盛夏的暴雨毫无征兆地倾盆而下，豆大的雨点砸在总务堂的瓦片上，噼啪作响，仿佛战鼓急催，扰得人心神不宁。雨水在院中汇成浑浊的溪流，旋即又被更多雨水打散，如同眼下晦暗难明的局势。
门帘猛地被掀开，带进一股湿冷的狂风和水汽。胡瞎子像一头刚从水里捞出来的獒犬，浑身湿透，雨水顺着他的蓑衣边缘和脸颊不断淌下，他却浑然不顾，几步抢到堂中，呼吸粗重，脸上惯有的混不吝神色被一种罕见的凝重取代。
“大人！”他嗓音沙哑，甚至带着一丝不易察觉的急促，“探明了！不是小股流寇，不是溃兵！是‘闯塌天’刘国能麾下的一支偏师，掌盘子的叫‘过天星’张天琳，人马不下四千，真正的老营精锐就有七八百骑！裹挟的流民饥民更是不计其数！”
堂内烛火被风拉扯得剧烈摇晃，映得众人脸色阴晴不定。李崇文倒吸一口凉气，赵武握紧了拳头，苏婉下意识地捂住了嘴。
“他们现在何处？动向如何？”张远声的声音沉静得可怕，仿佛暴风雨的中心。
“已过澄城，正直奔渭南而来！”胡瞎子抹了一把脸上的雨水，“看架势，不像是沿途掠食，倒像是……有明确目标！沿途大户寨堡，望风而降者甚众，稍有迟疑，便破堡屠寨，鸡犬不留！缴获极丰，气焰嚣张得很！”
他喘了口气，补充了最要命的一句：“有确凿消息，那张天琳放出口风，说关中地面肥得流油，却让个不知从哪冒出来的‘张团练’占了头筹，搂了不少好东西。他这次来，就是要‘借’咱的粮仓‘歇歇脚’，‘借’咱的刀枪‘壮壮行色’！”
目标明确，就是冲着张家庄来的！四千战兵，其中还有数百精锐老骑，这已远非此前遭遇的任何一股敌人可比。这是一股足以撼动府县的力量！
压力如同实质，瞬间攫住了总务堂内的每一个人。
“再探！我要知道他们每半日的行程，分兵情况，粮草辎重位置，主将习性！你的人，全部撒出去，眼睛不要眨！”张远声对胡瞎子厉声道。
“喏！”胡瞎子一抱拳，转身又冲入雨幕之中。
“鸣钟！最高戒备！所有外出人员、小队，即刻归建！”张远声的命令没有丝毫犹豫，“赵武！”
“末将在！”
“即刻起，庄内庄外所有武装力量，由你统一调度！‘磐石营’为主力，所有乡勇、联防队，乃至经过训练的劳改辅兵，全部动员！依据我们此前推演的第二套方案，依托所有工事，分层设防！渭水北岸所有据点，人员物资全部南撤，实行……坚壁清野！不能留给敌人一粒粮食、一口水井！”
“得令！”赵武眼中燃起战意，重重抱拳，铠甲铿然，大步流星出去传令。很快，凄厉而急促的钟声划破雨幕，响彻四野。
“李崇文！”
“属下在！”
“统筹所有粮秣、军械、药材！实行配给制！优先保障战兵和工匠！动员所有民夫，协助抢修工事，运输物资！向北岸流民发放三日口粮，告知实情，愿南撤避难的，通过指定通道接受检查后过河安置；不愿或形迹可疑者，隔绝于北岸，不得放入！”
李崇文脸色发白，却知道这是最冷酷也最必要的选择，咬牙应道：“是！属下立刻去办！”
“苏婉！”
“大人……”苏婉上前一步，手微微颤抖，却努力站得笔直。
“医疗队全员待命，设立前线救护所和后方伤兵营。所需药材、热水、绷带，务必充足！告诉我，能救回多少，就看你们的了！”
“是！定不负所托！”苏婉深吸一口气，目光变得坚定，转身匆匆离去，裙摆沾满了泥水。
命令如一道道闪电，劈开混乱的雨幕，将整个张家庄及其势力范围强行拖入战争的轨道。村庄、工坊、田野，瞬间沸腾起来。乡勇和民兵们从四面八方奔向集结地，妇孺被组织起来向核心区域转移，一车车的粮食物资被抢运入库，铁匠铺炉火彻夜不熄，叮当的打铁声与风雨声、号令声混杂在一起，奏响一曲大战前的悲壮交响。
雨势稍歇，但天色依旧阴沉得可怕。张远声登上庄内最高的望楼，望着下方一片忙乱却渐渐有序的景象，望着远处烟雨朦胧的渭水方向。
李崇文拖着疲惫的身躯再次找来：“大人，是否要向西安府求援？还有……是否尝试与那张天琳接触？或许可以许以钱粮，让其转往他处？”他的声音带着最后一丝侥幸。
张远声缓缓摇头，目光依旧望着远方：“求援？府城自身难保，岂会派兵来救我们这‘心腹之患’？至于接触……胡瞎子带回的消息很明白，他们是闻着腥味来的饿狼，不咬下一大块肉，绝不会松口。今日许以钱粮，明日他就会要得更多，直到将我们彻底吞掉！乱世之中，示弱只会死得更快！”
他转过身，看着李崇文，也看着下方逐渐聚集起来的各级管事、队正和乡勇代表，提高了声音，那声音穿透潮湿的空气，清晰地传入每个人耳中：
“这一仗，躲不过，求不来，也买不通！”
“我们身后，是刚刚开垦出来的田地，是好不容易建起的水渠，是堆着活命粮食的仓库，是你们的父母妻儿！”
“输了，这一切都会化为焦土！你们，还有你们的家小，要么死在刀下，要么重新变成流民，甚至沦为贼寇的奴隶口粮！”
“我们别无选择，唯有死战！”
“不是为了那远在天边的皇帝老子，不是为了那些高高在上的官老爷！”张远声的声音陡然拔高，带着一种决绝的力量，“就是为了你们自己！为了你们能继续在这片土地上活下去！活得像个人样！”
“各就各位！准备迎敌！”
没有豪言壮语，只有最赤裸裸的生存威胁和最直接的利害关系。但这番话，却像一剂强心针，注入了在场每一个人的心中。恐惧依旧存在，但一种更为原始的、保卫家园和亲人的决心，开始压过恐惧。
人群沉默着散去，脚步却更加坚定匆忙。
雨彻底停了，但天色依旧昏暗。望楼之上，张远声极目远眺。远方地平线上，一缕灰黑色的烟柱缓缓升起，那不是炊烟，而是某个村庄被点燃的标记。
山雨已停，真正的狂风暴雨，正在逼近。
地平线的尽头，仿佛有沉闷的雷声滚动，又像是万千马蹄踏碎大地的前奏。