路明站在会晤亭中央，掌心还残留着符印的余温。他的手指没有松开，指尖微微发麻，那是灵力长时间凝聚后的自然反应。三个人影立在结界外，一个持令者，一个补给队领头，还有一个黑袍人。他们都没有动，像是在等他说第一句话。
他终于开口：“你们之中，若有只为查探而来，现在可以走。”
声音不高，也不低沉，只是平平地落在空气里。没有人退后。持令者站得笔直，补给队领头低头看着脚前的石缝，黑袍人依旧蒙着脸，连呼吸都听不见。
路明的目光落在持令者身上。“你带着议会令符，但签发时间太巧。项目刚稳，你就到了。你说你是巡查，那我问你——你能带来什么？”
对方眉头一动，却没有立刻回答。他抬起手，想说什么，又放下。
“我不是不让你们进。”路明继续说，“我是不让空手来的人进。数据不会白给，资源也不会随便用。你要证明你不是来看热闹的。”
持令者沉默片刻，终于开口：“我可以申请专项拨款，调派两名高级阵法师支援后续维护。”
“光有人不行。”路明摇头，“我要的是共享权限。七号项目的每一步进展，你们得同步记录，不得私自截留。反过来说，我也愿意开放部分非核心参数，供议会备案审查。”
对方眼神变了。这不是普通的技术通报，而是实质性的合作门槛。
“你不怕泄密？”持令者问。
“怕。”路明答得干脆，“但我更怕没人能接住这个成果。如果只有我一个人守着它，早晚有一天会倒下。与其到时候没人知道怎么维持，不如现在就让该知道的人知道。”
持令者盯着他看了几息，忽然从怀中取出一枚银色玉简，放在身前的小案上。“这是我这次带来的全部权限凭证。如果你同意，我现在就可以激活绑定。”
路明没伸手去拿。他只是一挥手，一道光幕升起，上面浮现出一段加密曲线——正是能量稳定后的关键波动图谱。
“这些，只有合作者才能看。”他说，“你现在看得到，是因为我还愿意谈。等你走出这里，再想看一眼，就得按规矩来。”
持令者盯着那条绿线看了很久，终于点头：“我可以代表议会签署临时协作协议。数据双向流通，责任共担。”
“那就签。”路明抬手，一块空白玉简便出现在案上，“时限三个月，期满重新评估。期间任何一方违约，自动切断权限。”
两人各自输入灵识印记，玉简微光一闪，契约成立。
路明收回手，转向补给队领头。“你们送物资，应该清楚外面的情况。最近浊气扩散有没有加剧？”
那人抬起头，明显有些意外会被问到这个。“东岭三村已经封了两座井口，北原那边开始出现夜间咳血的病例。我们带的净化符不够用，只能应急。”
“所以你们才送来这么多补给？”路明追问。
“是。但也知道这点东西撑不了多久。”
路明点头。“如果有一种阵法，能持续压制浊气蔓延，甚至逐步净化源头，你们愿不愿意推？”
补给队领头眼睛亮了一下，但很快又压住情绪。“愿意是愿意，可这种技术……一般不会对外放。”
“我可以放。”路明说，“前提是你们负责落地执行。选试点，组织人力，协调地方势力。我出技术方案，你们出执行力。怎么样？”
对方咬了咬牙，从怀里掏出一份卷起的纸册。“这是我们整理的地方需求清单。如果您真打算做，这里面有七个村子符合条件，随时能启动。”
路明接过，快速扫了一眼。地点、人口、现有防御等级、资源缺口，全都列得清楚。
“明天我就让人拟一份应用转化草案。”他说，“你们回去后召集相关人员，准备对接。”
补给队领头深深吸了口气，躬身行礼：“谢谢您给这个机会。”
路明没回礼，也没说话。他转头看向一直沉默的黑袍人。
“你没说话，也没走。你想做什么？”
黑袍人缓缓抬头，薄纱下的目光很稳。“我想参与净化阵法的建设。”
“理由？”
“我来自南荒断脉谷，那里十年前就被浊气侵蚀。活下来的人，一半靠药吊命。我知道那种痛。”
路明盯着他看了许久。“你没有凭证，也没有背景说明。凭什么让我信你？”
“凭这个。”黑袍人抬起手，掌心浮现出一团暗灰色的雾气，正在缓慢旋转。那不是攻击性灵气，而是一种被压缩过的浊气样本。
“这是我从老家带出来的。如果你们的技术能处理这种浓度的污染，那就真的有用。”
路明神色微动。这种纯度的浊气，连研究院都少见。
“你可以留下。”他说，“但要接受监控。所有行动记录在案，不得接触核心系统。”
黑袍人点头：“我只要能参与，别的都不重要。”
路明不再多问。他转身走到主控台旁，将三份初步意向录入玉简。持令者的协作协议、补给队的应用推广计划、黑袍人提交的浊气样本编号，一一归档。
“把这些送去研究院预审。”他对守卫下令，“标记为‘优先级乙上’，二十四息内反馈意见。”
守卫接过玉简，迅速离开。
亭子里安静下来。三方来者各站一方，气氛不再紧绷，却仍有距离。路明站在中央，手扶案边，指节因长时间用力泛白。
他知道这还远不到放松的时候。协议只是开始，真正难的是执行。但至少现在，门打开了。
持令者忽然开口：“你为什么要主动提合作？以你的能力，完全可以独揽成果。”
路明看了他一眼。“因为我一个人守不住太久。而且……”他顿了顿，“这项技术本就不该只属于一个地方。”
补给队领头低声说：“您愿意拿出来，已经是大恩。”
“不是恩。”路明纠正，“是交换。你们提供需求和执行，我提供技术支持。谁也不欠谁。”
黑袍人站在角落，轻声问：“如果将来有人想抢走它呢？”
路明的手慢慢握紧案角。
“那就看谁更快。”他说，“也看谁更狠。”
远处传来一声钟响，是午时的报时。阳光斜照进亭子，映在玉简表面，反射出一道细长的光痕。
路明抬起手，抹掉额角最后一丝汗。他的衣服还是湿的，贴在背上，但他没换。
他拿起桌上的三份草案，重新检查了一遍签名与时间节点。一切都对。
然后他抬起头，看向亭外通道尽头。
那里有一道影子正缓缓靠近。