防疫的硝烟尚未完全散去，巡抚衙门的使者杨廷麟便再次踏入了张家庄的地界。这一次，他的排场比上次那位钱师爷要低调许多，仅带着两名随从，但庄内核心众人皆知，这位杨先生所带来的，分量远比那些虚张声势的仪仗要重得多。
总务堂内，茶水氤氲。杨廷麟依旧是一副温文尔雅的模样，但仔细看去，眉宇间却比上次多了一丝不易察觉的凝重和审视。他并未过多寒暄，稍作品茗后，便从怀中取出一份用火漆封缄的公文，神色郑重地递向张远声。
“张将军，”他换了个称呼，语气平和却带着官方文牍特有的力量，“巡抚大人及三司长官有感于将军戮力王事，屡挫贼锋，保境安民功勋卓着，特此呈报朝廷，为将军请功。今有朝廷谕旨在此，恭喜将军了。”
张远声与李崇文交换了一个眼神，心中俱是了然。该来的，终究来了。他起身，依礼接过那卷沉甸甸的绢帛，展开细看。
公文辞藻华丽，先是一通褒奖，将击溃“过天星”的功劳大大渲染了一番，随后便是核心内容：擢升张远声为 “分守潼关道防御副使，兼领西安府团练使” ，准其便宜行事，整饬潼关道部分州县防务，协剿流寇。随公文一同送达的，还有一方沉甸甸的铜印和一套崭新的六品武官冠服。
从一个近乎白身的“团练副使”一跃成为朝廷正式认证的“防御副使”，虽然仍是“副”职，且潼关道如今大半糜烂，但这名分和“便宜行事”的权力，却是实打实的提升。这意味着，张家庄这股力量，至少在明面上，被纳入了大明的军事体系，有了更大的活动空间和合法性。
“巡抚大人及诸位上官厚爱，远声愧不敢当。”张远声放下公文，面色平静，并无太多惊喜，“必当竭尽所能，为国戍边，剿抚贼寇，以报天恩。”
杨廷麟仔细观察着张远声的反应，见他如此沉稳，心中不由又高看了几分。他微微一笑，道：“将军不必过谦。此乃朝廷论功行赏，应得之意。如今贼势虽暂挫，然根基未除，将军驻守此地，实乃西安府东北屏障，责任重大啊。”
他话锋轻轻一转，如同闲聊般说道：“说来，朝廷如今艰难，各处粮饷吃紧。洪督师、卢抚台处催饷的公文几乎一日不停。将军既领此职，日后一应粮秣、军械、饷银，恐需多仰仗地方自筹了。当然，若有缴获，亦当归公……嗯，至少需备案稽核。”
李崇文在一旁听着，心中暗叹：果然来了。给了名器，却甩来了一个更大的包袱。这“便宜行事”和“自筹”，听起来是自主权，实则是将养兵的巨大压力彻底甩了过来，还要受“备案稽核”的制约。
张远声仿佛早有所料，点头道：“杨先生所言极是。为国分忧，乃臣子本分。只是……”他恰到好处地露出难色，“庄内新遭大战，又逢疫病，伤亡颇重，抚恤、医药所耗甚巨。如今更是收纳流民数万，每日人吃马嚼，库廪早已空空如也。这自筹粮饷一事，实在是……巧妇难为无米之炊啊。”
他开始熟练地“哭穷”，但语气诚恳，数据具体，让人难以反驳。
杨廷麟端起茶杯，抿了一口，似乎对这番说辞并不意外，也不深究，只是淡淡道：“将军处境，抚台大人亦能体谅。然则，非常之时，需行非常之法。将军能于废墟中建此基业，必有非凡手段。或许……可在商贸、屯垦上多下些功夫？若有难处，亦可具文上陈，府库若有余力，必不会坐视。”
这话说得滴水不漏，既表达了不提供实质帮助的态度，又留下了空头支票，还隐晦地点出了“你的生意做得不错，该出出血了”的意思。
送走杨廷麟后，总务堂内陷入了短暂的沉默。
李崇文拿起那方官印，掂了掂，苦笑道：“大人，这印……好生沉重。”这重量，不仅是铜铁的重量，更是责任、风险和束缚的重量。
“有名分，总比没有好。”张远声将官服放到一边，语气平静，“至少日后行事，许多方便。至于粮饷……他说的也没错，终究还是要靠自己。”
他目光扫过桌上另一份胡瞎子刚送来的密报，语气沉了下来：“更何况，这‘分守潼关道’的差事，麻烦恐怕已经来了。”
密报显示，就在他们应付瘟疫和接待天使这几天，东面传来消息：一股新的流寇（可能是活跃于河南的“革里眼”或“左金王”部的小股分支）因在河南受挫，正有西窜入陕的迹象，其兵锋所指，很可能就是潼关道这片刚刚经历过动荡、看似有机可乘的区域。
“真是……一刻不得清闲。”赵武闷声道，刚刚缓解的神经又紧绷起来。
名器已授，重负已至，外患又生。
张远声的手指在地图上划过，最终落在潼关道东部那几个已近乎不设防的州县上。
“整军，备战吧。”他抬起头，眼中已没有丝毫犹豫，“另外，给咱们这位新上任的‘防御副使’，找点事情做——以官府的名义，行文周边各县，告知贼情，要求他们协防、提供粮草情报。再让胡瞎子的人，拿着新印信，去前面摸摸底，看看哪些地方还能争取，哪些已经烂透了。”
他要用这新得来的名分，去尽可能地整合资源，扩大预警纵深，而不是傻傻地待在张家庄等着贼寇上门。
“还有，”他补充道，看向李崇文，“以‘防御副使衙门’的名义，出台一份《鼓励垦荒及商贸条例》，把咱们的货栈、屯田、招工流程，稍微包装一下，弄得冠冕堂皇些。以后做事，尽量按这个‘条例’来，省得被人拿了私设王法的把柄。”
李崇文眼前一亮：“妙！如此，许多事便从私行变成了公务，阻力会小很多！”
一场新的危机，正在催生着这套新生势力更快地戴上官府的面具，更熟练地利用明廷的规则，来滋养和壮大自身。这方沉重的官印，此刻看来，竟也多了几分工具般的趁手。
只是，这工具用起来，是福是祸，犹未可知。