正月底的汴京，寒风依旧刺骨，但比天气更冷的，是城中百万军民的心。姚平仲劫营失败的阴影尚未散去，金人的新要价已经如一把利剑，悬在了整个王朝的头顶。
垂拱殿内，死一般的寂静。宰相李邦彦手持金国国书，声音发颤地念着上面的条款：\"...需黄金五百万两，白银五千万两，绢帛各一百万匹，牛马各一万头...割让中山、太原、河间三镇...\"
每念一个字，殿内众人的脸色就苍白一分。户部尚书颤声道：\"陛下，就是把国库翻个底朝天，也凑不出这个数啊！\"
\"那就去民间搜刮！\"李邦彦急声道，\"非常之时，当用非常之法。总不能...总不能眼睁睁看着金人破城吧？\"
一直沉默的种师道突然冷笑：\"搜刮？李相可知城中百姓现在过的是什么日子？连太学生都在啃树皮了！\"
\"那也比屠城强！\"白时中反驳道，\"金人说了，若不如数交付，城破之日，鸡犬不留！\"
一直端坐的赵桓终于开口，声音虚弱：\"李纲，你怎么看？\"
李纲出列，神色凝重：\"陛下，金人贪得无厌，今日割三镇，明日就要十州。不如让臣整军再战...\"
\"再战？\"李邦彦尖叫起来，\"姚平仲五千精锐都折进去了，还拿什么战？难道要让陛下亲自上阵吗？\"
就在这时，殿外传来急促的脚步声。通事舍人曹辅连滚带爬地冲进来：\"陛下！不好了！金军开始在城外...在城外驱赶百姓填护城河了！\"
赵桓猛地站起：\"什么？\"
\"都是...都是周边州县的百姓。\"曹辅泣不成声，\"金人用刀枪逼着他们背负土石，稍有迟缓就...就当场格杀。护城河都快被填平了！\"
种师道勃然大怒：\"完颜宗望这个畜生！陛下，让老臣带兵出城，救回那些百姓！\"
\"不可！\"李邦彦死死拦住，\"这分明是金人的诱敌之计！种老将军，您还要重蹈姚平仲的覆辙吗？\"
赵桓颓然坐倒，双手掩面：\"罢了...罢了...就依金人所请，议和吧。\"
这句话如同惊雷，震得李纲踉跄后退。种师道更是老泪纵横，仰天长叹：\"太祖皇帝！太宗皇帝！臣...臣有负所托啊！\"
当夜，以康王赵构和张邦昌为首的和谈使团，战战兢兢地走进了金军大营。
完颜宗望端坐虎皮椅上，左右将领按刀而立，杀气腾腾。赵构强作镇定，递上国书：\"大宋皇帝致书大金元帅...\"
\"少来这套！\"完颜斜也不耐烦地打断，\"我们要的东西，什么时候能备齐？\"
张邦昌连忙躬身：\"正在筹备，正在筹备...只是数额巨大，尚需时日...\"
\"时日？\"完颜宗望冷笑，\"我给你们三日。三日后若不见第一批金银，就开始攻城。\"
他站起身，走到赵构面前：\"听说你是皇帝的弟弟？很好，就留在营中做客吧。什么时候金银凑齐了，什么时候放你回去。\"
赵构脸色惨白，却不敢反驳。
与此同时，汴京城内开始了一场疯狂的搜刮。
开封府尹聂昌亲自带队，挨家挨户敲门：\"奉旨筹饷！有金银者速速交出，违者以通敌论处！\"
起初还有些富户主动捐献，但当差役开始破门而入，见值钱物件就抢时，城中顿时大乱。
\"官爷，这是小老儿给女儿准备的嫁妆啊！\"一个老丈死死抱着一对银镯。
\"滚开！\"差役一脚将他踹开，\"国家都要亡了，还谈什么嫁妆！\"
太学内，陈东带领学子们静坐抗议。
\"陛下！金人要的不是金银，是我大宋的骨气啊！\"他跪在雪地里，声嘶力竭，\"今日割三镇，明日割两河，后天是不是连汴京也要割让？\"
但无人理会。一队禁军粗暴地推开学生，冲进太学祠堂，将先圣先贤的金身塑像砸碎取金。
甚至连相国寺这样的佛门清净地也未能幸免。僧人们含泪看着官差将鎏金佛像推倒，把寺中积存百年的香火钱一扫而空。
\"阿弥陀佛...\"方丈闭目诵经，两行清泪滑落。
在这场劫难中，最悲惨的还是普通百姓。
小贩赵大眼睁睁看着官差抢走了他积攒半生的铜钱，那是他准备给儿子娶媳妇用的。\"官爷，给留几个吧...\"他跪地哀求，换来的却是一顿鞭子。
他的邻居，一个寡妇，为保住丈夫留下的银簪，被当街打死。
\"造孽啊...\"一个老人看着这人间惨剧，喃喃道，\"这分明是官匪一家...\"
短短三日，汴京这座当时世界上最繁华的城市，变成了一座人间地狱。店铺关门，街道冷清，偶尔传来的只有搜刮时的哭喊声和差役的呵斥声。
而搜刮来的\"战果\"却令人失望。即便把皇宫大内的珍藏都算上，也仅得金三十万两、银八百万两，距离金人的要求相差甚远。
\"怎么办？\"赵桓看着奏报，双手发抖，\"连十分之一都不到...\"
李邦彦咬牙道：\"为今之计，只能...只能用女子抵债了。\"
\"什么？\"赵桓以为自己听错了。
\"金人说，若金银不足，可以用宗室女子和民女抵账。\"李邦彦的声音越来越低，\"帝姬、宗姬每人抵金一千两，族姬每人抵金五百两，贵女、民女各有定价...\"
\"畜生！\"种师道再也忍不住，一把揪住李邦彦的衣领，\"你这与禽兽何异！\"
\"种老将军！\"赵桓急道，\"快放手！\"
就在这时，殿外传来整齐的脚步声。李纲带着数十名将领跪在殿前：\"陛下！臣等宁愿战死，也绝不能受此奇耻大辱！」
赵桓看着殿下跪着的将士，又看看手中令人绝望的奏报，突然嚎啕大哭：\"你们以为朕愿意吗？可...可打不过啊！\"
这一刻，大宋皇帝的尊严彻底崩塌。
最终，在金银和女子的双重\"进献\"下，金人勉强同意暂时退兵。但完颜宗望留下话：\"若三镇不割，我大金铁骑必当再临！\"
二月初九，金军终于拔营北返。看着远去的敌军，汴京军民却没有丝毫喜悦。
种师道站在城头，望着满目疮痍的城池，对身旁的李纲说：\"知道最可怕的是什么吗？不是金人走了，而是他们尝到了甜头，一定会再来的。\"
李纲默默点头。他看见城下，一队被强征的民女正在哭泣着北去，她们的亲人跪在道旁，哭声震天。
\"用女子换来的和平...\"李纲的声音苦涩，\"我李纲，枉为臣子！\"
就在金军退兵的第三天，主和派开始了反扑。李邦彦上奏，称\"李纲、种师道轻启战端，致使国家蒙受巨大损失\"，要求严惩。
令人心寒的是，赵桓竟然准奏了。
李纲被罢去亲征行营使之职，种师道被夺去兵权，\"卧病\"在家。
消息传出，汴京哗然。陈东再次率领太学生伏阙上书，数万军民聚集在宣德门外，呼声震天：
\"李纲无罪！种师道无罪！\"
\"复用李、种，固守京师！\"
愤怒的民众甚至打死了几个主和派的官员。赵桓吓得面无人色，不得不暂时收回成命。
但谁都明白，这只是暂时的妥协。主战派的势力，已经被严重削弱。
夜深人静时，李纲独自登上城楼。望着北方漆黑的夜空，他轻声自语：
\"下一次...下一次我们还能守住吗？\"
寒风中，无人应答。
（第六卷 第九章 终）