第十八章 高粱河殇（重写版）
太平兴国四年的七月，烈日将幽燕大地烤出龟裂的纹路。赵光义勒马在拒马河畔，望着二十万大军踏起的烟尘遮蔽了天际。他抚着腰间玉斧——那是从资圣库请出的兄长的遗物，斧刃在阳光下闪着冷冽的光。
“陛下，涿州献城了！”崔翰疾驰来报，脸上带着难以置信的兴奋，“守将说感念陛下在太原的仁德...”
赵光义放声大笑，笑声在河谷间回荡：“朕早说过，仁德可化干戈！”他猛地挥鞭指向北方，“传令三军，十日内，朕要在幽州城里犒赏将士！”
二
幽州城墙出现在地平线上时，赵光义亲自策马绕城一周。契丹人的守备出乎意料的薄弱，这让他心头掠过一丝不安，但随即被炽热的野心淹没。
深夜，他独自登上新筑的望台，对着幽州城举起酒盏：“皇兄，你看见了吗？你未竟的事业，就要在朕手中完成了！”
随侍的楚昭辅欲言又止，最终只是默默添酒。月光下，他看见皇帝眼中燃烧着一种近乎疯狂的光芒。
三
七月二十八日黎明，契丹的铁蹄声如惊雷般从四面八方涌来。赵光义冲出营帐时，正看见前锋部队在箭雨中成片倒下。
“列阵！列阵！”他嘶吼着拔出佩剑，却发现精心演练的弩阵在骑兵冲击下不堪一击。
一支流矢擦过他的脸颊，鲜血顺着下颌滴落在明黄的龙袍上。亲兵要扶他后撤，被他一把推开：“朕就在这里，看契丹人能奈我何！”
然而战局急转直下。当耶律休哥的帅旗出现在高粱河对岸时，赵光义终于明白这是个精心布置的陷阱。他怒极反笑：“好个韩德让！好个耶律休哥！竟敢戏耍于朕！”
四
溃败如山倒。在亲兵的拼死护卫下，赵光义被迫南撤。驴车在泥泞中颠簸疾驰，他回头望去，只见宋军的旌旗在火光中相继倒下。
“停车！”他突然大喝，指着不远处的小丘，“让朕再看一眼...”
话音未落，一支契丹骑兵已冲破后卫，直扑御驾。混战中，赵光义的坐骑被长矛刺穿，他在坠马的瞬间，看见米信被乱刀砍倒，至死仍紧紧握着残缺的龙旗。
“走！”皇帝被推上驴车时，发出一声野兽般的嘶吼。玉斧在混乱中坠地，被他一把抓起，斧柄上已染满鲜血。
五
驴车星夜疾驰，赵光义裹着沾血的斗篷，突然放声大笑。笑声在寂静的荒野中显得格外刺耳。
“陛下？”楚昭辅担忧地望向他。
“朕笑那韩德让，”赵光义抹去脸上的血污，“他以为这样就能打败朕？错了！大错特错！”
他的眼睛在黑暗中闪着骇人的光：“这一战让朕看清了，骑兵！骑兵才是决胜的关键！回京之后，朕要组建天下最精锐的骑兵！”
途经固安时，溃军被契丹游骑追上。绝望之际，一个老兵吹响了周世宗时期的号角。令人惊奇的是，契丹骑兵闻声竟缓缓退去。
赵光义凝视着远去的敌骑，喃喃自语：“连契丹人都记得世宗的威名...朕却忘了。”
回到汴京那夜，他独自走进资圣库，将残破的玉斧放回铜鼎旁。裂痕斑斑的斧面倒映着他憔悴的面容。
“这一战，朕输了。”他的手指抚过鼎身上的铭文，“但大宋还没有输。”
次日朝会，所有人都以为会看到颓丧的皇帝。然而赵光义身着戎装出现在朝堂上，声音铿锵如铁：
“即刻起，在河北诸路设立马监，凡献良马者赏！各军加紧操练骑射，习骑射者，擢升倍之！”
退朝后，他命人取来高粱河的泥土，撒在讲武场的跑道上。
每个清晨，当禁军骑兵踏过这片土地时，都会记得那个七月的惨败，和皇帝眼中永不熄灭的火焰。
【第十八章终】