在山城重庆的日子里，史国栋像是一块干涸开放的海绵，拼命吸收着关于火锅经营的一切知识与经验。经历了市场监管检查和厨师离职风波后，他在渝州老火锅愈发站稳了脚跟，不仅厨艺精进，对店内各类管理事务也渐渐驾轻就熟。在他的感染下，王强、李星海和赵健等几个后厨师傅们的火锅技术也日渐成熟，已经可以独挡一面。就连刘二也少了些原来的阴阳怪气，不再以张富贵的远房亲戚自居而今天说说这个，明天说说那个的，俨然一个自封的\"二老板″。
虽然技术有了长足的进步，但每天晚上下班后，史国栋仍然坚持记录工作笔记，将一天的工作见闻、处理的重要事宜和注意事项等认真做好记录，为自己将来创来夯实基础。随着秋天的脚步悄然来临，山城的空气中多了一丝凉爽。担任首席火锅师以来，史国栋在店里的工作早已步入正轨，他组织炒制的锅底愈发受到顾客好评，甚至有食客专门打听是哪位师傅掌勺，点名要吃他做的火锅。张富贵看在眼里，喜在心头，时常在员工面前夸赞史国栋：“国栋这小子，有股子韧劲，学啥像啥，以后肯定能成大事，大家一定要向他多学习呀！”
由于火锅店生意十分好，张富贵开始筹划在重庆增设分店，总店实在忙不过来，就安排史国栋担任总店副店长，实操经营起这家重庆渝州老灶火锅。与张富贵商量后，火锅店在原装修的基础上，增加了一些重庆火锅文化历史的知识墙；增加了些许中国古代文化的精细装修和装饰；统一更新了员工服，服饰富含中国文化元素，员工们看上去，个个巴渝民族风浓郁，超有重庆味道；店里又在底层大厅屏风前，搭建起一个文艺小舞台，协调艺术学院舞蹈系的学生，在这里不间断的进行中华民族歌舞实践演出，增加了火锅店的中式文化艺术氛围；吃最好的火锅、享受最好的用餐氛围，仅一年多下来，火锅店就由原来的平平淡淡的状态，变为天天爆满，一座难求，持续盈利。前来考察加盟这家火锅的人员也渐渐多了起来。
有一天午后，店里客人不多，史国栋正和几个员工在整理仓库。突然，张富贵走了进来，手里拿着一封信，脸上带着神秘的笑容：“国栋，有你的信。”史国栋有些疑惑地接过信，信封上是女儿史欣儿娟秀的字迹。他心中涌起一股暖流，连忙拆开信封。
信中，史欣儿写道：“爸，最近我在学校做了一份关于川中市火锅市场的调查，发现咱们家乡川中市的火锅市场潜力很大，但正宗的重庆风味老火锅还不多。你在重庆学到了这么多本事，要是回家乡开一家，肯定很受欢迎。而且，我还帮你联系了一些在川中市做餐饮设备和食材供应的商家，他们都很感兴趣，愿意和你合作……”
史国栋看完信，心中久久不能平静。他一直想着学成后回家乡创业，没想到女儿已经默默地帮他做了这么多准备工作。一旁的张富贵好奇地问：“国栋，啥好事儿，看把你乐的？”史国栋把信的内容简单说了一下，张富贵听后，拍了拍他的肩膀说：“好事啊！你这近两年的努力没白费，是时候回四川闯闯了。要是以后有啥不懂的，尽管回来问我，我一定知无不言，言无不尽。”
得到老板的鼓励，史国栋心中的创业之火燃烧得更旺了。接下来的日子里，他一边继续在店里工作，一边利用业余时间和女儿提供的商家联系，详细了解家乡的火锅市场情况和合作细节。他还开始着手整理自己在重庆学到的技术和管理经验，写成了一本厚厚的工作备忘笔记，准备带回家乡作为创业的实操宝典。
然而，创业之路从来都不是一帆风顺的。就在史国栋满心欢喜地筹备回家乡创业时，他遇到了一个意想不到的难题——资金问题。开一家火锅店，需要租赁店面、装修、购置设备、招聘员工等，每一项都需要大约300万元资金投入。他原本以为靠着自己的转业费和一些积蓄勉强可以支撑，但仔细一算，还差一大半。
史国栋为此愁眉不展，他尝试向一些银行申请贷款，但由于他没有抵押物，申请一次次被驳回。他也找过一些朋友借钱，但疫情后大家都有自己的难处，能借给他的资金也十分有限。
一天晚上，史国栋独自坐在出租屋的阳台上，望着夜空，心中充满了焦虑和迷茫。他不知道该如何解决资金问题，难道自己的创业梦想就要这样夭折了吗？这时，手机铃声突然响起，是妻子杨晓英打来的。
“国栋，你最近咋样？我听欣儿说你在筹备回川中市开店的事儿，资金够吗？”杨晓英关切地问道。史国栋叹了口气，把资金短缺的情况告诉了她。杨晓英沉默了一会儿，说：“国栋，要不我把咱们那套老房子抵押出去贷款吧。那房子一直空着，也没啥用，说不定能解你的燃眉之急。”
史国栋听后，心中一阵感动，但又有些犹豫：“那可是咱们的房子，抵押出去风险太大了，万一……”杨晓英打断他的话：“别万一了，我相信你。这么多年，你做什么事儿都认真负责，我相信这次创业你也一定能够成功。”
有了妻子的支持，史国栋心中的阴霾一扫而空。他决定听从妻子的建议，抵押房子贷款。在办理贷款手续的过程中，他遇到了不少麻烦，需要准备各种繁琐的资料，还要来回奔波于各个部门之间。但他没有丝毫退缩，凭借着在部队养成的坚韧意志，一一克服了困难。
终于，贷款顺利批下来了。史国栋拿到钱的那一刻，眼中闪烁着激动的泪花。他知道，自己离创业梦想又近了一步。
在重庆渝州老灶火锅的最后一段日子里，史国栋更加珍惜每一分每一秒。他向张富贵和其他师傅们请教了一些细节化的问题，还把店里的炒料技巧、管理流程和经营秘诀再次梳理了一遍。张富贵也特意为他举办了一场欢送会，店里的员工们纷纷前来道别，大家都对他的未来充满了祝福。
“国栋，以后要是开店遇到啥问题，随时给我打电话。”张富贵拍着史国栋的肩膀说。“谢谢老板，这两年来多亏了您的照顾和教导，我一定不会忘记的。”史国栋感激地说。
离开重庆的那天，天空格外晴朗。史国栋提着行李，站在火车站前，回头望了望这座生活了两年多的城市。这里有他的汗水和泪水，也有他的成长和收获。他深吸一口气，心中充满了对未来的无限期待。
“重庆，再见了！川中，我回来了！”史国栋低声呢喃，然后大步走进了重庆火车北站。
回到川中市后，史国栋立刻投入到了紧张的创业筹备工作中。他和女儿提供的商家进一步洽谈合作事宜，最终确定了设备供应商和食材供应商。在选择店面时，他跑遍了整个市区，考察了多个地段，综合考虑人流量、租金、周边环境等因素后，终于在市中心的一条繁华商业街租下了几间连成一体的宽敞店铺。
接下来就是装修。史国栋亲自设计装修方案，他希望打造一个既具有巴渝特色，又符合川中人口味和消费习惯的火锅店。装修过程中，他每天都守在现场，监督施工进度和质量，确保每一个细节都符合自己的要求。
在招聘员工时，史国栋也格外用心。他通过各种渠道发布招聘信息，吸引了众多求职者前来应聘。他亲自面试每一位应聘者，不仅考察他们的专业技能，还注重他们的服务态度和团队合作精神。经过层层筛选，他组建了一支年轻有活力的员工队伍。
一切准备就绪，史国栋的重庆风味鱼羊鲜火锅店终于迎来了开业的日子。开业当天，店门口摆满了亲朋好友送来的花篮，鞭炮声震耳欲聋。史国栋站在店门口，望着焕然一新的店铺，心中充满了感慨。
“老爸，恭喜你，终于开业了！”史欣儿兴奋地跑过来，给了他一个大大的拥抱。“谢谢闺女，要不是你一直支持我，我也走不到今天。”史国栋感动地说。
“国栋，加油，我相信你的店一定会生意兴隆的。”妻子杨晓英也走过来，眼中满是爱意和鼓励。
随着第一批顾客走进店里，史国栋的创业之旅正式拉开了帷幕。他站在店里，看着热闹的场景，心中暗暗发誓：一定要把这家店经营好，让重庆风味的老灶火锅在川中市家喻户晓。而未来的路还很长，他将带着家人的支持和自己的梦想，勇敢地走下去。意愿是十分美好的，但创业的过程必将是十分艰苦的，不久史国栋就再次经历了许多创业的冷暖。