林澈、李瑾和苏晚秋三人几乎是连滚带爬地冲回“初曦”小屋。留守的陈浩和沈玟早已被远处的黑烟和突如其来的呼喊惊动，紧握着武器，紧张地守在门边。
“怎么回事？那烟是什么？谁在喊？”沈玟的声音带着颤抖，脸色苍白。
“来不及解释了！有东西在追人，正朝我们这边来！”林澈急促地说道，一把抄起靠在墙边的长矛，目光锐利地扫过众人，“李瑾，上观察位！陈浩，检查所有出入口加固情况！苏晚秋、沈玟，准备应急物资和伤药，以防万一！”
无需多言，连日来的危机已让他们形成了基本的默契。李瑾如同灵猫般悄无声息地攀上屋梁，透过特意留出的缝隙向外观察。陈浩立刻检查门栓和那些用废旧金属条加固的窗口。苏晚秋和沈玟则迅速将有限的医疗用品和应急食物打包，放在触手可及的地方。
屋外，那凄厉的呼喊声越来越近，伴随着一种令人牙酸的、仿佛高频振动又像是空气被急速撕裂的细微声响——那是“清道夫”逼近的特征！
“看到了！一个人，状态很糟，后面……后面看不见，但地上的草在成片倒下！速度极快！”李瑾从上方压低声线传来报告，每一个字都敲击着众人的神经。
林澈深吸一口气，凑到门缝边。他看到那个奔跑的身影越来越清晰，那是一个中年男人，衣衫褴褛，脸上布满惊恐和绝望，他的动作已经变形，纯粹是求生本能在驱动。而在他身后约十几米处，林地仿佛被无形的犁划过，草木诡异地向两侧倒伏，紧追不舍。
不能开门！开门不仅救不了他，甚至可能把那个无形的死神直接引进家门！
“救……命！救……”男人的呼喊戛然而止。
众人只看到那无形的“犁”瞬间加速，撞上了男人的后背。男人如同被高速行驶的卡车击中，猛地向前扑飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道刺目的猩红弧线。他重重摔在地上，抽搐了两下，便不再动弹。
那片区域的空气再次出现剧烈的扭曲，仿佛有什么东西在低头“查看”猎物。几秒后，扭曲的空气缓缓平复，那令人不安的细微声响也渐渐远去，最终消失在林地深处，只留下原地一具逐渐冰冷的尸体和那片燃烧后仍在冒黑烟的焦地。
木屋内一片死寂。
恐惧、庆幸、负罪感……复杂的情绪交织在每个人心头。他们又一次与那种无法理解的恐怖擦肩而过，并以一种冷酷的方式见证了另一个幸存者的灭亡。
良久，李瑾从梁上跳下，声音干涩：“走了。”
林澈缓缓直起身，拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。他强迫自己冷静下来：“我们不能一直这样被动。必须更清楚地了解周围，才能活下去。”
他小心翼翼地再次观察外面，确认暂时安全后，目光落在了带回来的那张树皮地图上。
“苏晚秋，你眼神最好，来帮忙。沈玟，找找有没有能画图的木板或者平整的石板。陈浩，李瑾，我们把我们之前探索过的地方，还有今天得到的信息，全都整合起来。”
他的指令让众人从刚才的惊悚中回过神来，找到了眼下可以做的事情，这本身就能带来一丝微弱的安全感。
沈玟找来了一块相对平整的木板和几块烧剩下的木炭。林澈将树皮地图铺开，苏晚秋仔细辨认着上面粗糙的线条和符号。
“这里，应该是沧澜江旧道，我们来的方向。”林澈用炭笔在木板上画下一条蜿蜒的线，标注了河流。
“这是我们现在的‘初曦’小屋位置。”一个点被标记出来。
“下游，那个岩缝幸存者的据点。”又一个点，旁边标注了“幸存者（交易点）”。
“根据他们给的地图，‘鹞鹰’可能的活动区域在上游东南方向，这个画了叉和鸟的地方。”林澈在相应的方位画了一个显着的警告标记。
“下游另一个方向，那个‘吵闹’、‘人多’的群体。”另一个标记，旁边注明了“可能存在敌意”。
“还有这里……”林澈的炭笔重重地点在树皮地图那个代表核心禁区、标注着【禁地】【无声】的凹坑符号上，“‘它们’最先出现的地方，绝对禁区。”
接着，他们开始填充自身探索获得的信息。
“气象站的位置，在这里。附近有变异藤蔓和狼群活动区。”李瑾指出一点。
“我发现唐志强和发现银色‘孢子’的废弃矿洞，大约在这个方向。”林澈添加了另一个点，矿洞旁画上了一个问号和危险的符号。
“发现军车残骸和遭遇‘鹞鹰’士兵的地方，靠近上游东南区域，印证了地图信息。”又一个标记。
“还有，‘清道夫’出现过的区域……”林澈在刚才事发地点和之前被瞄准的地方都画上了小小的、代表无形威胁的扭曲符号。
“山壁异响最严重的区段……”陈浩补充了一点，他对此格外敏感。
“水源点，以及发现污染和抗毒水虿的地方。”苏晚秋标注了水源。
每标记一个点，每画出一条线，周围的危险版图就清晰一分。木板上的地图逐渐变得充实，但也变得更加令人窒息。他们仿佛置身于一个布满陷阱和猛兽的棋盘之上，活动空间被压缩在有限的、相对“安全”的缝隙中。
“我们需要预警系统。”李瑾盯着地图，尤其是“鹞鹰”和下游敌对群体可能来袭的方向，“不能再被摸到眼皮底下才发现。”
“同意。”林澈点头，“可以利用绳索、空罐子制作简易绊索警报。在关键方向设置几个观察点。”
“或许……可以尝试和下游那些幸存者交换更多关于‘它们’和‘清道夫’的信息？”苏晚秋提议，“他们似乎知道些什么，才会那样警告。”
“风险很大，但值得尝试。”林澈沉吟道，“下次交易可以试探一下。重点是‘清道夫’的触发条件、活动规律，还有那个‘禁区’到底是什么。”
他拿起那块从岩缝幸存者那里换来的、打磨光滑的黑色燧石，轻轻摩挲着。这小小的礼物证明着沟通的可能。在这末世里，信息有时比食物更珍贵。
地图的绘制暂时告一段落。木板上的图案勾勒出了他们所处的险恶世界，虽然仍有很多空白和未知，但不再是完全的黑暗。这让他们心中稍稍有了一点底。
然而，就在众人稍感舒缓之际，一直负责警戒外围的陈浩，脸色突然微微一变，他侧耳倾听着什么，做了个噤声的手势。
屋内瞬间安静下来。
一种极其微弱、但绝非自然风的、富有规律性的“嗡嗡”声，仿佛从极高远的天空传来，若隐若现。
所有人的心一下子提了起来！
李瑾第一时间扑到观察口，极力向声音可能传来的东南方向望去。林澈也凑到门缝边，屏息凝神。
那嗡嗡声似乎正在缓慢移动，时强时弱。
过了几分钟，在李瑾的视野极限，蔚蓝的天空背景下，一个极其微小的、反射着阳光的银色光点，正沿着山脉的走向，不紧不慢地移动着。
“……铁鸟。”李瑾的声音压抑到了极致，带着一丝不易察觉的恐惧。
“鹞鹰”的无人机！
它出现在这里，是例行巡逻，还是……已经注意到了刚才那场短暂的冲突和那股不祥的黑烟？
所有人的目光再次聚焦在那张刚刚绘制完成的地图上，那个代表“鹞鹰”活动的上游东南标记，此刻仿佛正散发着令人不寒而栗的威胁。
刚刚绘制的地图，非但没有带来完全的安全感，反而让他们更清晰地意识到，致命的威胁，从未远离，并且可能正从空中，冰冷地注视着他们的一举一动。