晨光已升至半空，西校场的沙地上泛着冷白的光。张无忌缓步走入围栏，玄色金纹劲袍扫过地面的碎石，步伐沉稳，径直走向被铁链锁在木桩上的黑沙卫领头者——此人昨日虽松口说了功法渊源，眼底却仍藏着未熄的桀骜。
守在旁侧的峨眉弟子见他走来，连忙上前：“主公，您今日……”
“把他放了。”张无忌打断她的话，目光落在领头者身上，语气平淡无波。
峨眉弟子一惊，下意识要劝：“主公，此人凶悍，若是解开枷锁……”
“无需惊慌。”张无忌抬手，指尖微动，示意她退开。玄袍广袖落下的瞬间，已带着不容置疑的笃定。
峨眉弟子虽心有顾虑，却不敢违逆，只得上前解开领头者身上的铁链与枷锁。铁锁落地的“哐当”声刚响，那领头者猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉——他竟没打算归顺，反而要趁此机会拼死反扑！
只见他猛地起身，体内残余的至阳真气虽被封了大半，却仍凝聚于拳心，朝着张无忌面门狠狠砸来，动作快如闪电，带着同归于尽的决绝。
围观众黑沙卫皆是一惊，连峨眉弟子都攥紧了手中长剑，正要上前阻拦，却见张无忌纹丝未动。
“哼。”
一声低哼落，张无忌周身骤然涌起一层无形气浪——正是混元罡气！气劲刚猛却不外露，如泰山压顶般朝着领头者罩去。那领头者的拳头刚到张无忌身前半尺，便被罡气死死抵住，再难寸进。
下一秒，罡气猛地下沉，狠狠压在他肩头。领头者只觉一股巨力从天而降，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在沙地上，疼得他龇牙咧嘴，却连头都抬不起来——混元罡气如铁钳般锁着他，背脊被压得弯成弓形，整张脸几乎贴在沙砾上，连呼吸都变得困难。
“想反扑？”张无忌俯身，目光落在他挣扎的背影上，声音冷冽，“你体内的秘法，本就是孛罗帖木儿用阴柔心法中和龙象劲，根基驳杂，连我三成罡气都挡不住，也敢妄谈拼命？”
领头者浑身颤抖，不是因为疼，而是因为惊骇——他本以为自己拼尽全力能伤张无忌分毫，却没想到对方仅凭一股气劲，便将他死死压在地上，连反抗的余地都没有。
张无忌缓缓收了混元罡气，却仍留了一丝气劲锁着他的经脉，不让他再有异动。他直起身，玄色劲袍垂落，遮住了眼底的波澜：“我放你，不是让你送死，是让你看清楚——孛罗帖木儿的秘法，在我面前，不堪一击。你若肯说实话，我不仅不杀你，还能帮你化解体内秘法的隐患；你若执意顽抗，今日这校场，便是你的葬身之地。”
领头者趴在地上，大口喘着气，脸上的桀骜渐渐被恐惧取代。他抬头望向张无忌，眼中终于没了先前的狠厉，只剩下几分茫然与挣扎——他忽然明白，眼前这人，根本不是孛罗帖木儿口中“可敌”的对手，而是能轻易捏碎他们所有人的存在。
领头者趴在沙地上，胸口仍因混元罡气的余威起伏，声音带着几分脱力的沙哑，却字字清晰：“都……都督在幽州。”
“幽州？”张无忌眸色骤然一沉，玄色金纹劲袍下的指尖悄然收紧——那是元廷在漠南的重中之重，城高墙厚，粮草充足，更离黑沙城足有千里之遥。孛罗帖木儿躲去那里，绝非避战，分明是在暗中筹谋着更大的动静。
领头者见他不语，又咬牙续道：“主公……您莫要被他骗了。都督表面上喊着‘挽元廷之将倾’，说要尽忠臣本分，实则早有反心！”他抬头，眼中闪过一丝复杂的惧意，“他这些年糅合功法、训练黑沙卫，连漠北诸部的兵权都在暗中收拢——等他那‘龙象心法’大成之日，便要举漠北全部兵力直逼大都，逼顺帝退位让贤，自己登基称帝！这……这才是他的真面目！”
这话一出，围观众黑沙卫皆面露惊色——他们只知奉命修炼秘法、死守黑沙城，却从不知孛罗帖木儿的野心竟大到如此地步，所谓“效忠元廷”，不过是他夺权的幌子。
张无忌负在身后的手缓缓松开，玄袍广袖随晨风微动，眼底却已凝起冷光。六年前大散关主动撤兵，是为保存实力；这六年糅合功法、训练死士、掌控漠北兵权，是为积蓄力量；躲去幽州这座重镇，更是为了等神功大成，一举颠覆元廷——孛罗帖木儿的布局，竟缜密到了这般地步。
他俯身，目光落在领头者脸上，声音平静却带着彻骨的寒意：“他的‘龙象心法’，大成还需多久？漠北诸部的兵权，他已掌控了多少？”
领头者喉头滚动，再无半分顽抗之意，如实答道：“都督说……大成只需半年。漠北五部里，已有三部暗中归顺，剩下两部也被他以粮草胁迫，虽未明说，却已听他调遣……”
张无忌直起身，望向校场东侧的晨光，玄色金纹劲袍在光线下泛着冷硬的光泽。半年，千里之外的幽州，还有一个即将神功大成、手握漠北兵权的野心家——这漠北的棋局，比他预想的，要凶险得多。