寒风已然料峭，但张家庄内却涌动着一股炽热的期盼。击溃山匪、献上祥瑞的余波未平，所有人的目光都投向西安府方向，等待着官府的定论。
这一日，蹄声嘚嘚，数骑官差簇拥着一名身着青色吏服、头戴方巾的书办，驰入庄内。庄口了望的乡勇早已飞报进去，赵武即刻率领护社队于打谷场列队相迎，虽衣甲简陋，但行列整齐，精气神十足，自有一股凛然之气，让那书办不由暗自点头。
“长安县张家庄张承恩、张远声接文！”书办立于场中，朗声宣喝。
张承恩连忙整理了一下略显局促的衣袍，拉着张远声上前，躬身听令。庄内社员们远远围着，屏息静气。
那书办展开一份盖有西安府大印的公文，高声诵读。文辞骈四俪六，先是盛赞今上圣明，皇天庇佑，接着褒奖劝农使李崇文“慧眼识才、督导有功”，而后方是核心内容：
“民人张承恩，敦本务实，教子有方，率众抗匪，护卫祥瑞，实乃乡里楷模，特赐‘义民’匾额一方，赏银三十两，绸缎二匹” “童子张远声，天资颖悟，勤于农事，试种新种，功莫大焉，特赐‘劝农能手’匾额一方，赏银二十两，锦缎一匹” “西安府劝农司特聘农师张远声，才堪重用，着即加委‘劝农司水利提调’一职，协理本地沟渠塘陂之事，以滋农本” “长安县衙示：王家罪产，依律罚没。其庄北旱田三百亩、坡地百二十亩，循劝农司所请，划为官督民垦之‘劝农试验田’，暂由张家庄垦荒社代耕代种，所产粮种，需详录在册，以备推广”
文书宣读完毕，庄内先是一静，随即爆发出巨大的欢呼声！“义民！”“水利提调！”“那么多地！”各种惊呼和道贺声交织在一起。
张承恩激动得老脸通红，手足无措，只会连连向那书办和西安府方向作揖。张远声则沉稳得多，上前一步，接过公文，又让陈老奉上一封早已备好的程仪，恭敬道：“有劳先生远来辛苦，天寒地冻，还请入内喝杯热茶，容学生细询上官之意。”
书办掂量着手中不轻的程仪，脸上笑容更真切了几分，自是应允。
室内，屏退旁人，只余张远声与书办对坐。 “张提调年少有为，李大人对您可是赞誉有加啊。”书办抿了口热茶，语气亲近不少。 “全赖恩师栽培提携，学生惶恐。”张远声谦逊道，随即话锋一转，“先生，这‘水利提调’一职，职责范围…” 书办了然一笑：“李大人已有关照。提调虽非朝廷正任官身，然乃府衙特委，专责一方水利农事协调之权。庄内沟渠整治、周边村落协修水利、乃至调动民夫，皆在权责之内。印信文书，随后便到。”
张远声心中大定，有了这个名头，许多事情就好办多了。他又细细询问了“试验田”的赋税、李崇文的近况，以及府衙对兴修水利的态度。
送走书办后，张家庄陷入了前所未有的欢腾。“义民”和“水利提调”两块匾额被郑重地悬挂在张家堂屋和垦荒社社堂最显眼的位置。赏银和绸缎，张远声当场决定，大半充入社中公帑，小部分分赏给此次有功之人。
喜悦过后，张远声立刻召集社务会核心。 “匾额和赏银是脸面，但这‘水利提调’和三百亩田，才是真正的根基！”他指着刚刚绘制完成的周边地形草图，神色严肃，“去冬少雪，今春恐有干旱。新得之田多为旱田，产量不稳。欲保丰收，非兴修水利不可！”
赵武、陈老等人深以为然。 “远声，你说该如何做？”张承恩现在对儿子是言听计从。 “第一步，勘察。”张远声果断道，“赵叔，你带几个机灵可靠的，护卫我和陈老，明日开始，详细踏勘庄周十里内的山川河流、水源地势。” “第二步，规划。找到最适合修建塘陂、开挖沟渠之地，做出预算和工期。” “第三步，也是最难的一步，”他目光扫过众人，“筹措钱粮，动员人力。这非我垦荒社一社之事，需联合周边村落，甚至需请动官府支持。”
他看向陈老：“陈老，社内公帑还有多少？未来半年粮食支出预算可能做出？” 又看向赵武：“赵叔，乡勇训练不可松懈，未来工程若开，流民汇聚，秩序维护至关重要。” 最后看向父亲：“爹，‘义民’之匾，是荣耀也是责任。与周边乡老打交道，有时需您出面。”
任务一条条分派下去，整个垦荒社的机器，在荣誉的激励和危机的预感下，开始围绕“水利”这个核心，高效地运转起来。
夜幕降临，张远声独自一人站在院子里，望着清冷的星空。扳倒王家只是消除了眼前的绊脚石，真正的挑战是如何在这片土地上扎下更深的根，抵御即将到来的时代寒流。李崇文的赏识是一把伞，但伞能撑多久，终究要看自己能否长出足够强壮的枝干。