魏东亭的手指刚触到毒酒的杯沿，正厅门口便传来急促的脚步声。胤禩穿着一身月白色常服，袍角还沾着些许尘土，显然是从府里一路赶来，连喘口气的功夫都没有。他踏进正厅，一眼就看见魏东亭手中的白瓷酒盅，以及案旁立着的薄木棺材，脸色骤变，快步上前，一把将魏东亭手中的酒盅打翻在地。
“哐当”一声，酒盅摔在青砖上，墨绿色的毒酒溅开，在地面晕出一片暗沉的痕迹。魏东亭被这突如其来的动作惊得愣住，抬头看着胤禩，浑浊的眼睛里满是茫然。
“魏老大人，您这又是何苦呢！”胤禩的语气带着几分急切，伸手扶住魏东亭摇摇欲坠的身子，“您是我朝元老，是皇阿玛最信任的老臣，更是看着我们这些皇子长大的长辈。不过是十万两欠款，怎么就值得您用性命来换？”
魏东亭张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“八王爷……老夫欠国库十万两，这辈子都还不上了。田文镜逼得紧，四爷也没松口，老夫……老夫实在没别的办法了。”
“欠款的事，您不用愁了。”胤禩从袖中掏出一张户部出具的“还款凭证”，递到魏东亭面前，语气温和，“今天早上，我已经差人把十万两银子送到户部，替您把欠款还上了。本来想着处理完府里的事，就来知会您一声，没成想还是来晚了一步，差点……”
他没再说下去，但话里的后怕，魏东亭听得明明白白。魏东亭接过还款凭证，手指颤抖地摸着上面鲜红的户部印章，眼泪突然就流了下来——他这辈子为康熙、为大清操劳，到最后走投无路，没想到竟是平日里他也没怎么来往的八阿哥救了他一命。
“八王爷……您这份恩情，老夫……老夫无以为报啊！”魏东亭对着胤禩就要下跪，却被胤禩一把扶住。
“魏老大人，您快别这样。”胤禩搀着他坐到椅子上，又亲自倒了杯热茶，“您是长辈，帮您解决难处，本就是我该做的。再说，您为大清立下的功劳，哪是十万两银子能比的？真要是让您这么走了，皇阿玛知道了，也会伤心的。”
就在这时，正厅外传来一阵爽朗的喊声：“魏老大人！我听说八哥帮您把欠款还上了，您可千万别再想不开了！”
话音未落，胤祥就大步走了进来。他穿着一身宝蓝色常服，脸上带着笑意，可刚踏进正厅，看到地上摔碎的酒盅、案旁的薄木棺材，以及魏东亭通红的眼睛，笑容瞬间僵住，眼神变得复杂起来——他显然没想到，魏东亭竟被逼到了要喝毒酒的地步。
空气一时安静下来，只有魏东亭压抑的抽泣声。胤祥看了看胤禩，又看了看地上的毒酒痕迹，良久，才缓缓开口，语气里带着几分感慨：“八哥，多谢。”
这三个字，说得轻，却藏着太多情绪——他知道四哥追缴欠款是为了大清，可也清楚田文镜的强硬逼得不少官员走投无路。魏东亭是皇阿玛的伴读，若是真死了，四哥、田文镜，甚至整个追缴欠款的差事，都会被推到风口浪尖。而八哥这一步，不仅救了魏东亭，也悄悄化解了一场可能波及四哥的危机。
所以十三爷内心在此刻无比的纠结，这和他平日里听到的关于八哥的形象差距确实是太大了，仿佛四哥口中的那个阴暗、狡猾、不安好心的八哥的身影模糊了一些。眼前的这个八哥更像是他的哥哥，能帮助他挽回一些不能失去的东西。
胤禩看着胤祥，伸手紧紧攥住他的手，语气真诚：“十三弟，你这话就见外了。魏老大人是咱们共同的长辈，帮他，是我应该做的，也是咱们兄弟之间该做的。再说，追缴欠款是为了充盈国库，可也不能逼死忠臣啊。真要是把人都逼急了，反而会坏了皇阿玛的大事。”
胤祥看着胤禩眼中的坦荡，心里的复杂渐渐散去，也握紧了他的手，点了点头：“八哥说得对。是我之前太急了，只想着帮四哥把差事办好，却也忘了顾及这些老臣的难处。往后，我会多劝劝四哥，让他别再让田文镜逼得那么紧。”
魏东亭坐在一旁，看着眼前这两位皇子握手言和的场景，心里百感交集——他原本以为自己必死无疑，没想到不仅保住了性命，还看到了皇子间难得的和睦。他端起桌上的热茶，喝了一口，暖意从喉咙滑到心底，驱散了之前的绝望。
“魏老大人，您这府里真够寒酸的，改日我让人把我府上一些不值钱的物件给您送来，另外您那个孙子让他回来吧，去我府里当差，您现在不差国库那点钱，是时候也把他们接回来享受一下天伦之乐”。十三爷笑着说道，说罢三人一同开怀的笑了。
正厅外的阳光透过窗棂照进来，落在三人身上，也落在地上那片干涸的毒酒痕迹上。一场生死危机悄然化解，而这场关于国库欠款的风波，却并未就此平息——胤禩知道，国库不会因为追缴这些欠款而再次充盈起来，很多人最后还要联合起来去畅春园找康熙，最后是康熙掏出自己的腰包帮这些老臣还的钱。但是，长远来看，国库空虚的问题究竟在哪里? 想来不言而喻。
(今天还有一章)