如今，定安、广灵、灵丘三县的大部分土地尽数收复——卫骁驰率洛阳骑踏破定安城西黑风口，五千守兵溃不成军，“明”字大旗稳稳插在据点城头；秦烈奔袭广灵塔山，不仅夺下粮仓、填实陷马坑，更率军驰援灵丘，将飞狐陉内八千元军主力死死困住；张无忌亲领大军破灵丘、入陉道，周芷若的火箭烧得尸傀焦黑，陆风的紫霞剑气阻住黑沙卫去路，史红石的丐帮弟子揪出骨哨手乱其指挥，最终八千主力或降或亡，三县战局尘埃落定。
又过五日，蔚州城东三县彻底恢复了秩序。定安的黑风口下，广灵的塔山粮仓前，灵丘的飞狐陉外，百姓们自发提着米粥、捧着咸菜，围在“明”字军的营寨外——那些由张无忌下令从豫、雍两州调运的赈灾粮，正一车车从西城运来，糙米、杂粮、棉衣，顺着临时搭建的粥棚，分到了每一户受灾百姓手中。
“多谢主公！多谢明字军！”白发苍苍的老人捧着热粥，对着灵丘县衙的方向连连作揖；孩童们穿着新发的棉衣，围着洛阳骑的马边跑边笑；曾被尸傀追得躲进山洞的妇人，更是拉着峨眉弟子的手，泣不成声。整个三县，处处是感恩戴德的声浪，连空气里都飘着一丝安稳的暖意。
可战事尾声，一处异常却让众人心头生疑——三县境内，虽仍有零星尸傀在山野间游荡作祟，凭着刀枪不入的躯体袭击落单士兵与百姓，却连半个黑沙卫的身影都寻不见。那些本该操控尸傀、施展邪术的黑沙卫精锐，仿佛人间蒸发，驻守据点只剩满地废弃骨哨与炼尸用的玄铁钉，连一丝撤离的慌乱痕迹都没有。
卫骁驰率军清剿定安山野时，金色罡气劈碎一具扑来的尸傀，看着颈后脱落的玄铁钉，皱眉对身旁秦烈道：“不对劲，巴图利明明说黑沙卫与尸傀一同驻守，怎的只余这些行尸走肉，不见半个活人？”
秦烈蹲下身，紫金气劲扫过黑风口据点的灰烬，指尖捻起一点余温尚存的炭屑：“看这灰烬温度，他们至少撤离了两日——定是早得了消息，弃了尸傀，提前走了。”
消息传回灵丘临时议事点，张无忌正与周芷若、陆风、史红石清点战果。听闻此事，他手中的笔猛地一顿，目光落在地图上灵丘通往幽州的官道，眸色渐沉：“黑沙卫是孛罗帖木儿死忠，断不会不战而退。他们骤然撤离，怕是为更紧要的事铺路，而这些遗留的尸傀……”他指尖抚过布防图上“尸傀”二字，“怕不只是障眼法。”
话音刚落，帐外传来急促脚步声，一名斥候浑身是汗，跪地急报：“主公！不好了！三县境内，被尸傀咬伤、抓伤的士兵与百姓，皆染上了怪病——高热不退、神志混乱，伤口处发黑溃烂，且传染性极强！”
众人脸色骤变，张无忌当即起身，随斥候赶往灵丘城外临时医帐。帐内，几名伤者躺在床上，面色潮红如烧炭，牙关紧咬，口中喃喃胡语，伤口溃烂处泛着诡异青黑，隐隐有黑气萦绕，连医官敷上的解毒草药，都瞬间枯萎发黑。
张无忌伸手按在一名伤者腕脉，阴阳真气缓缓渗入，刚触到经脉，便感觉到一股阴邪霸道的气息——那气息并非毒素，而是一种浑浊狂躁的“戾气”，顺着伤口渗入血脉后，如疯魔般游走，所过之处气血翻腾，体温骤升，连真气都难以压制。
“不是病毒，是戾气。”张无忌收回手，语气凝重，“《后汉书·灵帝纪》载‘二年春正月，大疫’，历史专家考辨，那场大疫源头或与汉武帝征匈奴有关，人畜接触间，邪秽之气不断变异；而中医典籍中的‘疠气’‘戾气’，正是此等元凶——传染性强、为害酷烈，与这尸傀身上的邪气相合。”
他看向众人，进一步解释：“巴图利只说黑沙卫炼尸，却隐瞒了关键——他们炼尸时，以战死将士尸骨混合西域邪草、漠北腐土，在尸傀体内蕴养的根本不是毒，而是这种‘戾气’！此气借尸傀之躯为媒，一旦伤人见血，便会顺着伤口侵入活人经脉，先乱其神志、再腐其躯体，若不遏制，不出三日，伤者便会被戾气吞噬，沦为新的尸傀！”
卫骁驰闻言，金色罡气骤然暴涨：“这些黑沙卫，竟用如此阴毒之法！”
“当务之急，是阻戾气扩散，清残余尸傀。”张无忌目光坚定，当即下令，“卫骁驰、秦烈，你二人各率洛阳骑两千，分赴定安、广灵，凡遇尸傀，务必架火焚烧干净，骨灰深埋三尺，绝不让戾气沾染草木土壤；周统领，你率峨眉弟子将三县伤者尽数集中至灵丘医帐，以银针封住伤者周身大穴，阻戾气窜入五脏；陆掌门，你带华山弟子熬煮清热解毒的汤药，分发给未受伤的百姓与士兵，以正气抗戾气；史统领，你令丐帮弟子封锁各村落要道，严禁人员流动，防止戾气交叉传染。”
他顿了顿，掌心阴阳真气缓缓流转，泛起一冷一热两道光晕：“至于伤者体内的戾气，我会以阴阳真气为引，《后汉书》载‘大疫则巡行致医药’，今日我便以真气为‘药’，亲自为重伤者渡气驱邪——这三县土地既已收回，便绝不能让这‘戾气’之祸，毁了咱们护民的初衷。”
众人齐声领命，转身各赴其职。山野间，洛阳骑的铁蹄踏过枯草，玄甲上的金光与霞光交织，焚烧尸傀的火焰冲天而起；医帐内，峨眉弟子的银针、华山弟子的汤药、张无忌的阴阳真气，织成一道守护的屏障。只是张无忌心中清楚，这遗留的戾气、消失的黑沙卫，不过是前哨——那真正的对手孛罗帖木儿，怕是已在来蔚州的路上，要与他了却这十年棋局。