乾清宫的晨光斜斜切过金砖地面，康熙刚用过早膳，李德全便轻步上前：“万岁爷，翰林院学士蒋大人在殿外候着。”
“宣。” 康熙放下手中的玉扳指，目光落在窗外初融的积雪上。命传教士与蒋廷锡共同测绘天下舆图，至今已有几载了，想来是成了。
蒋廷锡身着石青色朝服，手捧紫檀木匣缓步而入，在御前跪下，将木匣高举过顶：“臣蒋廷锡，恭献《皇舆全览图》！”
李德全接过木匣呈到案前，康熙亲自掀开鎏金搭扣，一卷丈许长的绢本缓缓展开。殿内瞬间安静下来，只见绢面上用青、黄、朱三色勾勒出的山川河流，竟与实地分毫不差！黄河如金色绸带蜿蜒东去，长城似苍龙腾跃西驰，连江南的小桥流水、塞北的戈壁沙丘都标注得清清楚楚，更难得的是图角标注的经纬度数，密密麻麻却井然有序。
“好！好！” 康熙连赞两声，伸手抚摸着图上西宁卫的位置，指腹碾过绢面的纹路，“这经纬测绘之法，果然精妙。朕听说，欧洲诸国的地图尚在沿用古法，与此图相比，怕是要逊色三分。”
蒋廷锡伏在地上，声音难掩激动：“回皇上，图中凡府、州、县、均按实际里程标注，连西域各部的游牧路线都一一载明。” 他顿了顿，补充道，“西洋传教士皆言，此图精度远超欧洲各国所绘，实乃当世之最。”
康熙将舆图卷至西北边陲，目光停留良久：“有此图在手，大清便如虎添翼。” 抬头对着李德全开口道，“传旨，赏蒋廷锡太傅衔，赐黄金百两。参与测绘的人员，着一一行赏。”
“臣谢皇上隆恩！” 蒋廷锡叩首时，额头的青筋微微凸起。
“万岁爷，马尔泰将军在殿外求见。”
“爱卿辛苦了，先退下。”康熙对李德全道：“宣马尔泰将军。”
马尔泰将军进殿，跪地行礼腰杆挺得笔直：“臣马尔泰，叩请皇上恩准臣即刻返回西北！”
“哦？” 康熙放下朱笔，指尖敲击着案面，“西北安稳，为何急于回去？”
“回皇上，” 马尔泰将军的声音铿锵有力，“西北来报有些蠢蠢欲动，臣担心，故请旨回西北驻守。”
康熙盯着他看了片刻，忽然话锋一转：“你与胤禵既是翁婿，又曾同在征战，依你之见，胤禵的才能如何？”
殿内的空气瞬间凝固，李德全捧着茶盏的手微微收紧，目光瞟向殿外。
马尔泰将军深吸一口气，叩首道：“皇上容禀。抛去十四爷与小女的关系，单论才干， 臣以为，十四爷的将帅之才，实为罕见。” 抬起头，目光坦荡，“十四爷率轻骑破敌，用兵之险、决断之快，连臣都自愧不如。且十四爷体恤士卒，赏罚分明，军中将士无不信服。”
康熙嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“你倒是敢说，也不怕旁人说你偏袒女婿？”
“臣所言句句属实，愿以项上人头担保！” 马尔泰将军的声音陡然拔高，“若十四爷无能，臣甘受连坐之罪！”
康熙朗声大笑，笑声在殿内回荡：“朕信你。” 他起身走到舆图前，指着西宁的位置，“。传旨 ——”
“命抚远大将军胤禵，再率精锐进驻西宁，总览西北军政要务，恢复民生。” 康熙的声音斩钉截铁，“粮草调度、官吏任免、边贸通商，皆可便宜行事，不必事事请奏。”
马尔泰将军眼中闪过惊喜，重重叩首：“皇上圣明！”
“你既心怀西北，择日便可动身。”
“臣遵旨！”
康熙重新坐回龙椅，目光扫过殿内的舆图与奏章，忽然觉得肩上的重担轻了许多。有此精密舆图，有此忠勇将帅，能征善战的儿子，何愁大清不定？
恂亲王府，琉璃正晾晒刚绣好的婴儿肚兜，嫩黄色的缎面上绣着只憨态可掬的小狗，若曦坐在竹椅上翻着账本。
“福晋！福晋！” 巧慧进了内厅对着若曦说：“雍亲王府的年…… 年侧福晋她……”
“年侧福晋怎么了？”
“说…… 说是小产了……”
“什么？” 前日年世兰还笑着说胎儿踢得她睡不着，怎么才过两日就出了这样的事？
“巧慧，备车！去雍亲王府！”