锻兵坊的金鸣声尚未散尽，案上复刻印记又亮了一次。这一次光纹稳定，持续三息后缓缓收敛——是南溟商会开启了正式回函。
路明抬手，执事已将新玉符送至案前。符体温热，字迹清晰：“愿就‘风险共担’条款展开细则磋商，首期合作拟以青岩矿脉为试点，派三人技术团入境勘测。”
他放下玉符，未立即回应。南溟动作快，但不莽撞。选青岩矿脉，因那处旧损严重，修复难度高，若洪荒真有实力，必敢接下最难一环；若只是虚张声势，自然会推诿拖延。这是试探，也是机会。
他提笔写下三套投入比例方案：三七、四六、对等。每一套都附带人力配置、材料清单与失败赔偿预估。随后命人将文书封入轻羽匣，由信鹰直投南溟驻外使站。
刚落笔，第二枚玉符抵达，来自玄工阁。
“查证团已启程，两日内抵界，望准许参访阵法枢纽区。”
路明眉心微动。
上次回函中只提“依协议条款执行参访”，对方却直接点名“阵法枢纽区”，意图明显。那里虽非核心禁地，但布防逻辑、能量流转路径皆藏于其中，看一眼，便能推演七分。
他起身走出主殿，沿石阶步入通联台偏院。沙盘早已备好，镇守大阵联动模型按真实比例凝成光影，外围标注着可开放区域与数据层级。他亲自调整了几处光点位置，将演算流速调至对外公开版本的上限，既显诚意，又留余地。
当日黄昏，玄工阁查证团如期而至。五人皆着灰袍，领队者姓莫，曾任阵道院副执事，眼神锐利，进门便问：“可否直入枢纽？”
“可以。”路明答得干脆，“但仅限外围观测台，数据流经脱密处理，实时延迟两个时辰。”
莫长老皱眉：“延迟则失真，如何验证？”
“若你们带来的校验算法足够精准，”路明转身指向沙盘，“大可凭现有参数反推运行效率。我更建议——不如共建一期优化模块，用结果说话。”
众人一怔。
这不在预期之中。他们来是查证，不是合作。
“贵方愿意共享非密级演算数据？”另一人追问。
“不止。”路明抬手，沙盘中央浮现一组动态图谱，“这是上月矿脉净化术与阵法耦合测试的部分记录，能耗下降二成八，稳定性提升十九个百分点。若诸位有兴趣，可带回去细看。”
他说完，取出一枚无封印玉简，递了过去。
莫长老接过，指尖轻扫，眼中渐起波澜。这些数据真实、完整，且处处留有接口痕迹——分明是为后续协作预留的空间。
“若参与共建……”他迟疑开口，“权限能到哪一步？”
“技术层面全开。”路明看着他，“决策仍由双方联席会议定夺。项目成败，记在共同名下。”
空气静了片刻。
最终，莫长老收下玉简，拱手：“三日后提交初步构想。”
路明点头：“我在昭信台候着。”
两日后，南溟商会传来消息：三方投入比例暂定四六，洪荒占四，南溟占六，首期人力各出十二人，材料按市价折算，失败损失依比例分摊。另附一条——请求洪荒派出主导工程师一人，全程参与。
这是信任的标志。以往合作，各方都坚持自家主导，生怕被窃技。如今主动让出主导权，说明他们认准了洪荒的技术底气。
路明批了“准”，并指派沈舟带队。此人沉稳懂分寸，曾主持过三处废弃矿脉再生工程，资历够硬，不会被人轻易拿捏。
同日，玄工阁送来共建提案：以镇守大阵第三节点为试验段，引入新型导灵矩阵，目标是降低日常维系消耗。方案严谨，测算详实，连突发断流应急机制都列了三条备用路径。
他在文书上签下“同意启动”，并在末尾加了一句：“欢迎派员入驻，我方将设专属协作室。”
消息传回，两方皆动。
南溟商会连夜召开议事堂会议，次日清晨便将正式协议草案传回。玄工阁也召集群修会审，半日后确认无异议。
路明召集通联台执事，在主殿前立起玉壁。两份文书同时录入：一份为《青岩矿脉联合修复协议》，一份为《镇守大阵节能优化共建备忘录》。玉壁光纹流转，界碑微微震颤，象征对外协作通道正式开启。
仪式当日上午举行。南溟代表未能亲至，由传讯灵影代签；玄工阁则派了莫长老现场落印。两枚灵印分别没入玉壁，光华大作，持续整整一刻钟才平息。
围观修士低声议论。有人问：“落霞宗为何不来？”
路明站在玉壁前，声音不高却传遍全场：“合作之门敞开，准入资格不限先后。今日所定条款，未来加入者一律适用。”
人群安静下来。
他知道有人怀疑，觉得这是安抚之词。但他不在乎。真正重要的是，规则已经立下——不是谁求谁，而是互利共生。
签约完毕，他回到主殿，立刻下令更新“协作响应专席”轮值表，值守人数翻倍，时限压缩至六个时辰内必答。同时公示技术协作预备组新增名单，其中三人曾在北境主持过大阵调试，背景透明，无可挑剔。
正午刚过，第一份联合勘测路线图从南溟方向传来。标注清晰，行程紧凑，首日便要深入青岩矿脉塌陷区。
他铺开地形图，用朱笔圈出几处风险点，又调出地下气流记录，比对往年崩裂征兆。正在批注，执事急报：“玄工阁派驻人员已过边界，预计半个时辰后抵达。”
“安排住处，设独立议政厅。”他头也不抬，“再传令下去，所有非必要禁地闭锁，巡防频次增至每刻一次。”
执事应声欲退，他又补了一句：“告诉他们，客人来了，茶要热，路要清，但门——只能走到该走的地方。”
午后风起，吹动案上新印的合作纲要纸页。边角微微卷起，又被镇纸压住。
他伸手抚平，目光落在“风险共担”四个字上。
这时，南溟商会传来最新消息：已在矿区外围设立临时工坊，明日辰时开工，邀请洪荒工程师准时到场。
他提起笔，在日程玉简上写下“青岩矿脉，联合勘测启动”，然后轻轻一划，将“筹备”改为“进行”。
窗外，锻兵坊的锤声依旧规律回响。药庐青烟袅袅，巡山弟子换岗铃声准时响起。
一切如常，却又不再相同。
他坐回主位，手指轻敲桌面，节奏平稳。
门外脚步声由远及近，执事捧着一只赤铜盘进来，盘中躺着一枚刚解封的玉符，表面仍有余温。
他接过，看清内容，眼神微凝。
是玄工阁派驻人员途中发来的最后一道讯息：
“我方随行技师提议，能否顺道查看西岭残阵遗迹？据传那里留有上古导灵基座，或有助于本次节能推演。”
路明放下玉符，指尖缓缓摩挲边缘。
西岭残阵，不在开放参访名录之内。
他盯着那行字，许久未动。
殿内烛火轻轻晃了一下。