弯腰钻过那被激光切割出的、边缘仍残留着灼热余温的洞口，一股比外界冰原更加凛冽、更加干燥的寒意瞬间将叶凡三人包裹。仿佛一步之间，从极地跨入了某个巨型的、仍在运行的超低温冰柜。
洞口内部是一条标准化的金属通道，约两米宽，三米高，四壁是那种光滑的未知银灰色金属，头顶每隔一段距离就嵌着一盏发出冷白色光芒的长条形灯管，提供了稳定的照明，这也是外面空间光线的来源。灯光照射下，可以看到空气中漂浮着极其细微的冰晶。
温度计上的数字急剧下跌，很快突破了零下五十度，并且还在缓慢下降。这种低温不仅考验着他们的防寒装备，更对电子设备、武器性能乃至人体的思维速度都构成了严峻挑战。
“操……这里面比外面还冷！”巴隆忍不住打了个寒颤，即使穿着最先进的防寒服，那股无孔不入的寒意依旧让他感觉血液流速都在变慢。他活动了一下手指，确保没有冻僵，紧紧握住了手中的武器。
叶凡运转内力，在体内形成一道温暖的循环，抵御着酷寒。他的目光迅速扫视着通道环境。通道笔直地向前延伸，大约五十米后有一个向右的拐角。地面、墙壁和天花板上，都覆盖着一层均匀的、约手指厚的半透明冰霜，但可以看出其下的金属结构完好无损，几乎没有岁月侵蚀的痕迹，只有一种被时光冻结的寂静。
“温度低得反常，”“影子”的声音通过加密耳机传来，她虽然留在外面，但仍能接收到叶凡身上摄像头传回的有限画面和数据，“根据能量读数，基地内部应该有强大的制冷系统在维持这种低温状态……可能是为了保存什么东西。”
叶凡蹲下身，仔细观察地面。在覆盖的冰霜上，清晰地印着几排杂乱的脚印，鞋底花纹一致，属于制式装备，脚印方向指向通道深处。在一些角落，他还发现了一些凝固的蜡油痕迹和小堆的高能量燃料灰烬——这显然是“暗影”先遣队为了临时取暖留下的痕迹。
“他们过去没多久，痕迹很新。”叶凡低声道，“跟着脚印，但保持距离，小心埋伏。”
三人呈战术队形，沿着通道小心翼翼地向内推进。脚步声在空旷寂静的通道中回荡，被放大得格外清晰。每隔一段距离，通道两侧就会出现一些紧闭的金属门，门上有着复杂的标识，但大多被冰霜覆盖，难以辨认。叶凡尝试推动一扇门，发现门扉被冻得死死的，纹丝不动。
透过一些门上的观察窗（玻璃也结着厚厚的冰花），可以隐约看到里面的景象：一些房间内摆放着各种被冰封的仪器设备，操作台、显示屏、甚至一些奇特的玻璃容器都保持着原样，仿佛时间在这里停滞了。没有灰尘，只有晶莹的冰层。
“这里……好像突然之间被冻结了一切。”郑老海看着那些冰封的设备，感到一种莫名的寒意，这比看到废墟更让人心悸。
继续前行，拐过弯道，前方出现了一个较为开阔的区域，像是一个中央大厅。大厅中央竖立着几根巨大的、连接穹顶和地面的金属柱，上面布满了管道和接口。大厅四周有数个通道口，通向不同的方向。
而在这里，“暗影”活动的痕迹更加明显。大厅中央的地面上，残留着一个明显是近期搭建过的营地痕迹：几个空了的罐头盒、一些能量棒的包装纸、甚至还有一个被遗弃的、已经冻裂的便携式加热炉。脚印在这里也变得纷乱复杂，似乎他们曾在此停留休整，并分头探索。
“看来他们在这里犹豫过，或者是在等后续指令。”叶凡分析道。他注意到，其中一队脚印最为清晰，径直走向了大厅对面一条标有向下箭头和类似齿轮状符号的通道。
“影子，”叶凡通过耳机呼叫，“我们在大厅，发现多条通道。有一条通道标记向下，可能是通往核心区域。你那边有什么发现？”
耳机里传来一阵电流干扰的嘶啦声，然后才是“影子”断断续续的声音：“……结构图……部分恢复……向下通道……可能通往……能源核心……或……主控室……小心……能量读数……异常……强烈……”
通讯受到严重干扰，但关键信息已经传达。
“目标，向下通道。”叶凡做出决定。能源核心或主控室，必然是“暗影”的首要目标。
就在他们准备走向那条向下通道时，叶凡的耳朵微微一动，猛地举手示意安静！
他听到了一阵极其微弱的、并非来自他们三人的金属摩擦声，从向下通道的深处传来！
声音很轻，很快消失，但在死寂的基地里，却如同惊雷！
巴隆和郑老海也立刻紧张起来，屏住呼吸，武器对准了通道入口。
叶凡眼神锐利，打了个手势：有埋伏！对方显然也察觉到了他们的到来，或者原本就设下了警戒。
潜入的宁静被打破，短暂的遭遇战似乎不可避免。
叶凡深吸一口冰冷的空气，内息流转，将状态调整至最佳。他指了指通道入口两侧，示意巴隆和自己分别占据有利位置，准备应对可能出现的攻击。
这座冰封的基地，不仅有着极致的低温，更隐藏着致命的杀机。
与“暗影”的正面冲突，一触即发。