乾清宫内，康熙盯着窗外在雨中跪成一排的皇子们，案头未喝完的参茶早已凉透。
\"万岁爷消消气......\" 李德全弓着腰，小心的说道：\"若曦姑娘身子弱，这么淋下去，怕是要落下病根儿。\" 偷眼瞥见康熙握着佛珠的手微微顿住，接着小心翼翼道，\"昨儿夜里，奴才还听见她在值房咳了几声呢。\"
\"让她跪！\" 康熙转身回了榻上：\"还有这群逆子，朕平日太纵着他们了！\" 话虽如此，眼角余光却不自觉望向那个单薄的身影，若曦早已被雨水浸透，贴在脊背上勾勒出纤弱的轮廓，仔细看能看见她因寒颤而微微颤抖的肩颈。
李德全悄悄朝候在廊下的王喜使了个眼色，眼神指向十四，王喜微微点点头。
不到半个时辰，两道身影踩着满地积水匆匆赶来。前头的德妃珠钗还凝着水珠，身后的舒妃撑着湘妃竹伞，青色绣着并蒂莲的旗装沾着雨丝，倒比平日更添几分灵动。
\"哟，这是唱的哪出啊？\" 舒妃跨进门槛，故意夸张地打量着殿外跪成一排的皇子，\"咱们皇子们，怎么都成了落汤鸡？还有这若曦姑娘，竟也跟着凑热闹？\" 掩唇轻笑，眼角余光却紧紧盯着康熙的脸色。
康熙重重哼了一声：\"都是朕平日里太宠着了！如今为了个青楼女子，连君臣之礼都不顾了！\" 怒指窗外，却在触及若曦苍白如纸的面容时，喉结不自觉滚动了一下，若曦册此刻额前的碎发被雨水黏在脸上，倔强的模样竟与年轻时的孝诚仁皇后有几分相似。
德妃替康熙重新倒了茶，声音温柔：\"臣妾斗胆猜一猜，是为了老十三的事？\" 抬眸望向窗外，语气似嗔似叹，\"老十四前些日子还和臣妾念叨，说那绿芜姑娘的《江山图》连翰林院的老先生们都赞不绝口。虽说身在教坊，到底是卖艺不卖身......\"
\"卖艺不卖身也辱没皇家！\" 康熙拍案而起，震得铜鹤香炉里的龙涎香灰簌簌落下。
\"哎哟万岁爷！\" 舒妃突然扑到窗边，夸张地惊呼，\"您快看若曦姑娘！\" 转身时眼圈泛红，\"这孩子嘴唇都紫了，再跪下去可要出人命啊！\" 说着竟掏出手帕抹起泪来
\"都是十四不懂事，连累这么个好姑娘跟着遭罪！依臣妾看，打他两百板子都不解气！\"德妃也跟着叹了口气：\"老十四就是被臣妾惯坏了，总爱跟着哥哥们胡闹。\"
\"不过话说回来，这些孩子们重情重义，倒也难得。就当是看在他们这份心意上......\"
殿外又一道惊雷炸响，康熙望着雨中摇摇欲坠的若曦，德妃适时递上温热的参茶，茶香混着龙涎香萦绕鼻尖，恍惚间竟冲淡了几分怒意。
\"让他们都滚进来！\" 康熙突然甩袖转身，不愿再看窗外。
几人得了旨意，带着雨水，进了乾清宫，康熙看着若曦深吸了口气：\"若曦...... 去换身衣裳，别真病了，倒显得朕苛待下人！\"
康熙再次开口，声音比平日低沉几分：\"玉檀，去把偏殿的炭盆烧旺些。\"
”奴婢谢万岁爷恩典。”若曦竟因跪得太久双腿发软，险些倒下。
康熙冷声道：\"慢着些，快去吧！\"
\"儿臣也湿了！\" 胤禵水珠顺着脖颈滑进衣襟，仰头望着榻上的康熙：\"皇阿玛就知道心疼若曦......\"
德妃抬手作势要打：\"平日里就知道胡闹！有话不会好好说？非要连累若曦跟着你们多跪！\" 转头望向康熙：\"万岁爷，孩子们年轻气盛，您就别与他们一般见识......\"
后罩房，炭火噼啪作响，玉檀小心翼翼地替若曦褪去湿衣，触到她膝盖青紫的跪痕，忍不住红了眼眶：\"姐姐何苦这般拼命......\"
若曦勉强笑了笑：\"不碍事，只要十三爷和绿芜姑娘平安就好。\"
待若曦换好重返御前，殿内气氛已缓和许多。胤禩、胤禟等人还保持着跪姿，发梢滴落的水珠在青砖上砸出小小的水洼。
\"你这拼命的劲儿，倒真是不减当年。\"
若曦立刻跪伏在地，额头贴着冰凉的金砖：\"奴婢知错，不该顶撞万岁爷。只是......\" 她抬起头，眼中闪着坚定的光，\"奴婢与绿芜姑娘相识已久。她虽身在酒肆卖艺，却熟读经史，心怀大义。\"
看康熙缓和的神情，随即声音渐渐哽咽：\"世人只道她出身低贱，可奴婢见过她资助二十三个孤儿，见过她为救落水孩童险些丧命。这样的女子，不该因身份......\" 说到动情处，泪水顺着脸颊滑落，滴在裙摆上。
殿内一片寂静。康熙摩挲着扳指上的翡翠，想起鄂尔泰奏折里那些言之凿凿的指控，窗外的雨不知何时已停，一缕阳光穿透云层照进了乾清宫。
\"罢了罢了......\" 康熙长叹一声，挥了挥手。
\"朕赦免绿芜死罪。\" 看着若曦瞬间亮起的眼睛，语气不自觉放软，\"你也起来吧。李德全，让御膳房熬些姜汤，别让他们着了风寒。\"
\"谢皇上隆恩！\" 众人齐刷刷叩首。若曦跪得太久，险些无法站立，胤禵一个箭步上前将她搀住。
\"还不快退下？\" 德妃嗔怪地瞪了儿子一眼，转头望向康熙时，眼中已满是温柔，\"万岁爷也累了，该用些安神汤了。\"
待众人离去，康熙望着案头未批复的奏折，想起若曦说 \"不食人间烟火，仙气飘飘\" 时的神情，忽然觉得，或许真有些东西，是出身和规矩无法衡量的。