调息完毕后，赤蓝真气渐渐平息，盘旋的气流也随之消散，只留下满地焦黑与冰霜交织的斑驳印记。他舒展了下有些发麻的双腿，扶着城墙垛口站起身来。
此时，东方的天际已泛起鱼肚白，漆黑的夜幕正被晨光一点点撕开。远处的山峦轮廓逐渐清晰，几缕薄雾在山谷间缭绕。张无忌望着天边即将破晓的清晨，晨风掀起他玄色的衣袍，露出内里绣着的\"明\"字暗纹。
关外巡逻归来的小支部队恰好此时经过，看到城楼上的身影，众人立刻挺直腰杆，整齐划一地将手中长枪往地上重重一顿，齐声喊道：\"主公！\"张无忌微微颔首示意，目光扫过士卒们疲惫却坚毅的脸庞，心中涌起一股暖流。
他转身望向关内，灯火渐次熄灭，取而代之的是此起彼伏的晨起劳作声。伙房飘来新麦饼的香气，兵器坊传来叮叮当当的锻打声，训练场上已有早起的民兵开始操练。看着这充满生机的景象，张无忌握紧了腰间的竹哨——新的一天开始了，而守护这片土地的责任，仍沉甸甸地压在肩头。
卯时，清晨的空气格外冷冽，但有些许清爽，张无忌已大步迈向演武场。晨风卷着未散的霜气，掠过他衣摆间若隐若现的赤蓝真气纹路。远处传来零星的兵器碰撞声，夹杂着士卒们压低的呼喝，在空旷的关城内回荡。
演武场上，第一批晨练的民兵正扎着少林混元桩。张无忌绕着队伍踱步，目光如炬地扫过每个人的姿势。“腰背挺直！膝盖对准脚尖！”他伸手按住一名颤抖的新兵后背，掌心传来的温热真气顺着脊椎游走，助其稳住身形。“这桩功是根基，扎不稳，后面的五禽戏便是花架子。”
宋青书摇着羽扇匆匆赶来时，正撞见张无忌亲自示范虎戏。玄色衣袍猎猎作响，他猛地扑出，劲风卷起地上枯叶，五指如钩的姿态恰似猛虎下山。“注意发力点在胯部！”他收势而立，额头微汗，“刚猛招式最忌蛮力，要像拧麻花般将全身劲力贯于指尖。”
日头渐高，演武场愈发喧闹。张无忌穿梭在器械训练区，时不时用手中竹哨叫停演练。看到两人对练时招式疏漏，他便抄起木刀下场，刀锋虚影连闪，瞬间点中对方三处关节：“破绽露在空门大开时，记住，实战不是比谁力气大。”
当正午的日头晒得兵器发烫，张无忌仍站在场中。望着士卒们湿透的衣衫，他抬手扯下脖颈间的汗巾抛过去：“歇一刻钟，喝点盐水！下午加练鸳鸯阵！”转身时，腰间竹哨与牛皮水囊相撞，发出清脆声响——那是他与这五千民兵共同坚守的战歌，正随着日复一日的操练，愈发激昂。
日头西斜时，演武场上的操练声渐歇。张无忌抹去额角的汗水，将手中竹哨别回腰间，踩着满地被兵器击碎的陶片，朝着营帐方向走去。铁甲摩擦的轻响与远处传来的炊烟一同漫过城墙，暮色为他褪色的玄色披风镀上一层暖黄。
掀开牛皮帐帘，案头的羊皮地图上还留着上午用朱砂标记的防御部署，几枚碎石压着边角，权作镇纸。他伸手取下挂在帐杆上的粗布巾，擦拭着脸上的尘土，目光扫过墙角堆着的半坛虎骨酒——那是前日军医分来给伤兵滋补的，坛口还沾着干涸的酒渍。
帐外传来脚步声，张无忌转身时，正见宋青书摇着羽扇踏入，袖中滑落几张写满蝇头小楷的竹简。\"主公，新的训练章程拟好了。\"话音未落，一阵风卷着砂砾灌进营帐，将案上的烛火吹得明灭不定。
张无忌弯腰拾起被吹散的竹简，就着昏暗的光线逐行扫视。烛泪滴在\"五禽戏与少林桩功交替修习细则\"的字迹上，凝成蜡珠。他忽然轻笑一声，指腹摩挲着竹简边缘被磨出的毛边：\"明日开始试行，让各队百夫长盯着，别让弟兄们练岔了气。\"
帐外传来更夫打更的梆子声，张无忌吹熄烛火，在黑暗中躺倒。粗糙的草席硌得后背发疼，他却觉得心安——比起光明顶的玉石卧榻，这带着汗味与尘土气息的营帐，才更像家。远处传来战马的嘶鸣，他翻了个身，恍惚间又听见白日里演武场上此起彼伏的\"杀\"声，带着滚烫的生机，在关城的夜色里久久回荡。