暴风城如同一块被无形之手越攥越紧的钢铁，每一次呼吸都带着枷锁的冰冷摩擦声。然而，在铁幕最深厚的阴影里，信息的暗流却以前所未有的速度开始涌动，如同地底奔腾的伏流，寻找着一切可能的裂隙。
军情七处的安全屋，节点的重启
马迪亚斯·肖尔盯着墙上那张布满标记和细线的暴风城地图，上面代表“可靠”的绿色光点稀疏得令人绝望，而代表“已失效”或“高风险”的红色与黑色标记几乎连成一片。但此刻，几个极其微弱的、新的蓝色光点，正小心翼翼地在地图边缘亮起。
来自铁炉堡矮人那意外的援助信号，像一剂强效催化剂，激活了他沉寂已久的间谍网络。他之前那些极度冒险的试探性指令，开始得到了零星的、加密等级极高的回应。
一份来自贸易区某家看似普通的面包房后院鸽子笼的死信； 一段混入城市供水系统维修报告中的异常流量代码； 甚至是一次夜间巡逻时，某个阴影角落传来的、用特定频率敲击下水管道的短促节奏；
信息支离破碎，需要耗费巨大心力去破译、比对、验证。但它们传递着相似的内容：对现状的深切不安，对肃清委员会的恐惧，以及……一丝极其谨慎的、愿意提供有限协助的意向。
回应者身份各异：一位负责档案管理的低级书记官，对大量人员“因言获罪”的记录感到恐惧；一位看守旧城门的老兵，对昔日战友变成冰冷杀戮机器感到痛心；甚至有一位肃清委员会内部的文书，不堪每日处理那些“净化”报告的精神压力……
他们不是战士，不是核心决策者，只是庞大机器中微不足道的齿轮。但他们分布在关键的位置，能看到、听到那些大人物忽略的细节。
肖尔如同一个最高明的编织工，开始用这些脆弱的丝线，重新编织一张隐藏在铁幕之下的信息网。他不再寻求大规模的反抗，而是专注于信息的收集与传递：肃清委员会的调动计划、新型武器的测试数据、被列为“高度敏感”的区域的守备换班时间……
每一份信息都被多重加密，通过不同的、一次性的渠道送出暴风城，送往吉安娜那正在艰难成型的“影子网络”，也送往城外那些矮人侦察兵可能出现的接应点。
塞拉摩的指挥塔，网络的延伸
吉安娜·普罗德摩尔脸色依旧苍白，但眼中重新燃起了锐利的光芒。她站在一个复杂的、由多个水晶球和奥术沙盘组成的通讯节点前，指尖流淌着微光，处理着来自各方的、加密的信息流。
肖尔传来的内部情报至关重要，印证并补充了她的许多猜测。伯瓦尔的活体实验、对荆棘谷力量的武器化、那日益偏执和冷酷的决策……每一条都让她心沉一分，却也让她更加坚定。
她的密使们开始带来回音。并非全部是好消息，拒绝和怀疑居多，但终究有一些人意识到了问题的严重性。
一位隐居在燃烧平原边缘的老兵，同意提供一处废弃的矿洞作为临时避难所和物资中转点； 一支活跃于湿地的小型佣兵团，在收取了巨额佣金（由塞拉摩的金库秘密支付）后，同意负责一段边境区域的情报传递和人员引导； 甚至一位常驻达纳苏斯的暗夜精灵哨兵将领，在收到吉安娜的密信并核实了部分情报后，沉默地送来了一批珍贵的、能够帮助隐藏气息和对抗精神污染的塞纳里奥草药；
这些力量分散而微弱，彼此甚至互不知晓，更谈不上统一指挥。吉安娜也无意建立一个庞大的反抗组织——那太容易被发现和摧毁。她构建的，是一个去中心化的、细胞式的网络。每个节点只知道自己需要知道的信息，只与固定的上下线联系，即使一个节点被拔除，也不会导致整个网络的崩溃。
这个网络的目的并非发动攻击，而是生存、观察和传递。如同一个早期预警系统，监视着暴风城这个巨大的“感染源”，并为未来可能发生的任何变故，保留一丝反应的能力和庇护的空间。
铁炉堡的甬道，无声的支援
穆拉丁·铜须看着矮人侦察兵带回的、与军情七处初步接触的报告和那份来自肖尔的、关于“活体样本”运输的加密情报，巨大的手掌重重拍在石桌上。
“by muradin's beard!（穆拉丁的胡子啊！）那疯子真的在搞这种亵渎生命的勾当！”他怒吼道，声音在议事厅中回荡，“他把活人当成什么了？实验用的地鼠吗？”
萨鲁法尔的警告被证实了，而且情况比想象的更糟。伯瓦尔不仅仅是被控制，他正在主动地拥抱并扩散那种黑暗！
“加大支援力度！”穆拉丁对负责此事的巴尔丹·铁须下令，“派我们最好的‘石鸦’猎人过去！不要直接介入冲突，他们的任务是：第一，确保那条‘逃生通道’的畅通，能多救一个是一个！第二，给城里那些还有胆子反抗的家伙提供点‘小礼物’——那些能悄悄放倒守卫、或者干扰一下他们邪恶机器的陷阱和工具！记住，要绝对隐秘，像石头里的影子一样！”
矮人的工匠们开始秘密行动起来，他们锻造的不是战锤和盔甲，而是各种奇巧的、非致命的潜行和干扰装置：强效但短暂的睡眠箭矢、能制造区域静音结界的符文石、甚至是可以模仿肃清委员会能量信号频率进行短时间干扰的小玩意儿。
这些“小礼物”通过极其危险的途径，被一点点送入暴风城，交到军情七处残党或其他被肖尔认定的“可靠”抵抗者手中。
旧城区的废墟，绝望中的微光
“铁靴”马尔科姆擦拭着手中一把矮人新送来的手弩，弩身被涂成哑光黑色，箭槽里装着几支箭镞闪烁着奇异蓝光的弩箭——据说是能释放短暂强光致盲的“闪鸣箭”。
他身边围着几个同样伤痕累累却眼神坚定的老兵和市民。地窖里气氛压抑，却燃烧着一种顽强的怒火。
他们利用肖尔传来的情报，避开了一次次巡逻和搜查。利用矮人提供的工具，成功干扰了一小队落单的肃清委员会士兵，救下了两个差点被带走的邻居。
行动规模很小，成果有限，每一次都如同在刀尖上跳舞。但他们不再是完全被动地等待毁灭。他们在反抗，用他们唯一能做到的方式。
瓦莉拉的身影偶尔会如同幽灵般出现，留下几句关于某个区域守卫换岗时间或新型监视魔法范围的简短提示，然后又无声地消失。她成为了连接地下抵抗与肖尔情报网络的关键幽灵纽带。
暴风要塞的阴影，低语与猜忌
然而，铁幕之下的暗流并非毫无风险。肃清委员会并非蠢货，他们能感觉到，城内的“噪音”虽然被强力压制，却并未完全消失，反而变得更加难以捉摸。
几次小规模的行动意外受阻，个别士兵报告看到了“非制式装备”的痕迹，甚至玛尔拉实验室的能量监测仪也捕捉到了一些无法解释的、微弱的奥术干扰波动。
这些异常报告被层层上报，最终放在了伯瓦尔的面前。
摄政王冰冷的目光扫过报告，眼中那暗红的余烬微微跳动。王冠的低语变得尖锐，充满了对“隐藏害虫”的愤怒和“彻底净化”的催促。
“……阴影中的……老鼠……”他低声嘶语，手指用力按压着王冠，仿佛要将那低语按回脑中，“清理得……不够……彻底……”
他没有大发雷霆，而是下达了一系列更加精细、也更加恶毒的命令：
加强对内部人员的监控，尤其是那些有权限接触敏感信息的中低层官员； 启动新型的、更隐蔽的灵魂扫描法阵，部署在关键通道，试图直接侦测“不忠”的思想； 命令玛尔拉加快“净化使者”的研究，迫切需要一种能够“嗅探”并“清除”隐藏抵抗者的新武器；
一场无声的猫鼠游戏，在暴风城的明暗两面同时升级。
影子在低语，传递着希望与警告。 而铁腕的主人，则开始编织更密的网，洒下更毒的饵。
这场发生在阴影中的战争，谁更能利用对方的盲点，谁更善于隐藏自身的踪迹，或许将决定暴风城最终的命运。