那片印有辐射标志的脆化塑料片，像一块烧红的烙铁，烫得林澈几乎要立刻将它甩出去。
辐射！
这两个字所代表的恐怖含义，足以让任何末世幸存者肝胆俱裂。无形的死亡，缓慢而痛苦的消亡，土地的永久污染……地下发出的信号，竟然与辐射有关？是警告误入者远离，还是……标示着内部的泄漏？
巨大的恐惧瞬间攫住了林澈。他几乎是踉跄着后退几步，远离那扇锈死的金属盖板，心脏狂跳，手心瞬间被冷汗浸透。
他猛地想起气象站里那些异常安静的变异狼，想起它们体内发现的金属薄片，想起溪水中那诡异增殖的毒菌……这一切，是否都与这地下的辐射有关？
“怎么了？”李瑾察觉到他的异样，立刻从警戒位置靠近，目光锐利。
林澈深吸一口气，强迫自己冷静下来，将那片塑料片小心地用树叶包裹好，递给李瑾看，声音压得极低：“从里面掉出来的……辐射标志。”
李瑾的脸色也瞬间变得无比难看。猎人对危险的直觉让他立刻明白了事情的严重性。“这下面……”
“不知道。”林澈打断他，眼神凝重，“可能是标记入口危险，也可能是里面某个东西泄漏了。但无论如何，这扇门，绝对不能轻易打开了！”
至少，在拥有必要的防护知识和设备前，绝对不能打开。贸然开启，可能不是获得避难所，而是释放出真正的死神。
刚刚因为可能找到避难所而燃起的希望，被这冰冷的辐射标志彻底浇灭，甚至变成了更深的忧虑。
两人沉默地回到小屋，将发现告诉了苏晚秋。苏晚秋的脸色瞬间煞白，作为医学生，她更清楚辐射的可怕。
“必须严格保密，尤其不能告诉沈玟和唐师傅。”林澈再次强调，“已经够乱了，不能再增加恐慌。”团队再也经不起第二次崩溃了。
希望的路径被堵死，现实的压力却丝毫未减。水源问题亟待解决，五个人挤在狭小空间的问题也更加突出。
“检修口不能动，我们就自己挖，或者找别的地方。”林澈没有沉溺在沮丧中，很快重新振作，“李瑾，你上次搜索时，除了气象站，还发现过其他可能适合容身的地方吗？山洞、废弃建筑，什么都行。”
李瑾努力回忆着，忽然说道：“有。在上游方向，离毒菌污染段还有点距离的一个山坳里，好像有个很小的废弃矿洞入口。以前开采什么的不知道，看起来荒废很久了，洞口不大，还被塌方的石头堵了一半，我当时觉得没什么价值，就没仔细看。”
矿洞！即使是废弃的，也意味着是现成的、深入山体的空间！
“带我去看看！”林澈立刻决定。
留下苏晚秋继续研究水虿，并安抚沈玟（她似乎因为林澈早上的强硬态度和李瑾的冰冷眼神而变得更加沉默畏缩），林澈和李瑾再次出发，前往上游。
这一次，他们更加小心，远远绕开了毒菌所在的河段。
在李瑾的带领下，他们来到一处植被茂密的山坳。拨开纠缠的藤蔓，一个黑黢黢的、仅容一人弯腰进入的洞口显露出来。洞口果然堆满了碎石和泥土，像是小型塌方造成的，但并未完全封死。
洞口边缘有人工开凿的痕迹，但已经风化得厉害，看不出年代。空气里弥漫着一股土腥和霉味，并没有明显的辐射标志或者化学污染的气味。
“我先进去看看。”李瑾拦住林澈，点燃一根准备好的、带有松脂的简易火把，率先弯腰钻了进去。猎人对陌生环境的探索更有经验。
林澈守在洞口，握紧长矛，警惕地注视着四周。
过了一会儿，李瑾的声音从洞里传来，带着一丝回音：“可以进来，里面空间比想象的大，空气还行，就是有点深。”
林澈这才弯腰钻入。洞口狭窄，但进去几米后，通道稍微变宽，可以勉强直起身子。火把的光芒摇曳，照亮了四周。岩壁粗糙，有明显的钎凿痕迹，地上散落着一些碎石和腐朽的木头碎屑。
通道向山腹内延伸了十几米后，眼前豁然开朗，出现一个大约二十多平米的不规则洞窟。洞窟一侧还有一条继续向下延伸的狭窄坑道，但被巨大的、仿佛是从顶部塌落下来的岩石堵死了，无法继续深入。
主洞窟虽然不大，但足够坚固，岩壁干燥，没有明显渗水迹象，作为应急的避难所或者仓库，比他们的小木屋要安全得多！
“这里不错！”林澈心中一喜，“稍微清理一下，把洞口加固，就是个很好的备用据点！”
然而，就在他话音刚落的瞬间，一阵极其细微的、窸窸窣窣的声音，从那条被堵死的向下坑道缝隙深处传了出来。
声音很轻，但在寂静的矿洞里显得格外清晰。
像是有什么东西，在岩石的另一面，被他们的火光和动静惊扰，正在缓慢地移动。
两人瞬间屏住呼吸，火把的光芒对准那条黑暗的缝隙，心脏再次提了起来。
李瑾缓缓抽出了猎刀。
窸窣声持续了几秒，又消失了。
就在他们稍微松懈的刹那——
“啪嗒！”
一块小石子，从堵塞坑道的巨石缝隙中滚落下来。
紧接着，一股极其微弱、若有若无的、仿佛带着铁锈和尘埃气息的……气流，从那条缝隙中缓缓吹了出来，拂过他们的面颊。
这气流冰凉，却带着一种极不自然的、仿佛经过漫长金属管道而来的沉闷感。
这下面……
不是死路？！
林澈和李瑾对视一眼，刚刚因为发现新空间的喜悦瞬间荡然无存，取而代之的是一种更深沉的惊疑。
这个废弃的矿洞，究竟通往何处？