三月下旬的京城，总算褪了些刺骨的寒意。八爷府的演武场上，柳枝抽了新绿，风里带着淡淡的春意，胤禩握着弓箭，站立在场上。
他拉满弓弦，箭尖对准五十步外的靶心，指节因用力而泛白。“咻”的一声，箭矢破空而出，稳稳钉在靶心红圈里。身后的青砚刚要上前称赞，却见胤禩摆了摆手，目光依旧锁在靶上，眉头微蹙，像是在琢磨着什么。
这些天，张丰一直暗地里查徐源的下落，把京城的客栈、会馆、甚至城郊的破庙都翻遍了，却连半点踪迹都没有。唯一的线索，就是那个在刑部当差的刘大人——胤禩早就接到密报，徐源曾躲在刘大人府里，可刘大人怕惹祸上身，没几天就把人打发走了。自那以后，徐源就像人间蒸发了一样，没了音讯。
“爷，张丰刚派人来报，城西的几个码头都查过了，没发现徐源的踪迹。”青砚轻声禀报，递过一杯热茶。
胤禩接过茶，却没喝，只是摩挲着杯壁，慢慢走到旁边的石凳上坐下。他看着演武场上的阳光，脑子里却在飞速盘算——眼下四哥胤禛、大哥胤禔，还有他自己，都在找徐源。大哥那边大概是自己心里有鬼；四哥找徐源，是想拿到一些信息掌握主动；他找徐源跟四哥的动机一样。可这么多人找，徐源却偏偏没了踪影，这实在不合常理。
他抬手揉了揉眉心，心里的疑团越来越重。徐源一个举人，无权无势，就算想逃，也不可能逃得这么干净——要么是有人故意把他藏起来了，要么就是……
一个念头突然在他脑海里闪过，让他浑身一震。他猛地站起身，手里的茶杯差点掉在地上。青砚吓了一跳，忙上前扶住：“爷，您怎么了？”
“我想通了。”胤禩的声音带着几分凝重，眼神里满是惊色，“你说，要是排除掉两种可能，剩下的会是什么？”
青砚愣了愣：“爷说的是……”
“第一，四哥和大哥没在作假，他们是真的没找到徐源。这不太可能，如果是大哥已经找到了徐源，以他的心思不会再寻找了。如果是四哥找到了，那就更不会继续这样找了，应该是安静下来把徐源作为一个筹码供着。”，胤禩缓缓开口，语气里带着分析的冷静，“第二，徐源没逃出京城——他一个外乡人，没门路没银子，想在我们几个皇子的严密监视下，悄无声息地逃出京城，根本不可能。”
青砚皱起眉：“那剩下的……”
“剩下的，只有一种可能。”胤禩的声音压得更低，眼神里闪过一丝不安，“徐源，可能已经在皇上手里。”
这话一出，青砚脸色骤变：“爷，这……这怎么可能？皇上是怎么知道这事的？难道说皇上在杭州也有密谈得知此事?”
“不排除这种可能，皇上的能量大的我们难以想象。”，胤禩苦笑一声，摇了摇头，“皇阿玛心思深沉，咱们能查到的事，他未必查不到。徐源是关键，皇阿玛要是想弄清楚真相，他只需要得知这个徐源跟三哥府上的伶人的关系，然后先把人控制起来。”
他走到靶场边，捡起一支箭，手指轻轻抚过箭尖：“可如果皇上已经知道了，皇上为什么不揭露出来？这才是最关键的。”
春风从演武场掠过，吹得柳枝轻轻晃动。胤禩沉默片刻，慢慢说出了自己的猜测：“其一，皇阿玛可能想看看，这件事背后还有多少人参与。大哥只是在明面上的，说不定还有其他人藏在暗处，皇阿玛是想引他们出来。”
“其二……”他顿了顿，语气里多了几分复杂，“皇阿玛晚年本就心慈，尤其看重皇家颜面。这件事牵扯到大哥，要是公之于众，就是天大的皇家丑闻，不仅会让朝野议论，还会动摇朝局。他不想把事情闹大，更不想让外人看皇家的笑话。”
青砚听得心惊，忍不住问：“那咱们现在该怎么办？要是徐源真在皇上手里，咱们再查下去，会不会惹皇上不满？”
胤禩握紧手里的箭，眼神重新变得坚定：“现在不能停，不能确定皇阿玛不知道我在找徐源，现在突然停下可能反而招到猜疑。”他转身看向青砚，“你立刻去查，最近宫里有没有人去过刘大人府，或者有没有陌生的侍卫在城西活动。另外，让张丰再小心一点，搞清楚有没有人在暗中跟踪我们的人——咱们得弄清楚，皇阿玛到底知道多少，又想怎么做。”
“是，爷。”青砚赶紧应下，转身快步离开。
演武场上只剩下胤禩一人，他望着皇宫的方向，眉头皱得更紧。阳光洒在他身上，却没带来半点暖意——他突然觉得，这场围绕着徐源和鸣春楼案的迷局，比他想象的还要复杂。
康熙晚年对下面的人的放纵是显而易见的：
两江总督噶礼是康熙晚年纵容贪官的典型。噶礼在山西巡抚任上就 “贪婪无厌，虐吏害民，计赃数十余万” ，甚至巧立名目，在通省钱粮每两银中加收所谓“火耗银”二钱，从中私吞巨额银两 。对于官员的多次参奏，康熙帝并未深入追究，常仅命噶礼“明白回奏”，使其得以搪塞过关，甚至弹劾他的御史反遭革职 。后噶礼调任两江总督，其贪腐行为愈演愈烈，甚至在其母向康熙揭发其欲行弑母的罪行后，康熙才最终下令将其革职 。噶礼最终被赐死 。
而这一次，在这个时间段康熙心里还并没有放弃他的太子，大阿哥这样跳，他只需要捏住这个证据，若他什么时候真的要走了，用这些证据一波带走大阿哥就行了，也好对得起天下，不会损伤他的名声。
胤禩想到这里，他忽然觉得这也是一个好机会，他回到书房，细细的重新考虑全局……