七月流火，乾清宫的铜龟鹤香炉里焚着龙脑香，却驱不散盛夏的暑气。
若曦伏在案头，素绢帕子早已被汗水浸透，可手中的狼毫笔却分毫未抖。宣纸上，二十四只琉璃杯的图样渐次成型，杯壁上缠枝莲纹蜿蜒如活物，杯底用泥金勾勒出的瑞兽在烛光下泛着细碎金光。
“姐姐又在画什么？”玉檀端着酸梅汤进来，瞥见案上铺满的图纸，不禁瞪大了眼睛，“这些杯子……竟像是会发光似的！”她凑近细看，指尖悬在画着葡萄纹琉璃盏的图纸上方，“这紫色真像刚熟透的葡萄，连水珠都画得清清楚楚！”
若曦搁下笔，揉了揉发酸的手腕。前世她也是在这样的酷暑里，为康熙烧制琉璃杯。
那时的她初入宫闱，只当是讨康熙欢心的巧思，却不知这小小的琉璃杯，竟是康熙看重自己的开始。
“塞外行围我想着……”她望着图纸上跳跃的色彩，声音不自觉放柔，“做些新鲜玩意儿，博万岁爷一笑。”
玉檀将酸梅汤推到她手边，瓷碗外壁凝着的水珠洇湿了桌布：“可琉璃烧制凶险得很，据说上次烧珐琅彩，还炸了一座窑呢！”她的杏眼里满是担忧，“这马上就要出塞了，姐姐要不要再想想？”
若曦舀起一勺酸梅汤，冰凉酸甜的滋味滑过喉咙，笑着摇摇头：“放心，我心里有数。”
若曦用帕子擦了擦嘴角：“你帮我去取些松烟墨来，我再描一遍图。”
次日寅时，若曦揣着裹好的图纸，踩着晨露往养心殿偏殿走去。
李德全见她匆匆而来，尖细的嗓音在回廊里响起：“若曦姑娘今日不当值，这么早？”
“李公公，奴婢有要紧事！”若曦福了福身，从袖中取出图纸，“这是为塞外行围准备的琉璃杯图样，想请公公帮忙送去官窑烧制。”
展开图纸，二十四色琉璃杯在晨光中绚丽夺目。
李德全眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着图纸上的金线。作为伺候康熙数十年的老人，他见过太多讨好圣心的玩意儿，可这般精巧的设计，倒真是头一回见。“这心思倒是巧。”嘴角勾起一抹笑意，“只是琉璃烧制变数大，万一赶不上行围的日子……”
“李公公，这是奴婢早些年在西北看的秘法，想来可以借鉴一二。”
李德全饶有兴致地打量着眼前的若曦。“好！”他重重一拍手：“咱家把这图纸即刻送去官窑！”
十日后，官窑传来消息，第一炉琉璃杯开窑。玉檀捧着一只半透明杯子，声音里带着兴奋：“姐姐快看！这颜色比您画的还要鲜亮！”
若曦接过杯子，阳光透过杯壁，将缠枝莲纹映得栩栩如生。
二十四只琉璃杯终于烧制完成，出塞的日子也临近了。
宫道被晒得发烫，转过储秀宫后的月亮门时，迎面撞见玄色蟒袍的衣角，胤禛负手而立，身后胤祥倚着汉白玉栏杆把玩折扇，两人周身仿佛笼着层拒人千里的寒意。
看着胤禛，想起前世种种如利刃剜心，雪地中他决绝离去的背影，临终前等不到的最后一面，还有无数个因误会而彻夜难眠的夜晚。
此刻四目相对，胤禛眉峰微蹙的模样与记忆中重叠，她下意识转身便想躲开。
“马尔泰若曦！”
若曦的脚步僵在原地，后颈泛起细密的冷汗。听见身后传来沉稳的脚步声，每一下都像敲在她的心跳上。
“见到皇子不行礼？”胤禛绕到她面前，垂眸审视着若曦发白的嘴唇和慌乱闪躲的眼神，腰间的琥珀朝珠随着动作轻轻晃动，“倒是长进了。”
若曦强压下喉间的酸涩，福身时指尖几乎要掐进掌心：“奴婢参见四阿哥、十三阿哥。方才只是……只是在想内务府新到的贡茶，该配哪种花材。”她垂着眼帘，不敢看胤禛那双能洞察人心的眼睛，却瞥见他靴面上沾着的暗红泥土。
“对皇子说谎，按律可以杖毙你。”胤禛的声音没有温度，却让若曦浑身发冷。她想起前世被他误会时，也是这样冰冷的语气，将她的真心碾碎在尘埃里。记忆中的痛觉涌上来，她的指甲深深掐进肉里，用疼痛保持清醒。
胤祥摇着折扇凑过来，眼中带着戏谑：“我四哥说得对，若曦，你要不要试试？”他故意拉长语调，扇面上的墨竹在阳光下忽明忽暗。
若曦猛地抬头，狠狠瞪了胤祥一眼。她泛红的眼眶和倔强的眼神让胤禛微微一怔。
轻咳一声，别开视线：“出塞不比在京城，水土寒凉，一应物品都要准备妥当。”
若曦的思绪却早已飘远，胤禛叮嘱的话语混着前世的片段在耳边炸开：他说“若曦，你我终究是一路人”时的温柔，胤禛误会她与八阿哥时的冷嘲热讽，还有临终前她在病榻上，再也等不到的那道身影。
“……简直对牛弹琴。”胤禛的声音突然拔高。若曦这才惊觉自己竟出了神，慌忙福身：“既然四爷觉得奴婢愚笨，那便不必再费唇舌。奴婢告退！”说罢不等回应，转身提起裙摆便走。
胤祥望着她消失在转角，忍不住笑出声来：“四哥，这小丫头的脾气，倒比御花园的刺玫还烈。”摇着扇子，目光落在胤禛紧绷的下颌线上，“不过，你方才特意提醒她出塞的事……”
“多事。”胤禛打断他的话，转身往养心殿方向走去。靴底碾过石子的声音清脆，却掩盖不住他微微加快的心跳。
方才若曦倔强的眼神，还有那句毫不示弱的回怼，像颗石子投进深潭，在他平静的心湖激起阵阵涟漪。
若曦慌乱的躲进御花园的假山后，背靠着冰凉的山石大口喘气。掌心的掐痕渗出血珠，却不及心口的钝痛。望着头顶一方四角天空，想起前世在这御花园，胤禛为她折下的那枝红梅，如今花开花落，物是人非。
当若曦再次出现在乾清宫时，胤禛和胤祥早已离去。望着案上未燃尽的龙涎香，想起胤禛最后那句“对牛弹琴”，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
而她，早已不是前世那个任人摆布的若曦。胤禛也好，其他皇子也罢，看着眼前的康熙，她要掌握自己的命运，哪怕前路荆棘遍布。
而这，不过是她改写命运的第一步。