说起直隶巡抚这个岗位，康熙朝里最出名的，莫过于“天下廉吏第一”的于成龙——康熙二十三年，于成龙任直隶巡抚时，曾以一己之力整肃吏治、安抚百姓，至今仍是京畿一带百姓口中的“于青天”。而现任的直隶巡抚赵弘燮，字与年羹尧同为“亮工”，虽无于成龙那般盛名，却也是康熙亲手提拔的官员，在任已有五年。
在雨幕中的直隶巡抚衙署，朱漆大门终于在胤禛与胤祥的注视下缓缓敞开。门后率先走出的，是一身官袍的赵弘燮——深蓝色的补服沾着些许褶皱，一见到四爷，便快步上前，直接跪下行了个大礼。
“下官赵弘燮，参见钦差四爷！不知四爷驾临，未能远迎，还望恕罪！”他的声音带着一丝刻意压制的沙哑，仿佛真如传闻中那般“忧思过度”，只是眼底飞快闪过的一丝慌乱，没能逃过胤禛的眼睛。
胤禛站在台阶上，目光如炬，扫过赵弘燮身上那套略显整齐的官袍——若真是卧病多日，怎会有心思将衣袍打理得这般妥帖？他没有立刻叫赵弘燮起身，而是冷声道：“赵大人‘病’得很重？重到连灾民吃掺沙米糠、粮行抬价卖粮都顾不上了？”
赵弘燮身子一僵，维持着躬身的姿势，语气越发谦卑：“四爷息怒！下官并非不管，实在是有难言之隐啊！”他缓缓直起身，引着两人往衙署正厅走，一边走一边叹道，“四爷您也知道，直隶这地方特殊，无总督统筹，无布政使分管粮饷，凡事都得下官一力承担。永定河两处决堤后，下官第一时间就调了府衙存粮去赈灾，可您不知道，除了十几万灾民，下官还得供养两千多河工——他们日夜在决堤处抢修，若是断了粮，再多几处河堤垮了，受灾的百姓只会更多！”
进了正厅，赵弘燮亲手为胤禛与胤祥斟上热茶，指尖微微发颤：“还有府衙的三百多衙役、各县的捕快，他们要维持城里的秩序，要防备灾民哄抢，要帮着分发赈灾粮，若是不给他们发粮，谁来管这些事？下官也是没办法，才从府库里匀出一部分，先顾着河工和衙役——总不能让河堤没人修，城里没人管，到时候酿成更大的乱子啊！”
胤祥听得冷笑一声，将桌上那碗掺沙的米糠推到赵弘燮面前：“顾河工、顾衙役？那灾民就该吃这个？赵大人自己看看，这是给人吃的吗？掺着沙子的米糠，吃了能活命？”
赵弘燮看着那碗残渣，脸色更白了，却依旧强辩：“十三爷，下官也心疼灾民啊！可府衙的存粮早就空了！上个月朝廷拨的那批粮，路上被水冲了一部分，剩下的刚到，就被河工和衙役分走了大半，下官实在是匀不出更多粮了！那些差役偷偷在粥里掺沙，下官也是后来才知道，已经把人杖责革职了，只是眼下缺人，才没能彻底清查……”
胤禛端起茶盏，却没喝，目光紧紧盯着赵弘燮：“那粮行的存粮呢？城里十几家粮行，藏了多少粮，赵大人心里没数？为何不逼他们借粮？为何放任他们勾结抬价？”
“借粮？”赵弘燮苦笑一声，摊开双手，“四爷，下官不是没试过！前些日子，下官派衙役去粮行借粮，那些掌柜一个个哭穷，说粮都卖空了，有的甚至拿出地契，说愿意抵给官府，就是不肯开仓。下官总不能真把他们的地契收了，真把人抓了——他们有些牵扯太大，牵一发而动全身，若是逼急了，他们联合起来罢市，城里的秩序就更乱了！另外，另外，好些人是……”，赵弘燮说着说着眼睛就在四爷十三爷身上转圈儿。
“放肆！”，十三爷怎么会不知道他什么意思，怒气冲天的说道。
“十三爷息怒啊，下官闭门不出实属无奈，巧妇难为无米之炊啊，听说皇上已派钦差大人前来赈灾，下官这期间也收集了很多消息和材料，下官当尽力辅助四爷十三爷！”
胤禛看着赵弘燮，脸色缓和了一些，这理由也站得住脚，任谁在这个时候还能做到不乱，灾情没有进一步扩大，也是不容易了。
他站起身，目光扫过赵弘燮：“现在，立刻下令，让所有粮行开仓借粮，若是再有人推诿，本王亲自去拿人；河工和衙役的粮，正常发放，还要再加派人手抢修河堤。另外，把所有官员集中，明日我要开会。”
赵弘燮见状躬身应道：“下官遵命！这就去安排！”他转身往外走，脚步有些踉跄，背影在烛火下显得格外狼狈。
胤祥看着赵弘燮的背影，低声对胤禛道：“四哥，这赵弘燮油嘴滑舌，说的话未必是真，咱们得防着他耍花样！”
胤禛点点头说道：“这个赵弘燮深受皇阿玛的喜爱，他不像是无能之辈，只是这直隶本就错综复杂他这是不想得罪人罢了，我们到了他就跳出来去做事了，为什么? 因为担责任的是咱们兄弟，那些粮行哪一个不是各阿哥有份儿的，咱们这回是要得罪人的。”
十三爷回道：“只要灾民能活下来，一切都值得啊！”
正厅外的雨还在下，烛火在风里摇曳，映得两人的影子忽明忽暗。这场围绕着赈灾粮的博弈，才刚刚开始，而这场游戏的背后，究竟藏着多少秘密，很快就会水落石出。