路明盯着南境传来的监控画面，黑影在荒地上快速移动，手中符纸一张张贴入地面。他没有下令拦截，也没有调动驻守队，只是让文书将这段影像存入分析序列。
一级戒备仍在持续。所有边境据点的轮值表已打乱，巡逻路线每日更换。但路明知道，这些还不够。对方不是在试探，而是在逼他们消耗。
“把东荒三次袭击的数据调出来。”他说。
文书迅速操作，投影阵上分出四块区域，分别显示四次事件的时间、地点与行动模式。前三次集中在东荒外围，这次却跳到了南境交界。距离远，跨度大，但间隔越来越短。
“第一次和第二次之间隔了三时辰，第二次到第三次是两盏茶，第三次到这次……”文书低头核对，“不到一炷香。”
路明点头。“他们在加快节奏。”
北冥阁弟子从侧廊走来，手里拿着一块玉片。“残留物分析出来了，灰雾中的灵波频谱和之前一致，阴属性，带有轻微腐蚀性。敌人用的是同一批法器。”
“不只是法器。”路明看着画面上那些贴入地面的符纸，“他们掌握了我们的反应周期。”
文书皱眉。“您的意思是？”
“每次动手，都在我们换防后的半个时辰内。东荒第一次，是在金丹修士交接时出现；第二次，是采样队刚撤离；第三次，是巡境使完成巡查返回驻地的路上。”路明指向投影，“现在南境这一波，也是在新巡逻队抵达前发动。”
北冥阁弟子脸色微变。“他们能看见我们的调度？”
“不一定需要看见。”路明说，“只要摸清规律，就能预判。”
屋内安静下来。敌人没有强攻，也没有深入，专挑时间缝隙下手。每一次都不求战果，只求扰动。这种打法不为破防，而是为了拖住他们，让他们疲于应对，直到防线松动。
文书低声开口：“要不要增派巡逻队？多点布防，至少能缩短响应时间。”
路明摇头。“人多了，反而容易被牵着走。他们可以继续分散出手，我们却没法处处设防。”
“那怎么办？等他们一次次来？”
“不。”路明走到投影前，手指划过四个事件点，“他们想耗我们，我们就反过来，让他们不敢轻易出手。”
他转身对文书下令：“去调边境所有据点的布防图，我要看虚实配置情况。”
文书领命离开。北冥阁弟子留下，站在一旁等待下一步指令。
片刻后，图纸接入系统。路明逐个查看，重点标记了五处常被攻击的位置。这些地方都有共同点：靠近旧线路，监控覆盖弱，且每次修复后都会有一段空窗期。
“他们在找漏洞。”北冥阁弟子说。
“所以我们得造新的漏洞。”路明提笔，在纸上写下第一条指令，“所有据点，从今天起实行虚实交替布防。白天一个模样，晚上换另一个。假营地、假符阵，轮班设置。”
“诱敌？”
“不止是诱。”路明继续写，“一旦发现有人触动假目标，立刻记录手法、路径、停留时间。我要知道他们是怎么判断真假的。”
第二条指令很快落下：“组建三支精锐机动队，编制不公开，成员由各部抽调，直属我指挥。任务只有一个——反向追踪。”
北冥阁弟子抬头。“您打算追到他们老巢？”
“他们敢来，就得付出代价。”路明说，“我不指望一次抓到全部，但要让他们明白，每次动手，都可能被反咬一口。”
第三条指令写得最慢。他停顿了一下，才落笔：“启用逆溯追踪阵。”
北冥阁弟子瞳孔微缩。“那个阵法已经沉睡多年，上次启动还是……”
“我知道风险。”路明打断，“但现在的情况不一样。他们用通道类法器打开连接，只要再用一次，我们就有机会反向定位。”
“可一旦启动，他们会察觉。”
“那就让他们察觉。”路明收笔，“让他们知道，我们不是只会防守。”
文书这时返回，手里拿着修改后的指令文本。他快速浏览了一遍，眉头紧锁。“主动出击没问题，但舆论上……如果我们越界反击，会被说成挑衅。”
“他们先动的手。”路明说，“而且从第一次渗透系统开始，就已经不是单纯的边境摩擦了。”
“可外界看到的，是我们击退了他们。”文书坚持，“现在我们要先动手，别人会说我们扩大事态。”
“那就让事实说话。”路明拿起玉笔，在最后补上一句话，“防不住每一次袭击，但能让每一次袭击付出代价。”
他把纸交给文书。“按这个下发。虚实布防今晚就开始，机动队名单明天上午报给我，逆溯追踪阵的调试，你配合北冥阁弟子尽快完成。”
文书接过指令，没再说话。他知道路明决定了的事，不会更改。
北冥阁弟子走向侧廊，准备启动阵法调试程序。文书也转身离开主控室，去传达命令。
路明一个人站在投影阵前，画面还在滚动。四次袭击的数据并列排列，时间线越来越密。他知道，对方不会停下。下一次可能更快，也可能更狠。
但他也不打算再被动应对。
桌上的通讯钮亮了一下。新的警报没有响起，但边境动态图上，一处据点的信号突然闪烁了两下，随即恢复正常。
路明走过去，按下回放键。刚才那两下闪烁，出现在西岭北口，正是新设假营地的位置。
他调出十分钟内的监控记录。画面里空无一人，营地安静，符阵完整。但在第三分十四秒时，地面的影子有轻微晃动，像是被风吹过，又不像。
他放大那一帧。
影子边缘，有一道极细的划痕，从营地外围斜切进来，直指中央控制台的投影位置。