新春的喜庆还未完全散去，朝堂之上的气氛却已悄然变得凝重。过了正月十五，各部衙门陆续恢复办公，一份弹劾胤禛监管户部不力、导致各省钱粮亏空日益严重的奏折，在朝堂之上激起了轩然大波。
早朝后，康熙在乾清宫召集了各位阿哥，商议各省钱粮亏空的问题，康熙端坐在龙椅上，脸色平静，却让人不敢直视。
“近来关于各省钱粮亏空的奏折，想必你们都看过了。” 康熙的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严，“说说吧，你们对此有何看法？”
阿哥们依次站在殿下，神色各异。胤禩站在稍前的位置，脸上带着温和的笑意，仿佛对眼前的局面早已了然于胸，却并不急于开口。
胤禛上前一步，躬身行礼：“回皇阿玛，儿臣管着户部，钱粮亏空，儿臣监管不力，难辞其咎，还请皇阿玛降罪。” 他神色沉稳，并未为自己辩解，坦然地承担了责任。
康熙看着他，沉默了片刻，缓缓说道：“有罪当罚，但如今当务之急是解决眼下的难题，弥补亏空，安抚民心。处罚之事，待此事了结后再议。”
胤禵站在一旁，眉头微蹙。他深知钱粮亏空问题的严重性，这不仅关乎朝廷的财政收入，更关系到百姓的生计和国家的稳定。见康熙并未急于追究胤禛的责任，而是着眼于解决问题，上前一步说道：“皇阿玛，儿臣认为，要解决钱粮亏空问题，户部必须采取严格措施。”
他顿了顿，条理清晰地说道：“州县征收的税款，应立即押解送库，不得拖延。知府需亲自稽查，确保税款足额入库。若发现有官员串通舞弊、截留税款，知府应同罪论处，绝不姑息。只有这样，才能从源头上遏制亏空的扩大。”
康熙听着胤禵的话，眼中闪过一丝赞许：“不错。” 环视了一圈殿下的阿哥，最终将目光落在了胤禛和胤禵身上，“如此，就由老四和老十四同管户部，共同纠查各省钱粮亏空问题。老九协助他们二人，务必将此事办妥。”
这一安排出乎了众人的意料。谁都知道，胤禛和胤禵素来不和，让他们同管户部，还让胤禟协助，更是让局势变得更加复杂。
胤禩站在一旁，脸上的笑容微微一滞，随即又恢复了常态。他没想到康熙会做出这样的安排，但他并未表露出来，只是低头沉思着什么。
胤禛和胤禵对视一眼，都从对方的眼中看到了惊讶，胤禛率先躬身领命：“儿臣遵旨，定当与十四弟同心协力，解决钱粮亏空问题。”
“儿臣遵旨。定不辜负皇阿玛的信任。”
胤禟虽心中不情愿，但也不敢违抗康熙的旨意，只得上前领命：“儿臣遵旨，定会协助四哥和十四弟处理好此事。”
康熙看着三人领命，满意地点了点头：“好。你们三人要各司其职，不得因私废公。”
“儿臣遵旨。” 三人齐声应道。
各位阿哥陆续离开了乾清宫，胤禵走在后面，胤禛快步上前：“十四弟，此次同管户部，还望你我以国事为重。”
胤禵看了胤禛一眼，淡淡说道：“四哥放心，我明白轻重。只要你不公报私仇，我定会全力配合。”
胤禛微微一笑：“自然不会。”
胤禟跟在他们身后，看着两人的背影，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
胤禟跟着胤禩回府。
“此次让老四和老十四同管户部，皇阿玛让你协助恐怕事情不会那么简单。” 胤禩端着茶杯，语气深沉地说道，“老九，你在其中要多加留意，看看老四究竟会如何行事。” 话未说完，但其中的深意不言而喻。
胤禟点了点头：“八哥放心。”
户部的卷宗在案上堆得老高，窗明几净的公房里。胤禛用朱笔在账册上圈点着亏空数据，抬头看向对面翻查文书的胤禵，对方正对着一本江南漕运的旧账蹙眉，指节叩着桌面的声响带着少年人的急躁。
“十四弟。” 胤禛的声音不高，却让胤禵的动作顿住了。
胤禵抬眼，眉头微挑：“四哥有何指教？”
这些日子同管户部，两人虽未再争执，却也只是公事公办。
胤禛将奏折推到他面前：“你觉得，那份折子真的只是一时兴起？”
胤禵拿起奏折，指尖划过纸面的褶皱，这折子是正月十六递上去，就摆在了康熙的御案上，快得不合常理。
目光落在他脸上，带着几分不易察觉的锐利：“有些事，不要被表面迷惑。”
胤禵的指尖猛地收紧，奏折的边角被捏出深深的折痕。他自然知道这其中有蹊跷，只是不愿深思 ，那些弯弯绕，他素来懒得应付，可经胤禛这般点破，心头忽然清明起来。
“你想想，” 胤禛的朱笔在案上轻轻敲击，“不过是五品小官，平日连乾清宫的门都难得进。弹劾皇子的折子，若没人在背后铺路，怎么可能在短短时间内就送到皇阿玛案上？”
这话像冰锥刺破了表面的平静。胤禵想起八阿哥那意味深长的笑，想起九阿哥有意无意地拖延，那些被忽略的细节此刻在脑海里连成一片，织成一张看不见的网。
“你的意思是……” 他的声音有些发沉，不愿相信却又不得不承认。
“是谁指使，你我心里都有数。” 胤禛合上账册，目光看向窗外的宫墙，那里的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，“这些年你我兄弟一直疏离，有些人盼着最好能让你我反目，好坐收渔利。”
胤禵沉默了。
胤禵将奏折放回案上，语气缓和了些，“我会留心的。”
“查亏空要紧，别让旁的事分了心。” 他的笔尖落在 “浙江盐税” 四字上，墨痕在纸上晕开。
“背后盯着我们的眼睛，不止一双。”
胤禛说完这句再也没有说话，只看着账目。