹了口气，语气里带着几分不舍，“你和老十四这一去，怕是要半年才能回来吧？西北苦寒，不比京城暖和，可要仔细照顾好自己。”
“皇额娘放心，儿臣会的。” 若曦坐直身子，认真道，“儿臣自小在西北长大，您放心。”
“也是，有老十四护着你，哀家自然放心。” 太后拿起桌上的玉如意，塞到她手里，“这是哀家给你的，保你和弘春一路顺顺当当。”
玉如意触手温润，若曦紧紧握在手里，又往太后身边凑了凑，声音软得像：“皇额娘最好了。”
太后看着她期待的模样，终究是心软了：“罢了罢了，年轻人就该多出去走走，总闷在京城里也没意思。只是记住，到了那边要常给哀家捎信，别让哀家惦记。”
“儿臣遵命！” 若曦笑得眉眼弯弯，在太后脸颊上亲了一口，“谢皇额娘成全！”
从寿康宫出来，若曦本想去翊坤宫跟年世兰道别，刚走到宫道上，就听见前面传来女子的的呵斥，她下意识停住脚步，示意琉璃噤声。
宫道中央，年世兰穿着身浅锈红宫装，站在那里，脸上带着惯有的傲气。脚边跪着个穿浅绿宫装的女子，哭得浑身发抖。
“华妃娘娘饶命！嫔妾再也不敢了！” 夏冬春哭喊着往前爬，却被太监死死按住。
年世兰居高临下地看着她，语气冰冷：“饶你？你方才说什么来着？本宫和皇后是不在吗，用得着你个常在处置宫嫔？” 她冷笑一声，“今年的枫叶不够红啊！”
颂芝开口道：“回娘娘，奴婢听说，这枫叶是鲜血染红的才好呢。”
“哦？那边赏赐夏常在一丈红吧。”
“回各位小主，一丈红是宫中的刑罚，取俩寸厚五尺长的木板，责打其腰部以下的部位，直到血肉模糊为止。”众人惊讶之余，年世兰身边的太监解释道：“远远看上去，鲜红一片，那叫一漂亮！”
“娘娘！” 夏冬春吓得面无人色，哭喊声都变了调，“臣妾错了！臣妾有眼无珠！求娘娘再给臣妾一次机会！”
“晚了。” 年世兰别过头，对太监厉声道。
太监们不敢怠慢，立刻上前拖起夏冬春而去。女子的惨叫声撕心裂肺，看得人心头发紧。
若曦站在宫道一侧，眉头微微蹙起。她知道年世兰性子烈，却没想到会在宫道上如此张扬地用刑处置宫嫔。
正思忖着，年世兰已经瞧见了她，脸上的寒霜瞬间融化了些，扬声道：“姐姐怎么在这儿？”
若曦定了定神，走上前微微福身：“给华妃娘娘请安。”
这时，她才注意到年世兰身侧还跪着三个女子，其中一身素色宫装的正是甄嬛。此刻她头埋得很低，肩膀微微颤抖，显然是被方才的场面吓坏了。
听见若曦的声音，甄嬛抬头，微微讶异连忙叩首：“臣妾给十四福晋请安。”
年世兰挑眉看向甄嬛，语气带着几分探究：“哦？莞常在认得十四福晋？”
“回娘娘，” 甄嬛声音发颤，却依旧保持着镇定，“臣妾与福晋在宫外便已相识。”
若曦接过话头，对年世兰笑道：“莞常在才情出众，诗词歌赋样样精通，是个难得的妙人。”
年世兰瞥了甄嬛一眼，见她虽害怕却不失风骨，又听若曦这般说，便摆了摆手：“既然是姐姐看重的人，今个的事就免了你的责罚。” 顿了顿，语气转厉，“只是往后在宫里，要懂得谨言慎行，安分守己，别学那些不知天高地厚的东西，明白吗？”
甄嬛身后俩个女子如蒙大赦，连忙磕头：“谢娘娘恩典！臣妾谨记娘娘教诲。”
年世兰翻了一个白眼，抚了一下旗头上的凤钗，这才牵起若曦的手，往翊坤宫方向走，语气又恢复了往日的热络：“我听皇上说，你要跟十四爷出京？”
“嗯，我们爷去西北巡查军务，顺便散散心。” 若曦点头，目光不经意扫过地上的血迹，终究还是问了，“方才怎么惹得你动了这么大的气？”
“不过是个言语无状的东西。” 年世兰满不在乎地哼了一声，“刚进宫没几天就敢编排我，踩着我去迎合皇后，这种不知天高地厚的，不给点教训怎么行？”
若曦叹了口气：“冲撞了你该罚，可你也收敛些。这后宫虽说是你协理，终究有皇后在上面看着，太过张扬，难免落人口实。”
“姐姐就是心太软。” 年世兰捏了捏她的手，凑近了些压低声音，“你是不知道，那甄嬛怕是要得宠。皇上殿选时就对她另眼相看，跟她一起的叫沈眉庄，殿前也是被太后夸赞过的，她们似乎进宫前就认得，日后要是连在一起争宠。。。”
若曦脚步顿了顿：“那你打算如何？”
“还能如何？” 年世兰眼底闪过一丝精明，“姐姐都夸她好了。”
“你心里有数就好。记住，多一个朋友总比多一个敌人强。你这火爆性子，也该改改了。”
“知道了我的好姐姐。” 年世兰笑着推了她一把，“宫里的事我自有分寸。倒是你，此去一别不知要多久，可别忘了我。”
“怎么会忘？” 若曦笑了，“等我回来，给你带新鲜物件，咱们华妃娘娘凤仪万千可别嫌弃才是。”
“这可是你说的。” 年世兰眼睛一亮，“到时候我在翊坤宫备着好菜，咱们不醉不归。”
两人说说笑笑走到分岔口，若曦要出宫，二人别过。年世兰看着她的马车渐渐远去，脸上的笑容淡了些，回头对身后的太监道：“去查查那个莞常在。”
“是。”